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“来的时候撞见的。”阿子不见他,一颗心悬了一夜,如今絮絮道,“转眼的工夫,殿下又跑哪里去了?奴婢带着太子卫率找了半天没瞧见您,半道还碰见了丹灵侯……”
萧€€不动声色,“丹灵侯?”
“是,夜间侯爷也没了踪影,政君也派人来找,正好……”
阿子的声音被一阵狂奔马蹄声惊断。
萧€€闻声掉首,见身后不远处,一人扬鞭打马,身影投入夜色之中。
阿子呀地一声,“世子这是往哪里去?”
“走得这样急,只怕嘉国公府上出了什么事。” 萧€€忆及竹枝的焦急神色,嘱咐阿子,“叫人去问问,看看有什么能帮上忙的。左右嘉国公也在,也去通报他一声。”
阿子道:“殿下不晓得,嘉国公天没黑便离席了。”
“陛下知道吗?”
“这……奴婢不清楚。”
天子摆宴,虞山铖却提早离开,多少反常。萧€€心中总有些惴惴,却没有什么追查的根据,又同阿子道:“陛下回东宫没见着我,怕要连夜赶回来。你一会同秋翁讲,给他备一碗姜茶,放温了叫他吃。陛下吃不得热水,但也要少吃冷食。”
二人说话这一会,打探消息的东宫卫率已经赶回,冲萧€€躬身,“回禀殿下,嘉国公府上……应当无事。”
“无事?”
“是,无事。卑职留了个心眼儿,叫人跟着世子。结果世子没有回家,去了从前王祭酒的府上。”
“王祭酒,”萧€€眉头一跳,“王云楠?”
卫率点头应是。
王云楠兄弟贪墨案结后,萧恒罢免其官职,抄没贿资,判流刑。嘉国公府与王氏从未有什么深情厚谊,在这样的关头,虞闻道去他府上做什么?
萧€€思索片刻,问:“你赶去时,王府情形如何?”
“这才是最要紧的。”卫率道,“王府大门紧闭,门口有人把守着,如何也不下十人。开门时卑职瞧了一眼,迎世子进门的,似乎就是王云楠。”
萧€€双眼圆睁,“他不是在台狱里吗?你没有看错?”
“卑职不敢说定,但那形貌,总有七八分。”
萧€€无暇考虑虞氏立场,无暇思索那张通传消息的字条和如今的矛盾行为。他迅速道:“拿我的手令,叫人快马去台狱走一趟,看看王云楠在不在狱中。还有,立即将这件事禀报陛下。你先别走,我还有话要问。”
阿子听了吩咐,忙跑去帐外传令。萧€€缓和口气:“王府还有没有什么异样?”
卫率道:“世子要入门时,一开始被那些家丁拦住。世子要闯,也没有拧过对方,这便要打起来,连兵器都动了。估计是动静大了,王云楠才亲自来察看。”
“他们敢对虞闻道出手?”
卫率点头,“卑职觉得非常不妙,叫人暗中监视,忙回来禀报殿下。”
萧€€徐徐吐出口气,眉头仍未舒松,这样坐立不安一会,又有东宫卫前来回报:王云楠果然已不在台狱,狱中不过一个形似之人。
萧€€当即明白,这是一场早有预谋的越狱,甚至不只是越狱。
萧€€深吸口气,道:“王云楠座下的得意门生都有哪些,立即去看他们如今在不在上林。再问问王府这几天有没有什么异样,他的妻儿有什么异常举动。还有……”
他终于露出些焦急语气:“陛下怎么还不到?”
这一会阿子也从秋童那边回来,道:“殿下别急,陛下从东宫赶回这边,如何也得有一个时辰的功夫。”
“龙武卫呢?尉迟将军呢?”
“没瞧见人,估计是跟随陛下回宫了。”
阿子见萧€€脸色苍白,问道:“殿下,怎么了?”
萧€€摇摇头,重新坐回座中,右臂关节突突地跳着疼。
那支蜡越烧越短,萧€€不言不语,脸色却越来越难看。终于再听帐子打开,他看见来人,忙起身迎上去,“秋翁,陛下那边……”
“陛下那边还没传回消息,奴婢听说,殿下要问王云楠的事?”
“是,秋翁,你实话同我讲。王云楠回府是不是陛下有所安排,陛下知不知道?”
秋童瞠目,“他不是下进台狱,如何回府?陛下从没有过开释他的旨意呀!”
萧€€心中一紧。
这不是萧恒的姜尚钓鱼,那说明王云楠越狱,是意外之事。
萧€€急声问:“那王云楠府上呢?秋翁,他府上有没有什么异样?”
秋童想了想,“陛下倒叫人一直看着,前一段他的老婆孩子离了京,应当是回了山西老家去。”
“也不等他的发落,直接走了?”
“是。”
说话间,东宫卫率带来最后的消息。王云楠座下亲密者,十人里有三人告病,未随行夏苗,又有三人入夜后便未见行踪。
和虞山铖一样。
更糟糕的是,这六人之中,有四人曾在军中任职。
这样一个时候,夏苗之际,百官在野,天子出宫。而王云楠妻儿出京,冒死越狱,今夜他的亲信又纷纷空席,还有匆忙赶去的虞闻道……
突然之间,萧€€浑身剧烈一颤,看向秋童,“秋翁,你还记不记得奉皇五年的那场京乱?”
秋童倒吸口气,“殿下的意思是……”
萧€€扯下左腕上的光明铜钱,“阿子,你拿上这个,再携太子玉符去找政君,如果王云楠谋逆攻打上林,务必请她援手。秋翁,你叫人兵分两路,一路快去找陛下,叫他带着人来,一路持我的令牌赶去郊外金吾卫大营,立即将兵调过来保卫上林。先不要惊动百官,只怕里头会有内应。”
他深吸口气,喝道:“全体太子六率,随我赶去王府,备马!”
秋童大惊失色,“殿下,千乘之尊不涉险,你要是有个什么万一,你叫陛下怎么活啊!”
“秋翁!”萧€€叫他抓住右臂,也顾不得疼痛,急声道,“现在嘉国公父子都在王云楠府上,究竟是什么用心我们能赌吗?陛下现在已经在出宫的路上了!他带了多少人,龙武有没有跟着,他是不是心急自己一个人先赶回来,我都不知道,我联系不到他!万一陛下在路上出了什么事,你叫我怎么活啊!”
“殿下!”
“秋翁,王云楠如果反是鱼死网破狗急跳墙,但嘉国公呢,他犯得着吗?虞闻道之前还给我送过消息,示过诚!”萧€€掰开他的手,“如果王云楠要谋反,我出面之后,嘉国公就必须表态。他要么杀了我,要么就必须帮我擒下王云楠,不然他就是板上钉钉的附逆!他虞氏从肃帝朝以来几十年的荣耀都不要了,他浑不到这个地步!”
秋童泪都要出来,“嘉国公如果就是跟着谋反呢?他要是真跟你动手……殿下,殿下!”
他冲出帐外时,只听到马鞭在空中打响的声音,和不远处太子六率闻讯赶来的齐步奔跑之声。
第40章
萧€€抵达王云楠府门之时将近三更。
三更天的梆鼓被太子六率汹涌的脚步声打断。这令王云楠惊慌失措,从他闪烁的眼光和对亲信的窃窃私语可以看出,皇太子驾到显然出于他的计划之外。
但箭在弦上,王云楠无法退避。他由府兵簇拥,穿着尚未更换的赭色囚服,抄着双手眯眼审视对方。
台阶下,太子萧€€坐于马背,脸色异常平静。这让王云楠想到他喜怒无色的父亲,这种情形之下,在太子身上察觉皇帝的影子给他造成了极其可怕的心理压迫。
这时,太子开口了€€€€他的语气都和皇帝如出一辙,他这样称呼王云楠:“王相公。”
但随即,太子似乎察觉错误,微笑道:“哦,现在该称呼你,王郎。”
王云楠盯着太子,突然,一个崭新的方案在他头脑中成形了。
他眼睛仍落在太子脸上,嘴巴却在亲信耳边下达了第一个指令:让射手登上屋檐,等待他的号令。
在今夜之前,他没有任何与皇帝谈判的筹码。但太子送上门来,未必不是他的生机一线。
挟太子以令天子,是一个伟大的冒险。
府兵的步伐轻悄,在紧张气氛和夜色的遮掩下,靴子登上梯子的声音几不可闻。太子的马匹离得不远,正在射程之内。
如果活捉不成,太子也会被射落马背。王云楠就算一死,能让皇帝得到这样惨痛的报复,也算不枉。
炬火照亮皇太子的脸庞,他对这一切无知无觉:“王郎不在台狱好好待着,怎么跑出来了?本宫似乎没有听到大赦的旨意。”
太子语气冰冷:“王云楠,你欺君越狱,该当何罪。”
王云楠选择周旋,“太子殿下夤夜造访,就是为了问臣€€€€问草民这件事?殿下既然要擒拿草民归案,何必多费口舌。”
太子没有下令一拥而上,王云楠本来奇怪,但说到这里,他突然有些明白。
王云楠如果真要谋反,绝对不会把兵力全部留在府中,很有可能在京中四散据点。这是太子无法得知也不敢去赌的信息。
他得从王云楠口中撬出来。
想到这里,王云楠笑起来:“我劝殿下,还是赶早回去守着陛下。别叫殿下一时之离,成了毕生之憾。”
太子的神色发生变化。一瞬间的惊惧闪过后,他的脸上,流露出具象的愤怒。他把马鞭按在马鬃毛上,说:“你想好,你若只是越狱,祸尚不及子女。走了这一步,你们九族的香火要到头了。你的门下、亲眷,还有这些在场的部曲,都要因你一人之罪流血千里。他们信你跟随你,你却要置他们于死地,我真不知他们是你的亲人,还是仇敌?”
王云楠发觉,这位太子殿下极其娴于辞令。同样,他也察觉,太子并不想动手,不战而屈人之兵是他的真正目标。
太子说:“王云楠,本宫和你算一笔账。你这座宅子就算储兵,最多不过一千之余。你的门下的确有军中之人,但他们能够在京中调动的人马,无论如何也超不过三千。不论禁卫,只本宫麾下的太子六率,就能叫你死无葬身之地。你就这么有把握,一定能把京城掀翻吗?”
王云楠笑道:“殿下真的以为,草民只有明面上这些人手吗?”
太子凝视他,“但你明面上这些人,一定会死。”
王云楠笑不出来了。
他不笑,太子笑了:“就像今夜站在我对面的这些人,在你的计划里,必定要牺牲。”
太子环视王云楠的府兵,他目光扫过之处,王云楠感到众人脚步微挪,身形微动。接着,太子做出判断:“我猜测,以诸君参差不齐的年纪和形制不一武器,不会是王郎专门豢养的死士。”
他声音依旧温和:“众位,弃暗投明,尚不算附逆。我请众位想想,奉皇五年京乱之后的天子一怒。当年折损的两名重臣,同陛下还没有血缘之亲。我再请诸位想想,你们杀了我,陛下会怎么处置你们?凌迟,车裂,还是做成人彘?如今虽废贱籍,但你们的妻儿父母会远贬关外,你们三代之内,还有没有做官供职的可能?陛下的确仁善,但你们杀了他的独子,众位觉得,陛下会不会在极痛之下,叫你们跟着断子绝孙呢?”
王云楠冷汗直流。
这个乳臭未干的孩子,三言两语,已经挑拨得人心四散。府兵拔出的剑面雪亮,倒映一张张神色踌躇的脸。他们的武器已经不敢直指太子的方向。
全乱了。
太子的命令和王云楠的叫声一齐出口:
“本宫驾前,凡弃剑受缚者,皆不杀!”
“放箭,立即放箭!”
箭已离弦,再无后路。一时之间,杀声四起,乱箭纷纷。太子六率当即一拥上前,在乒乒砰砰的劈砍阻挡声里将太子萧€€围在中心。太子脸上微露惊色,但仍保持镇定,他眼珠紧锁门前,似乎在寻找什么人。
就是这时,王云楠意识到自己走了一步昏招。
府邸之内,并非只有自己一方势力。
他已经同太子动手,意味着其余诸人,这时候必须站队。