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“你……”
钟隽的喉咙干涩得像是要撕裂开来，每一个字都沙哑破碎，几乎像是在颤抖。
“……你究竟，是谁？！”
陈襄的脚步没有停下来。
他看着钟隽惊恐的面容，目光冰冷：“早知如此，当初在钟氏祠堂，我又何必拦下那一剑。”
轰€€€€！
钟隽只觉得脑海中有什么东西被这句话语彻底炸碎了。
时间，空间，眼前的一切都开始天旋地转。耳边是尖锐到刺耳的嗡鸣，山崩地裂，一片狼藉。
那个他日夜咀嚼，裹挟着铁锈与血腥气味的名字，从他喉咙最深处艰难滚出。
陈襄……
陈孟琢……！！
然而，不等钟隽消化这足以颠覆他所有认知的惊天骇浪。
陈襄已经走到了他的面前。
他没有半分停留，径直与钟隽错身而过，踏出了厅堂。
只在钟隽的耳边留下了一句话。
“€€€€钟伯甫，我对你太失望了。”
“……！！！”
钟隽面上的最后一丝血色彻底消散。
陈襄的身影消失在风雪之中，空旷死寂的厅堂里，只剩下钟隽一人僵直地站在原地。
陈孟琢。
陈孟琢……
那个人回来了。
那人是他毕生耻辱的源头，将他的骄傲和尊严一片片撕碎，踩在脚下，碾入尘泥。
他这些年，日日夜夜，无时无刻，不在想着如何彻底地否定那个人。否定他留下的新政，否定他建立的科举，否定他那套离经叛道的思想。
他的书房里堆满了陈襄留下的文稿政令，一字一句地研究，试图找出里面的每一个破绽，将它们彻底推翻。
那把曾经沾染了他和对方鲜血的佩剑，被他高高悬挂在书房，时刻提醒着他勿要忘那份屈辱。
他以为，他做得很好。
他以为，他可以击败对方。
可是……
钟隽的目光颤抖着落向眼前倒在血泊中的乔真。
满地的鲜血无声地诉说着他的罪过和愚蠢。
他这七年来所做的一切……不过是一场笑话。
门外风雪骤起。
细碎的雪花被刺骨的寒风卷着，呼啸着涌入堂内，吹得地上的血泊泛起层层涟漪。
钟隽的身体猛地摇晃了一下。
他像是再也支撑不住身体的重量，挺直的脊背寸寸弯折了下去。
这位出身高贵，颍川钟氏的家主再也维持不住仪态，捂住脖颈上的疤痕，痛到重重地跪倒在了地上，颓然垂首。
冰冷的地面，黏腻的血泊。
就如同昔日在那个人面前一样尊严尽失，狼狈不堪。
€€€€“钟伯甫，我对你太失望了。”
这句回荡在他耳边的话语将钟隽整个人劈成了两半，而后又反复地，残忍地，在他身上凌迟。
覆盖在脖颈上的手颤抖着，青筋爆起，用力到骨节发白，像是要将那道陈旧的伤疤再次撕裂开来，又像是要将那段脖颈直接掐断。
喉头在接近窒息当中涌上一片腥甜，带着再也抑制不住的，艰难的哽咽与恸然。
我这一生……
终究是赢不了你。
作者有话要说：
钟隽碎成了一片一片的。
后面应该还会有一个钟隽的番外。
下一章是后天，不出意外的话就是正文的最后一章啦[加油]
第111章
姜府。
窗外的雪簌簌落下，压得庭院里的枯枝咯吱作响。
书房内，地龙烧得极旺，暖融融的空气熏得人骨头都有些发懒。
姜琳整个人几乎团成了一个球。
在自己府里，他是彻底不顾什么形象了，身上严严实实地裹着两层厚厚的锦被，只露出一颗脑袋。
“€€€€我说，你到底跟钟隽那家伙说了什么？”
姜琳啧啧称奇地看着对面的人，语调里满是藏不住的好奇，“他上表辞呈，还把一书房的藏书都给烧了。”
“据说啊，他是边烧边哭，哭得那叫一个肝肠寸断，把府中上下几十口人都给吓坏了！”
陈襄：“……”
谁？钟隽？
对于这过于离谱的话语，他只投去一个“你是不是又没吃药”的眼神：“我不过是说了句实话。”
姜琳顿时来了精神：“什么实话？”
陈襄放下手中的茶盏，淡淡道：“只不过是说他没什么用罢了。”
“€€€€咳、咳咳！”
姜琳刚端起一盏热茶准备润润喉，闻言一口茶直接呛在了嗓子里。
他咳得惊天动地，好半天才缓过气，一边抚着胸口顺气，一边用一种古怪又复杂的眼神看着陈襄：“你……就跟他说这个？”
陈襄挑了挑眉：“这难道不是事实么？”
“身为礼部尚书，在朝中经营七年却无甚建树，可曾为国为民做过一件有用的事？”
啊……
姜琳一双桃花眼里充满了同情。
是对钟隽的。
“钟伯甫心高气傲，又……对你积怨已久。你这么说他，怪不得。”
姜琳没有再说下去，又往被子里缩了缩，换了个更舒服的姿势。
“不过这么一来，这朝堂上可真是乱成一锅粥了。”
这几日的长安城风雪未歇，朝堂之上的动荡却比风雪更甚。
先是侍中杨洪被迫致仕，又是工部尚书崔晔因贪墨被查办，削职入狱。再然后，便是兵部尚书乔真在府内自戕。如今连礼部尚书钟隽也挂冠请辞。
六部尚书再加上一个侍中。
担任朝中最重要的几个职位的高官，竟然一下子去了四位。
再加上先前在黄河决堤、清查田产两桩大案中落马的大大小小的官员。整个朝廷中，称之为发生了一场大地震也不为过。
“此次事情倒是给我们提了个醒。”
陈襄开口道，“朝廷对地方的掌控力还是太弱了。”
“世家在地方盘踞多年，政令难行。地方官员与当地豪族沆瀣一气，欺上瞒下早已是常态。”
说到正事，姜琳眼中的漫不经心与调笑也收了起来。
“你打算怎么做？”
陈襄的手指在桌案上轻轻敲击着：“我与师兄谈论过此事，准备成立一个新的部门。”
“直属于陛下，不归六部管辖，名为‘监察院’。”
姜琳咀嚼着这个名字：“监察院、监察院……监察？”
“不错。”陈襄颔首，“监察院之职，在于代天巡狩，监察百官。”
“其成员不定期巡视各州郡，体察民情，拥有直接向陛下密奏之权。凡地方官员有贪赃枉法、勾结豪强、欺压百姓者，监察院皆可先斩后奏，将其押解入京。”
“嘶……”
姜琳吸了一口凉气。
“这可是一把悬在所有官员头顶上的利剑啊！”
他的身体从一团被子里坐直，看向陈襄的眼神中带着认真，“这把剑若是用好了，便是整肃吏治的神兵。”
“€€€€若是用不好，那可就是祸乱朝纲的源头了。”
陈襄赞同：“权力越大，责任便越重。其人选必须慎之又慎。”
“监察院的人选我会亲自过问，从翰林院和地方上择优提拔，家世、资历皆是次要，唯品性与才能为先。”
说到此处，陈襄心中不期然浮现出了一个名字。
杜衡。