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旭章多少受惊，醒来后一时不肯离人。像有一段仍格外粘颜氏，睡觉也要一起。黄岩云拦下，说阿姨阿叔晚间有正事忙，旭章不信，问什么正事？黄岩云一个粗人，只得编道拧糖人，人家要拧糖人拧出个小宝宝呢。
人家夫妻重聚多少不方便，旭章又不肯近生人，萧€€便时时带着她。去公廨带着，去巡视带着，甚至去废墟去营帐都带着。郎中怕旭章再受寒发热，又怕旭章再受惊吓，想要去劝，还是郑绥制止，说殿下幼时在诸公之乱后有过很深的心病，唯恐孩子有此覆辙。至于惊吓。他说做天家的女儿要有胆气，做殿下的女儿更是如此。旭章是樾州大难的幸存者，我们不能让她因为害怕就忘记这件事。
旭章在回归后再次出门是一个艳阳天，太阳穿过飕飕冷风，带来一些寒凉的温暖。萧€€将她抱在手臂间，轻声道：“囡囡，我们会看到很多受伤流血甚至断掉手脚的人，你不怕。你记得阿耶背上那道伤口吗？”
旭章点头。她记得最近几个夜晚，阿耶解掉上衣伏在枕上，露出一道红中发黑、开始结痂的伤口。爹一言不发，鼻息粗重地给阿耶上药，药粉洒落时五根手指有些微颤抖。她记得阿耶抓皱被褥的手指，阿耶仍偏着头，冲她露出笑容。
萧€€说：“阿耶很幸运，那么深的伤口没有死掉。囡囡也很幸运，跟阿姨一直躲在地窖里，还有地瓜吃。不然我们就会成为他们里面的一个。他们很多人因为这次战争失去了自己的爹娘。我们去看看他们，你不要怕他们。”
旭章说：“我不怕，没有爹娘是很伤心的事情。我觉得难过。”
萧€€亲亲她的脸，抱着她步行走向建成难民区的街衢。
旭章抱紧他的脖子，睁大眼睛试图接受和理解眼前的一切€€€€理解漂亮的高楼为什么成为废墟，理解废墟里没有做饭为什么会升出黑烟，理解街道为什么变成粘着黑红斑块的深褐色，理解和她一样大的小孩子为什么看到徼巡队的长刀撕心裂肺地大哭起来，理解人为什么没有眼睛耳朵手臂脚掌变成不像人的样子。最后她听到哭声，但她四下张望，每个人都紧闭嘴巴轻轻颤抖。她意识到这是城市和土地的哭声。
她忍不住问：“你听到哭了吗？阿耶，你能听到哭吗？”
“我听到了囡囡。”萧€€说，“就像我以为再也见不到你时的哭声一样。”
这天出门前旭章问了一个问题，战争是什么。回来后她把这个问题深化，试图寻找根果。她仍牵着萧€€一根手指，大眼睛却沉静下去，她问阿耶，为什么要有战争？
萧€€说，战是打仗，争是掠夺，战争是强盗杀人放火。强盗看上了我们家的财产，要杀掉我们来抢占。
他们凭什么这么欺负人？
强盗是从来不讲道理的。
旭章缩在他怀里，许久没说话。萧€€以为她要睡着时，听见女孩小声说，我要赶紧长大，我长大了要把强盗都打跑。
爹和阿耶会把强盗都打跑的。
跑了会不会再回来呀？旭章担忧道，那我就把他们都抓起来。
萧€€笑了笑，再亲亲她的脸，说好厉害呀。可囡囡，再厉害的军官也抓不完所有的强盗。
那我要变得比强盗还厉害。旭章说，我要变得比强盗厉害一百倍，让他们不敢再欺负我们。
好，小小郑将军，我们再听一个故事就要睡觉啦。
我要听女将军的故事。爹说之前娘家里有一个好厉害的女将军。
是，你要叫她姑祖母，她是从前细柳营的怀化大将军。你要记得她的名字，她叫崔清。月朗风清的清。
***
旭章在身侧，萧€€终于不用郑绥抱着才能睡着，但这些日以来两人已养成同床共枕的习惯。夜深人静之时，他搂着女儿迷迷糊糊之际，听到床前挂盔甲的轻轻磕碰声，便会主动让出一半枕头，等那人热乎的手臂从背后抱过来。
父母的身份让这件事变成一桩合理的家常，它有关风月的原始内涵就此暧昧不明地模糊掉。你相信两个心怀鬼胎的人同衾共被却秋毫无犯吗？这是一件怪事，更是一桩骇闻。尤其在萧€€经历过和沈娑婆如胶似漆、和虞闻道干柴烈火的同床模式后，和郑绥的不越雷池成为他情史上的一个奇迹。对于这奇迹的到来，他们欣然接受，也裹足不前。
在双亲陪伴下，旭章渐渐恢复了从前的活泼，只是夜中惊梦，睡不安稳。郑绥便把大臂上那条红裾边解下来绑到她手腕上，说这是阿耶的父亲留给阿耶的，阿耶送给爹，保佑爹平平安安许多年，现在爹把它送给太阳。有这个在，什么妖魔鬼怪都不敢近我们太阳的身。
萧€€有些讶然。时间久到他几乎要忘记，他居然在小时候把这样重的东西赠给郑绥，自己那时候对郑绥竟有这样重的用心。
他只对郑绥说：“你一直戴着。”
郑绥颔首，“是。”
萧€€说不出什么，捧起旭章的小手，亲了亲那条犹带体温的布条。这段本属于秦灼的寄望，因为郑绥，有了一层更深的含义。
***
有关颜氏旭章生还的奇迹，并非仅在于天时。据颜氏所言，齐军曾找到甚至进入过这个地窖。
颜氏道：“其实那几日外面的动静已经消停，不知怎么，扫荡突然加紧了。听他们交谈，似乎要找什么人。地窖打开的时候我浑身都凉了，听到有人走下来。我心想完了，绝对完了。如果齐军下来，我就咬舌自尽，但旭章还在我怀里。我死了她怎么办？这么一犹豫，人已经下来了，我也不知道怎么想的，抱着她装死。
“幸亏旭章极其聪颖，我嘱咐之后不哭不闹€€€€那脚步越来越近，怕得我浑身哆嗦，不知他有没有看出来。结果那双脚在我们面前停了一段时间，似乎从旭章身上摘下了什么。
“我听见那人说：两个死人。他说的大梁话，是个年轻人。但我闭着眼睛，没有看到他的脸。等他们走了，旭章告诉我，那个人摘走了她脖子上的玉佩。”
萧€€从颜氏的叙述中捋出一个大致脉络：齐军再次扫荡，很可能是听闻他寻女之事，意图找到此女要挟萧€€；而这个入窖的年轻人，通过这块玉佩断定了旭章的身份，并为他们作出掩护。
但这块太阳玉佩是萧€€私下命人雕琢，少有人知，他是如何据此断定此物与东宫有关？
他究竟是什么人？
此事之后，萧€€回顾战局，开始思索个中古怪。从齐国到樾州若穿越山林，最要紧的就是要克服瘴气。就算有汤惠峦带路，这也是人力无法解决之事。他们真的是汤惠峦带进来的吗？如果不是，那又会是什么路子？汤惠峦为什么还活着，他是怎么做到在父亲眼皮子底下勾结王云楠虞山铖、牵涉阿芙蓉又里通外国仍逍遥法外？
还有父亲。
自己身在樾州的事决计瞒不住父亲，而父亲至今没有亲至，说明京中出现更新的变动。世族刚被自己大范围清洗一遍，短时间内不会再有风浪。杨峥重掌大权，地方有崔鲲和应，这些年新的庶民士子已经有所成长，政局应当不会太过艰难，除非……
萧€€逼问郑绥，“他身体不好了，是不是？他但凡能下地抬也让人抬来了……他到底怎么了？”
郑绥只得道：“我告诉你。你不要着急。你知道奉皇七年陛下病重，梅统领为他求药救命，太医说，可保十年无虞。”
他眼看萧€€神色变化，忙道：“你放心，陛下现在平安无恙。皇后殿下信中所言，樾州之变的消息传回长安后，陛下调遣兵将宿夕未歇，蛊毒也复发过一次，昏迷了整整七日。”
“有人暗害？”萧€€追问，“凶手有没有抓到，现在还有什么人能把手伸到甘露殿里？”
“都不是。”郑绥道，“只是生病。明长，陛下已过壮年了。”
萧€€一下子跌坐进椅子里。
不是人祸，不是谋害，只是生病。
只是老了。
萧€€脸埋在两只手里，说：“我是个不孝的儿子，我叫他操了一辈子的心。”
郑绥叹口气，走近拢住他一个肩膀。
没过一会，萧€€的声音从指缝里挤出来，“现在，不能让他再为齐国的事操心了。”
***
在以忠武将军郑绥为首的军方拥戴下，皇太子以樾州为据地，正式统揽西北西南战时军务。奉皇十八年，萧恒已经宣布玉鱼符总兵的合法性，时隔三年它再次在大梁政治舞台上发挥等同虎符的实际功效。时日一长，齐军不得不转移攻势，把主力从西南山区转向西塞，当即被西夔营精锐死死咬住。战局进入相持之期。
萧€€在军营度过了第一个新年。众将士围火而坐，压根不觉得寒冷。郑绥亲自炙牛分肉，萧€€也破了持素之例，与士卒共饮椒酒。大伙与他混得相熟，借着酒意起哄：“大过年的，殿下说两句吧！”
萧€€笑笑，从席间立起，举杯祝道：“陛下圣体安康，大梁山河无恙！今夜我与诸君满饮此杯，明朝诸君与我克敌制胜！”
众将士齐声叫道：“陛下万岁常健，殿下千秋无期！明年开春，管保把齐狗打回老家去！”
一个正到兴头，当即拍掌唱道：“提刀嘞，磨剑嘞€€€€”
一个高声接道：“老少爷们站起来嘞！”
“狼来嘞，狗叫嘞€€€€”
“打跑畜生€€€€守家园嘞！！”
樾州人民能歌善舞，兴到浓时，所有人你拉着我我拉着你站起来，围着篝火歌舞跑跳。萧€€也被拥簇起来，由郑绥拉着，跳得乱七八糟。但他高兴，他许久没有这么高兴了，高兴也高兴得乱七八糟。
火苗光焰乱溅，把他脸颊烫成醉意般的通红。左边是吃到尽兴后格外豪放的东方彻，右边，右边是那个人，那个人把他的手包在掌心，像一只滚烫的手炉把他炙烤。他看见郑绥的脸就想笑。郑绥正冲他笑。他也就乱七八糟地笑起来。
他突然无比感谢上苍。这样的大灾难后，他们都还活着。活着吃肉喝酒慷慨陈词唱歌跳舞过年守岁。活着真好。一切都真好。
萧€€吃得沉醉，不知道怎么回的军帐，但记得身体挨到那张半硬不硬的行军床时有人几乎快压上自己的身体。他似乎知道是谁。他心里绝对知道。他不是淫.夫也不是荡€€妇，不可能是个人都这么抱人家的颈项。
身上那件白狐皮大氅被解开，月光一样的中衣哗地流了一床。萧€€感觉冷，又因为醉意热得想脱衣裳，但他脱衣的手被人制住。那人也脱了盔甲，靠在萧€€后背的是一片只穿单衣的热烘烘的胸膛。他拉上被子从后合抱住萧€€的一瞬间，萧€€像被捋背的猫一样舒服得举手投降。
半梦半醒间，萧€€看到一缕月光照亮从身后抱到自己腰间的那双手，握着自己手腕，那小麦色也醇厚温柔。萧€€动了动，感觉有什么抵在后头。他莫名其妙想到十五岁的春天，两个人吃醉后相与枕藉在西暖阁床上。他的革带像那物一样硌着自己。
萧€€在醉梦中突然福至心灵。
真的是革带吗？
一个人的体温太热了，酒后的身体太热了，这么多年死灰复燃的感情太热了。洒在两个人身上的月光呈一种暧昧的乳白，他感觉汗毛都躁动起来。他感觉自己产生一种虫蚁爬过的痒意，从心里到骨子里，然后钻出皮肤蔓延整个身体。他没有办法他知道他现在多想要郑绥也只能是郑绥。像一个自然求偶的动物，或一个接近动物的淫.夫荡€€妇。动物是追随欲€€望的，淫€€荡是放.纵.欲€€望的，一直以来他们都是发乎情止乎礼，恪尽职守地扮演克制欲€€望的人。但大生大死后我们还能藏着肮脏的欲€€望做假人吗？
不知哪个瞬间，萧€€感觉被挤开的空隙一下子消失了，那人小心翼翼地撤开。他又要退后了。这叫萧€€着急地喊他：你别动！
郑绥的声音绷紧了，试图说服他：殿下……
萧€€抬起小腿，蛇一样把他的缠住，他贴紧郑绥蹭动起来。他依旧感觉到放€€荡的耻辱，但他没有停住。他感觉郑绥按住他肩膀，五根手指烙铁一样，隔着衣料都烫得他皮肤咝咝生烟。
郑绥倒吸口气，殿下，不行，你……
萧€€不说话，依旧我行我素。他清晰感觉到月光凝成一条，也被被中热气焐得迅速膨胀起来。那五根手指对抗的力量减小了，但握着他的力量未减反增。在那只手几乎把萧€€抓痛的瞬间，萧€€感觉自己像片落叶一样被人一下子扫到身下，接着被隔衣这么发动了。他听见郑绥喷在颈项里粗重的呼吸，热得他头抵在被褥间掉下大颗眼泪。他听见郑绥在咬住自己耳垂时越来越急切地叫，殿下……明长、明长！
萧€€想抓他的手，但他两只手全伸进自己裤腰里。他只能从半空滑落，腕上重新串好的佛珠被床角勾断，彻底迷离前萧€€听到满地骨碌骨碌如同命运滚动的木珠之声。
醒来后萧€€看到佛珠完好无损地串在自己手腕上。
帐中昏昏，不知什么时辰。床铺整洁，全无任何混乱的迹象。萧€€感觉自己裤内一片冰凉。
他慌忙跳起来，来不及更换衣裤，跑去翻出一面铜镜，却没从全身上下找到一处痕迹。他清晰记得郑绥咬了自己的后颈耳垂，但现在，他竭尽全力也没摸到半点齿痕。
铜镜砰地掉落在地。
是真的，还是梦？
能做出这种梦，是真是梦还重要吗？
萧€€浑身颤抖起来。
下一刻，他一根箭一样弹射起来，跑去帐外抓住把守营帐的士兵问：“郑将军呢，郑将军在哪里？”
士兵忙道：“西塞战事胶着，将军接到圣旨赶去支援，正好把这些战俘押解过去当谈判条件，刚走没多久，殿下……”
剩下的话音在风中模糊了。士兵还没讲完，便见皇太子松开他往北狂奔而去。
萧€€从不知道自己能跑这么快，几乎像一只鸟一样掠到山坡上。看到北上的军队他才意识到，已经黄昏了，他睡了将近一天后赶上了相送郑绥的夕阳。
樾州气候温暖，正月依旧草满山坡，应时的野花被斜阳涂抹成顽强的紫色。吹乱萧€€长发衣袍的风往北跑去，也吹乱了大军中一枚熟悉的盔缨。萧€€盯着那点越来越远即将熄灭的火红，胸中突然迸发出一股惊人之力。他用前所未有的洪亮声音冲北方招手喊道：“郑宁之！”
可他们离得太远，敲锣也未必听到。在萧€€手臂即将垂落的那一刻，他看到无数涌动的盔顶间，回过郑绥的脸。
萧€€一下子哭了，迎风冲他努力挥手，整个山坡都回荡着一个人的名字：郑宁之€€€€郑宁之……郑宁之！
他似乎看到郑绥嘴唇张合，这么远其实看不到，但他太想知道郑绥说了些什么。接着他看到郑绥的动作€€€€郑绥坐在马背上向他往回摆手。
萧€€这才意识到自己没穿外衣，单衣赤脚地站在花草未衰但凉风飒飒的山坡上。他又一下子笑出来。一会哭一会笑，像个疯子，也像个呆子。夕阳却没有嫌弃他。她站在西北，叫出月亮来接他，把他从自己血色的怀抱里推离了。
第124章
樾州三月，春暖花开。
东方彻由萧€€再度提拔，一跃两级，任樾州长史，辅佐萧€€理樾州军政要务，整日忙得脚不沾地。这天赶往州府觐见，刚到公廨门口，便见纱帘垂落，罩着萧€€批复文书的影子。
他身边摆一只高脚圆凳，旭章坐在其上，趴在案上握笔写字呢。父女两个也不说话，小人儿挨着大人，各干各的事。
东方彻在帘外道：“臣参见殿下。”
萧€€闻声抬首，笑道：“明达来，我正要使人找你。”又叫旭章：“问阿叔好。”