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泥土被一锹一锹地抛上渠岸，形成新的田垄。遇到盘根错节的苇草根，则需要多人合力，用绳索套住，像拔河一样齐声发力才能清除。
这些人都是各县里前来服役的百姓，隔几年或是每年都要来上这么一回，今年广平郡的役民们则是要干上十五日。
服劳役是百姓必须要干的活，成百上千年都是这样过来的。一户人家要出一个青壮年，有时甚至要干上一两个月，干完活儿后，人不仅会瘦得脱相，甚至要去掉半条命。
至于钱，那是没有的。给官府干活，能给你些吃食都要偷着乐。
不过近两年他们在服役时好过了许多，衙役们在监工时没有为难他们，一日干满了五个时辰就让他们歇息。而且饭食也能填饱肚子了，那菜饼还是油煎出来的，早中晚三次都有饼子，甚至还有豆干可以吃，喝的水里还有盐，这让役工们没那么难熬。
马洪就听着官员们说些“渠底坡度”、“水流冲击”之类的话，十分迷茫。
不过今岁的吏员们都来同他们这些役工们耳提面命说了，水利工程是要做的，干好了之后能造福广平郡家家户户，因而才要抽调他们来服劳役。
以前那些官员们从未同他们讲过这些，百姓们多是浑浑噩噩地干着，至于为什么要干这些活儿，有什么用，大抵是不知晓的。
现在马洪心里有了底，对服役也没那么抗拒。
只要不是为了给那些王公贵族好大喜功建那劳什子宫殿享受，各种大兴土木，这样的活儿他们又岂会万般不乐意？
前头的夯土工最为辛苦，他们分成数组，抬起巨大的石夯，随着号令官的哨声，一下一下地将泥土夯实，筑成坚固的堤岸。
但他们吃的也是最好，马洪等人更是看到过好几回这些人的饼子里面都夹着肉呢。
历经数月的辛劳，古渠的主干渠终于疏通完毕。郡守选定了一个良辰吉日，和小郎君亲临此地主持“通水”仪式。
随着一声令下，水门的木闸被缓缓拉起，积蓄已久的清水先是试探性地涌出，随即化作一股欢快的浊流，奔腾着冲入干涸已久的渠道。
不提其他人是如何高兴，反正南若玉和方秉间对水利工程是挺上心的。
广平郡的农田干旱，需要灌溉，而且漕运和防御也是修建水利的一个重要缘由。在经营北方这边时，开凿新河、筑坝蓄水都是不可或缺的。
只是，疏通古渠尚且不需要多厉害的人手，而在开河等工程上，水利人才就非常急缺了。
南若玉背着小手，怅惘地望着蓝天€€€€质疑曹操，理解曹操，成为曹操！
……
夜里阖眼前，南若玉盯着眼前明灭的烛光沉思，赶在齐林阶吹灭前，突然问道：“这是怎么做的？”
齐林阶被问得一愣，试探性地说着：“郎君，您是说油烛吗？”
南若玉点了下脑袋。
齐林阶回想了一下：“应当是用动物油脂做的，把切好的牛养猪的肥肉熬煮过滤后，就成了纯净的油。再拿灯心草的茎髓或者是棉线，在油脂里面反复浸入，凝固，然后就可以得到这样粗壮的油烛了。”
南若玉愣住，失神地想到了幼时看过的动画片。里面演的是小老鼠偷吃佛祖台前供奉的灯油，那会儿他震惊地想着怎么能吃蜡烛的油，原来是因为那些都是动物的油脂啊。
怪不得寻常人家都点不起蜡烛。
他之前都是天一黑就睡了，毕竟年纪小，觉多，就没怎么在意这点。况且古代很无聊，能熬夜也没什么大不了的，又因为家里富裕不缺烛火，竟然一时忘了这样重要的事。
好在现在也不晚，他挥手让齐林阶吹灭蜡烛，闭上眼躺下后，却是在问系统有没有什么制作物美价廉蜡烛的好法子。
签到系统在他想要积极干活时，总是响应得很快：【有，你可以尝试制作虫白蜡蜡烛。这种蜡烛由寄生于女贞树或白蜡树上的白蜡虫分泌物制成。】
不等南若玉高兴，签到系统一盆凉水就泼了过来：【白蜡树喜欢温暖湿润的气候，虽然耐寒，但是在幽州的严冬下很容易受冻，而且生长会很缓慢，达不到你想要的经济林效果。】
南若玉嘻嘻地笑了两声：【你忘啦？我还有个阿兄在冀州呢，黎溯郡还是女贞树的主要分布地区，还怕大量种植它们而养不活吗？】
签到系统不紧不慢地说：【女贞树倒是能在幽州种植，并且过冬毫无压力，只是它养出来的白蜡虫产蜡不及白蜡树。】
南若玉也很明白：【不然就该它叫做白蜡树了。】
签到系统：【……】
南若玉：【既然这样，在广平郡内我就命人种植一些女贞树，在黎溯郡就让我阿兄包个山头种白蜡树好了。】
他根据系统的推荐，购买了一套白蜡虫的养殖方法，待明日就誊写出来传信给他阿兄。
*
暑气在八月时散了好些，远山上也多了一抹初秋的焦黄。
比起上回赶着在冬日左右过来时，街上的寂寥空旷。南信这回见到的长街就热闹许多，他还看到了不少高鼻深目的胡商，他们牵着骆驼，用带着异域口音的官话与汉人商贩讨价还价。
南信多瞅了几眼，人家就用警惕戒备的眼神望了过来，倒是十分机敏。
跟着他从黎溯过来的匠人及其家眷就没有这样好的心情了，他们竟是觉得从高门大宅里飘出来的琴音都带着几分北方的苍凉。
这里没有中原的繁华，而是带了些胡人的疏阔和豪迈，甚至连士族女子都会出入在长街之中，远不如中原女子的谨慎小心。
南信先让他们在驿站里落脚，他去郡守府拜访自己的叔父。
其实他最想见到的还是自己的堂弟，不过一问门房才得知堂弟出门了，就只好先去会客厅和南元见面。
婢女将精致的茶点摆放在桌上，南信瞥了眼，发现是很新奇的点心，在黎溯郡那边还没有“上新”过。
反正这是在自己叔父家，他阿兄远在黎溯也管不着自己，南信就不客气了。他悄咪咪地摸了几只吃进肚里，还屯屯屯地喝几口茶解腻。
还别说，这茶清香可口，喝完只觉满口余香，配上点心来吃可真是完美。
他叔父一家的小日子过得还挺美。
南元姗姗来迟，叔侄俩自是一番友好交谈。
南信表明来意，并告知南元，自己已经将族中大多工匠都给捎来了，木匠铁匠烧窑师傅……应有尽有。
南元拂了一把自己的美髯：“你那小堂弟得知了此事，定然高兴得嘴都合不拢。”
南信愣了片刻，带了几分不确定地问：“叔父此话……难道是说阿奚正在负责工坊上的事吗？”
南元并不否认：“正是他一力操持，我并不插手。”
南信心里的荒谬感还未升起，却又忽地想到几年前抓阄宴上的场面，那时他是捡着好听话恭维一下叔父叔母，难不成……真叫他给说中了？
这嘴巴灵的，他是不是也该得个半仙名头了。
南信便问：“叔父，阿奚去哪了？”
南元奇道：“你居然半点都不怀疑我的话吗？”
一般人听到小孩管事，不都会怀疑几分，只道他是在说笑么。
南信豁达地开口：“是与不是，一见就知分晓了。不过侄儿更希望是，这样我南家又能兴盛百年之久了。”
南元也哈哈一笑：“你这小子倒比你父兄放达不羁€€€€阿奚那人小鬼大的，说是去实地考察，要找个好地方扩建他那些工坊呢。”
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作者有话说：我决定了，从明天开始日六！
不知道能不能坚持下来（忧心忡忡）[求你了][求求你了]
加更照常，不算在日六里面
第58章
南若玉揉了揉有些发痒的鼻子，总觉着有人正在背地里念叨自己。
方秉间抬眼看向他：“怎么了？”
南若玉摇摇头：“没事。咱们就将工坊的地址选定这里好了，这样一大片平坦的地，拿来开发正合适。”
他抬起头，向不远处看去，只见一条宽大的河流在眼前缓慢而沉默地流淌着。它的水色带着点浊黄，兴许是裹挟了塞外的风沙而来。
河上几乎不见舟楫，空旷得令人心慌。不过南若玉似乎已经看到了不久以后，河面上将会出现满是小舟的场景。
而河的两岸则是极开阔的、一望无际的平坦郊野，一直延伸出了很远，才到千里外的青蒙蒙的山脚下。草木还带着鲜亮的绿意，只是透了点枯黄。
至于污染这些肯定是会有的，但说会如何破坏环境那就有些不至于了。轻工业的污染远不及重工业，何况他们这才哪到哪。
方秉间命人将选址给记下来，之后就该多多招工，开始修建工人们住的大片平房还有工坊。
他们倒是不担心人多口杂，会不会泄露方子。
只要工序分开来，将最重要的一道环节掌握在信任的匠人手中，就算是那些世家派进来的间谍也很难摸清。
之后就只需要等这片工区自由发展，也不知道这里今后能展现出怎样蓬勃的生命力。
两个小孩对此都很是期待。
……
南若玉归家后就知道是谁在不停地念叨自己了。
“许久未见，阿兄我对你甚是想念啊，阿奚。”一个瞧着很是面善的青年走过来，嬉笑着就要将他抱起来。
南若玉都还在发愣呢，这要是被他抱到了，他焉有面子在？
幸好他的护卫兼武师傅屈白一反应快，眼疾手快地拦下了对方。
青年倒是没冲着屈白一发脾气，而是一副大受打击的模样望着南若玉：“你、你不记得我了么？”
南若玉是隐约有点儿印象，但他成日事务繁多，又要背诵四书五经，再崭新鲜嫩的脑瓜子也装不下那么多。
南元不疾不徐地走过来，敲了下青年的脑袋：“你这混不吝的，上回见阿奚时，他也不过是一岁的奶娃娃，哪里还记得清你？”
青年也不过说笑罢了，他认真地同小孩说起自己的身份：“我是你信堂兄，你大伯的二子。”
南若玉思索了下，好像是有点模模糊糊的印象，他嘴倒是更快，不忘喊人：“信堂兄。”
南信也高兴地哎了声，他这时才注意到了南若玉身边跟了个比他年岁稍大些的小孩。
和他小堂弟那唇红齿白的模样不同，对方倒是生得深目高鼻，还有对蓝色的眼珠子，一瞧就是外族小孩，长得还怪好看的。
这外族小孩穿着用度和小堂弟是差不多的，周身的气度也不像是下人，他便开口问道：“这位是？”
南若玉一听他开口问，就兴致勃勃地介绍起自己的小伙伴来，说他们是天赐的姻缘，异姓的好兄弟！
南信听得才叫一个啼笑皆非：“姻缘是这样用的么？”
他倒是也未曾对此有任何置喙，甚至还很友善地对方秉间道：“存之往后也唤我一声信堂兄就是了。”
人家同吃同住的好伙伴，怎么都得比他这个半路来的堂哥亲，南信这点自知之明还是有的。
方秉间从善如流：“信堂兄。”
南若玉像是个炫耀宝贝的小孩，又朝南信说起屈白一：“方才你看到他的身手没有，是不是很厉害？他可是我的武师傅呢！”
南信也是很捧场：“确实很有能耐，看不出来嘛，你一小鬼头身边还真是能人辈出！”
南若玉挺起小胸脯：“这就是人不可貌相。”
在场所有人都有些忍俊不禁。