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董璜的胸口剧烈起伏了一下，声音里带上了显而易见的惊怒。
一股气血直冲他的头顶。
……好，好！
好得很！
庞柔。严正。
一群他从未放在眼里的土鸡瓦狗，竟也敢联合起来咬他一口！
然而，那滔天的惊怒过后，董璜却觉察出不对。
他执掌董家数十年，亲手将董家发展到如今在益州说一不二的地步，靠的绝不仅仅是弘农杨氏的扶持。
他太了解益州这片土地上的每一个人了。
包括严氏在内的那些士族，早就被他董家压制得连喘息都艰难，绝不敢如此明目张胆地与董家为敌。
拿下董昱，和将他董家盘踞在城中各处的要害尽数围困，这需要极为大胆的谋划，与雷厉风行的执行力。
这绝不是庞柔与那群乌合之众能办到的事情。
除非……
是有人在背后穿针引线，给了他们这个胆子，也给了他们这个机会。
一张极为€€丽的少年面容，骤然出现在董璜的脑中。
陈琬。
那从长安来的钦使，先前在徐州搅动过满城风雨的过江龙。
是他！
董璜缓缓地闭上了眼。
再睁开时，他眼中所有的惊怒都已褪得一干二净，只剩下深不见底的阴鸷与狠厉。
他竟是被这么个黄口小儿给算计了。
对方先是故作姿态，日日与那些身份低贱的商贾搅和在一起，摆出一副不通庶务、只知空谈的模样，让他放松了警惕。
而后，又借着商署之事，设下了今日这场鸿门宴。
他利用了庞柔益州刺史的身份，联合了那些早就对他董家积怨已久的本地士族，将这一切都做得名正言顺。
好一个阴险之计。
“好一个朝廷钦使，好一个陈琬！”
跪在地上的仆人如同秋风中的落叶，瑟瑟发抖。他将头埋得更低，连大气都不敢喘一声。
董璜没有再看他一眼。
他转身，径直走向书房中的内室。
以为如此，就能让他束手无策？
他绝不会坐以待毙，给对方机会，让其一一罗织罪证！
内室里光线昏暗，只燃着一豆烛火。
董璜走到墙边，抬手在墙上一处不起眼的雕花上轻轻一按。
只听“咔哒”一声机括轻响，他面前的墙壁上，一处与墙体颜色别无二致的暗格缓缓向内凹陷，而后向一旁滑开。
他伸手进去，从中取出了一个雕刻着繁复云纹的精致木盒。
盒子里并非什么金银珠宝，而是一封信件。
那信封之上，用火漆烙印着一个清晰无比的“杨”字。
这是弘农杨氏的密信。
董璜拆开信件。信中除了提醒他要多加注意那陈琬之外，在末尾之处，还有一行只有在烛火之下才能看到的小字。
€€€€便宜行事。
董璜盯着那四个字，浑浊的眼底闪过一丝狠戾的讥诮。
本来，他并没有打算做什么出格的事。
只要那陈琬老老实实走个过场，拿些好处，他们之间就能一直和和气气。
但，对方既然先撕破脸皮，那就不能怪他心狠手辣了！
……
陈襄从郡府大牢里走出来时，外面的天色已经彻底沉了下去。
墨蓝天幕上悬着一弯冷月，夜风带着几分凉意，略略吹散了他衣袂上凝沉的血腥之气。
跟在陈襄身后的几名严家私兵，下意识地与陈襄隔开了数步的距离。
他们低垂着头，不敢去看陈襄的背影。
方才牢狱中那场惨绝人寰的酷刑犹眼前，杀猪般的惨嚎与哭喊犹在耳畔。
负责行刑的那个弟兄是出了名的悍勇之辈，十岁便敢杀人，可在行刑结束之后，却扶着墙吐得昏天黑地。
剥皮揎草。
这种闻所未闻的可怕刑罚，不仅是将董昱吓破了胆，就连他们这些见惯了生死的兵士，也是脊背发凉，强撑着才能不露出异样。
可提出这一刑罚的陈大人，从头到尾，连眉梢都未曾动过一下。
兵士们的心中冒着凉气。原先因其钦使身份而生的听从，已然彻底变成了对于其人的心悸畏惧。
“陈大人。”
一道温和的声音打破了寂静。
是庞柔。
宴席过后，诸事繁杂。陈襄可以潇洒离席，但庞柔作为此次宴席的东道主，却需得留下安抚各家，处理一应后续。
直到将一切处理完毕，他方才匆匆赶来。
庞柔已在牢狱门口等候了一会儿，此刻见陈襄出来便迎了上去。
他的脸上带着一如既往的温和笑意，但与先前那般因受尽压制而成的温吞无奈不同。如今的他像是挣脱了无形的枷锁，整个人的气质都焕然一新，眉宇间透出一种久违的轻松。
庞柔眼神明亮，望向陈襄的目光当中，交织着激动、敬佩，以及一丝更为复杂的情绪。
陈襄朝身后抬了抬手。
一名兵士会意，快步上前，头垂得极低，将一份刚刚誊写好的供状毕恭毕敬地向庞柔呈了过去。
“董昱已经招了。”
陈襄道，“他犯下的那些罪行，以及董家地契文书的藏匿之处都在上面。若有不清楚的地方，可以随时再去问他。”
“剩下的事情，便劳烦庞大人了。”
庞柔伸出手，接过了那张墨迹新鲜，隐约还能嗅到一丝血腥气的供状。
他没有问陈襄是如何让董昱开口的，脸上的笑意没有分毫丝毫变化。
他只是抬起眼，用流转着奇异光芒的眼眸看了看陈襄。
溶溶月色之下，少年的面容€€丽非凡。目沉如乌，如秋水至澈，星堕寒潭。唇间朱色，若棠梨初染，渥丹泣血。
庞柔忽然退后一步。
他整理衣冠，对着陈襄躬身一揖。
这并非同僚之礼，而是地位更高之人、或是长辈的礼节。
“此次功成，全赖大人运筹帷幄，以雷霆之势，行非常之事。”
“晚生……谢过。”
陈襄正欲离开的步伐顿住了。
他侧过脸去，目光落在庞柔身上，“……庞大人年长我许多，何以自称晚生？”
庞柔缓缓地直起身，面上漾开一丝极淡的追忆与怅然。
“是在下失言了。”
他轻声道，“柔见大人风姿气度，与昔年武安侯实在相似，一时之间，竟有些恍惚，仿若故人重现眼前。”
“夜晚风凉，大人一日辛苦，还望早些回去歇息，保重身体。”
无人说话。
沉寂的夜色当中，呼吸声轻不可闻。
陈襄看了一眼姿态恭顺的庞柔，什么也没说，转身离去了。
……
陈襄没有让庞柔派人护送，也未曾理会那些士族投来的示好，只带着来时钟毓派给他的那几名护卫，回去了驿馆。
那几名护卫皆是钟毓从长安带来的精锐，心气甚高，先前并未将陈襄这位实在是过分年轻的钦使放在眼里。
可今日发生的一切，却全然颠覆了他们的认知。
这位钦使大人瞧着瘦弱无害，却不动声色间便搅动了整个益州的水。
这等手段心计，令人敬佩有畏惧，不敢有半分轻视。
一路上他们紧紧护卫在陈襄身后，脚步声都不敢太重。
陈襄一踏入驿馆，便察觉到了一股不同寻常的紧绷氛围。
果不其然。他一回到自己的院落，便见钟毓早已等候在此。
过去半日，钟毓显然也已经得知了今日宴席之上发生的那些事。
他出身颍川钟氏，又是局外之人，几乎是在瞬间便想明白了其中的关窍。
从利用商署之事设宴，到联合益州本地士族发难，再到拿下董昱，封锁董家各处要害，这一切环环相扣，一气呵成。
他从头到尾都被蒙在鼓里，毫无察觉！
钟毓无论如何都无法想通，对方究竟是如何在他严厉看守之下做到这一切的。