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说到萧€€的年龄，一道苍白影子从秦灼脸上闪逝而过。他颤声问：“他的身体……他五岁那年太医说……”
“现在没有大碍。”萧恒忙道，“阿€€是个很坚强的孩子，他一个人战胜了很多事。”
秦灼点头，“你教得很好。”
“我没有。”萧恒两手捂在脸上，哑声说，“我没有。”
秦灼没有安慰，也没有打断。他任由萧恒脊背颤动，与其说冰冷不如说无所适从。
拥抱和抚慰不是他该做的，他有什么立场去处理萧恒的情绪呢？他们两个人能勉强心平气和地坐在这里，不过因为是萧€€的双亲，他们对孩子始终负有至死不休的责任。除此之外，他们之间还剩下什么€€€€能剩下什么呢？
等萧恒的气息逐渐平复，秦灼站起来，说：“你睡吧，我去瞧瞧孩子。不用留灯。”
他指了指屏风外那张罗汉床，说：“我睡那头。”
是的，和萧恒一处起居不过是一桩无可奈何的考量。萧恒的身份不宜暴露，也就不能大张旗鼓地安排。但未必不会有风声走漏，他伤得又重，叫旁人看顾又不安全。难道让萧€€拖着垮掉的身体来昼夜照看他吗？
萧€€日盼夜盼，不就是想有这么破镜重圆的一天吗？让孩子高兴一些能怎么呢？
只要萧€€好，秦灼怎么都成。他知道，在这一问题上，萧恒和他保持同一立场。
秦灼不是逃避，他的确打算去看看两个孩子。尤其是秦寄，这兔崽子的手臂是个麻烦事，他得见过才能定夺主意。只是迈步要走时，秦灼居然产生一种莫名的眩晕感。
他不得不承认，萧恒到现在还是能对他产生影响。这不是件好事也称不上坏事，只是有些棘手。
还是相敬如宾的好。
秦灼推开门，身后突然响起萧恒迟疑的声音：“伯琼……”
秦灼身体骤然绷紧。
最后，萧恒只是道：“他的右手，我想办法。”
秦灼嗯了一声，说：“劳心了。”
***
萧€€和秦寄一起住在白虎台，秦灼赶到时，秦寄还在睡觉。
秦灼从未在小儿子脸上见过如此苍白脆弱的颜色，几乎像个一碰就碎的纸人。萧€€守在床边，出神或入神地望着秦寄的脸，望了一会，一行清泪就从他脸上滑落。
秦灼看到，萧€€解下自己腕上的一串铜钱，不多不少，居然六枚。
然后他把那六枚铜钱系在秦寄右腕上。
萧€€并没有发觉秦灼，他一颗心全都悬在秦寄身上。他把秦寄的棺材运来时，那套说辞并非全然虚假。
玉龙岩之险后，秦寄硬撑到萧€€转危为安才敢倒下。这时众人才发现他的右臂骨骼多处粉碎，两个大伤口也溃烂了。不知是心力交瘁还是伤情所致，秦寄真的起了一场高热。这个身体强健的男孩连金河祭祀都挺过去，居然险些暴病而死。
而刚能起身的萧€€在接到秦灼的噩耗后，再也承受不住失去秦寄的打击。
穷途末路时，他选择了和秦寄相同的方式。
他求神。
没有人敢阻拦萧€€，他们无法想象秦寄如果撒手西去，萧€€会变成什么样子。他得有希望，他得尽力不管是什么方式。
秦寄为他割血祈祷三个日夜，萧€€就为他绝食求告了三个日夜。最后他过度缺水的身体连眼泪都流不出来，望着秦寄血色稀薄的脸，眼眶只有刀割般的痛觉。
天啊。萧€€在心里呐喊。天啊。光明王释迦牟尼佛他信仰过的所有神明不论是什么。如果阿寄能好起来，让他怎么样他都认，哪怕……
哪怕。
那一刻萧€€跪倒在秦寄床边，像一个虔诚的信徒跪在莲座之下。他愿意挖出自己献给秦寄，只要他活着。他为了秦寄什么都能豁得出去，只要他活着！
现在秦寄活过来，到了他兑现承诺的时候了。
这一会，秦寄已经睁开眼睛，用一种前所未有的成熟的目光看着他。
萧€€的眼泪又涌出来，他想扶秦寄，又不敢碰，一时间手脚都不知道怎么放，说：“你感觉怎么样？你的右手先不要动，我先给你弄饭，吃完饭我们吃药。”
秦寄说：“等一会。”
萧€€现在的态度堪称予取予求，也不催他，就坐在床边。两个人就静静望着，萧€€的眼泪又止不住流下来。
秦灼立在窗外，听见长子不成句调的哽咽：“你刚刚又烧起来了，就跟那天一样……你吓死我了！你如果有个万一，我怎么活得下去？”
秦寄长长叹口气：“那我岂不是白死？”
萧€€浑身颤抖一下，他似乎听不得从秦寄口里出来那个字。他垂首坐在秦寄身边，终于提起那个闭口不谈的话题：“我……你知道，我还是杀了段藏青。”
“我知道。”秦寄说，“我找到了他的一条手臂。”
萧€€居然跟他辩解：“他想在那里杀我的。”
秦寄说：“我知道。”
萧€€看着他，“如果你赶到时，段藏青要杀死我……”
秦寄说：“你知道我会怎么做。”
【……】
秦灼没有走进去，他知道秦寄平安就放心了。别的话可以择时再问，但萧€€这样痛哭流涕的发泄这辈子可能只有一次。他自己这辈子也没有几次。他上次痛哭是什么时候？是萧恒病重的时候还是离开长安的时候？
秦灼记不确切，但肯定跟萧恒有关。他有点不可置信，萧恒这么轻易就在自己身上留下十几年难以磨灭的痕迹，而他身上清晰入骨的刻痕是来自自己吗？自己也在他身上刻下过痕迹吗？
秦灼徘徊于这个谜面，却不敢揭那个唾手可得的答案。知道了答案就忍不住追究一切，现在好容易维持的体面就要应声而碎了。
这会是他想要的吗？
白玉台和甘露殿景色殊异，夜色却全无不同。秦灼踱回殿中像踱回二十年前一个无比寻常的片段。殿中灯火尽灭，只有一盏蜡烛在黑暗中静候。萧恒离开了那张架子床，从屏风外的罗汉床上睡熟了。
他闭着眼睛，一道泪痕却从眼角闪过锐利的光芒。秦灼凭烛数了数他的白发，右鬓不多不少整整一十七根。秦灼知道这十七年对他来说一定是一种折磨，但到底是什么程度的折磨？就像这次两个人都不约而同拿孩子当借口，但萧恒真的是为了孩子才千里狂奔挖掘光明台吗？
扪心自问，秦灼当年的确有和萧恒同生共死的决心，但现在已经不成了。可他没想到，这个非要推开他的人，时至今日反而成为自己的践行者。
现在你不是做出了和我当年一样的选择么？你还认为你是正确的么？如果正确即是正确，你来干什么，你又在痛苦什么？
秦灼从他跟前站立一会，垂手把蜡烛掐灭了。
这是他自找的烧手之痛，但起码天一黑，又能继续装聋作哑了。
***
明山地带的灾后修复在王令之下迅速开展，这也意味这南秦政局已经趋于平静。出乎意料的是，萧恒没有带着萧€€离开，而是亲身投入这次重建活动。
从政治上来说，这是一个两地邦交的讯号，但萧恒没有公布身份，又使得政这层治色彩几近透明。他不提，萧€€也不提，返程时间一拖再拖。萧€€似乎是想在这家庭圆满的梦幻里多沉浸些时，而萧恒呢？他如果是沉湎美梦之人，当年何至于做出如此残忍的割袍之举呢？
秦灼知道他另有目的，而且是一个极其现实的目的，但他梁皇帝的私事，和他秦公有什么关系？两人这段时间虽一同起卧，但跟之前的同床共枕能是一个道理吗？
这段时间为确保萧恒父子的安全，饮食都是和秦灼一处。秦寄每每缺席，不过也没有大张旗鼓地再提要杀萧恒的事。而萧€€居然也不是时刻到场，他一半的时间分在秦寄身上。等有些功夫，他又把秦寄在东宫的书单列给秦灼，哪些读过，哪些未读，哪些最好延请师傅讲解，此外还有饮食起居诸事，事无巨细，一应安排妥当。
一次秦灼去白虎台，不见秦寄人影，却见萧€€在给他整理箱笼。他拿一件东西就要看一会。不管是一沓写过卷边的功课，还是那把那张修补过的落日大弓。看一会，就听见他鼻子轻轻抽动。
秦灼等了一阵，才唤他：“阿€€。”
萧€€忙带上笑容，转身道：“阿耶。”
秦灼注目他一会，问：“怎么你来收拾，那小子人呢？”
萧€€笑道：“去布置孔雀台了。阿耶找他？”
段元豹如今父母皆丧，秦寄一定要管她到底，便收拾出与白虎台毗邻的孔雀台给她，过几日就去接人。
秦灼摇摇头，只问：“听说在西琼，他们办了亲事？”
念及那个偷天换日的荒唐婚礼，萧€€不知要如何解释，没有说话。
【……】
秦灼坐在床边，抬手抚摸萧€€帮秦寄整理好的衣物。叠得整齐，按不同服制分别归置。最贴身的放在上方，柔嫩得像婴儿肌肤。
秦灼开口，平静得像述说一件正常不过的事。
他说：“阿寄没有母亲。”
第175章
萧€€感觉脑部被重击一下，半晌才找到自己的声音：“他是……”
秦灼点点头，说：“是我从长安回来的路上发现的。我那时候情绪很不好，阿寄算是强保下来的。我没法接受你妹妹的事再来一次，我也没法在失去你之后，再失去一个孩子。”
他又解释一句：“我保他是为了我自己，跟你阿爹没有关系。”
萧€€喃喃：“那他的生日……”
“是奉皇八年，三月十一。”秦灼坦然道，“阿寄是早产的。那天南魏和齐国压兵边境，你阿爹带兵过来，驻扎在金河对面。那段时间我不太能提他，受了点刺激。”
他握住萧€€的手，安抚道：“现在已经没事了。”
萧€€只是摇头。
怎么可能没事？在最怨望的那几年，他要怎么看待这个来自萧恒的孩子？他最初对秦寄的冷待，难道不是对萧恒的仇视？可倘若如此，他坚持留下这个恶毒的果实，对萧恒真的是全然恨意？那他是怀着怎样的心情一个人把这个孩子抚养长大，又要怎么面对秦寄身上无可避免的萧恒的影子？
这样的罪过，这样遗弃他、辜负他、让他怀着孩子孤身远走的罪过，岂是百死能赎的？
秦灼替他擦眼泪，道：“让阿寄认段映蓝为母，一是我要有一个名正言顺的嗣子。再一个原因，是她的确救了阿寄的命。阿寄刚生出来没有气，差点抱出去埋了。因为对阵的阵仗太大，段映蓝也赶来了。她第一个儿子过了满月，也是个出生没气的孩子。”
萧€€说不出一句话。他一滩水一样萎缩了，渐渐滑倒在秦灼脚下。
这一刻他才全然明白，自己和萧恒对秦灼作出的是怎样鲜血淋漓的辜负。
如果萧恒当年知道这个孩子，还会不会用如此残忍的方式逼他回去？
萧€€不知道，萧€€只知道心里难过得厉害，他实实在在替秦灼委屈，他觉得像是自己把秦灼辜负了。他抱着秦灼的膝盖哭起来：“我当年不该去主持秋祭的，我该跟你一块走的……如果我陪着你……如果我陪着阿寄……我对不起你，我真的对不起你呀……”
秦灼叹口气，一下一下抚摸他的后背，感觉他还是当年学步摔痛了哭着找自己的小孩子。
秦灼柔声说：“阿€€，我和你阿爹是大人间的事，我最不希望你们因为我怨恨他。这些年，阿耶就希望你们两个好好的。我相信这颗心，他和我是一样的。”
许久，秦灼轻轻道：“我也知道，其实他是最盼我好的。”
屋内，一切事物的影子虽太阳渐渐推移。两个人都没有发现，一道秦寄形状的黑影投入门内，和那只陈旧的小狗布偶融为一体。
***
秦寄安置好段元豹，没有提及那桩在西琼举办的亲事。
接下来一件事引起微小的宫廷骚动。已经叛教的秦寄，往白虎台请入一尊光明神像。
对此，秦灼兄妹并没有解读成秦寄的个人情志，他们认为这是秦寄在萧€€熏陶下渐趋成熟的政治心理的体现。
在南秦，根除光明宗是不现实的。是故此番宗教清洗，秦灼只说是对利用宗教者的罢黜，顺势取代宗教在南秦的政治地位，以此恢复光明宗的圣洁无上。而在推翻大宗伯这一现实偶像后，秦寄对光明信仰的回归可以视作对百姓的安抚，更有助于培养新君的人望。