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奚临：“……”
干什么？郊游来了？
想也知道是从他那个竹篓里拿出来的，里头到底还有多少他不知道的惊喜。奚临有点无语，“这是何物啊地主大人，怎么小人从未见过，咱村终于解放了？”
“阿布买回来的，说分给小孩子喝。”
“那给我干嘛？”
兰朝生没理他，但意思也就是让他拿回去喝。奚临说：“谢谢。但我不喜欢这个，回去分给那些小孩吧。”
兰朝生：“我以为你这样外来的山外人，会更喜欢山外人的东西。”
“山外人的东西。”奚临把那板娃哈哈放到一旁，“那我更喜欢山外人的啤酒，下次叫阿布给我带这个回来吧。”
兰朝生没出声，抬头瞧着月亮。奚临看着他心想天狗望月，问他：“你要在这祭祀？”
“嗯。”
“我以为会有个庙。”奚临说，“再怎么也得有个雕像什么的。”
兰朝生：“南乌阿妈不需要那些，山水都是她。”
“只有你一个人祭祀？你们族里其他人不用吗。”
“用。”兰朝生观察着月亮的轨迹，“百年祭礼有三回，你我需要做的是单独的，和他们要区分开。”
月亮完全露出来了，冷清清一轮悬在天上，银白的新月。兰朝生说：“去把灯拿出来。”
奚临不敢多造次，怕毁了仪式被兰朝生直接扔到河里去见阿妈，他说什么就是什么。竹篓里的东西都拿出来了，里头只剩了那盏传说中的灯，奚临拔着篮子往里一看，结结实实被闪了下。
搞得这么隆重真是有道理的，这灯看上去十分有年头了，烛台灯罩，上顶下座每一寸都用串着宝珠的银丝裹着花纹，框子里的罩壁看着像什么动物的牙拼成的，磨得极薄，细密镂空，金丝掐出蝴蝶凤凰，最顶上还坠着许多颗碧绿通透的宝石，品相极佳，价值不菲，像奚临这样的穷光蛋看一眼都是对它的折辱。
奚临抓着篮子的手都有点抖，一时间实在不知道该如何下手将这尊祖宗供起来，磕碰一点他就不用想着回去了，留下来给南乌阿妈陪葬吧。兰朝生半天没听着动静，转头一看见奚临蹲在那半天不动，道：“快一点。”
“这……怎么拿啊？”奚临说，“这东西不应该在博物馆吗，也是我配拿的？”
兰朝生：“月来了，快些，拿起来。”
奚临看了他一眼，心想这可是你让我拿的。双手捧着给它供起来了，问兰朝生：“然后呢？”
兰朝生说：“把盖子打开。”
奚临诚惶诚恐地掀起来了。
“跟着我念€€€€南乌阿妈。”
后半句是苗语，奚临完全听不懂，跟着鹦鹉学舌地重复。好在他语言天赋不错，念下来还算标准。兰朝生放慢了语速，一字一顿地教他，“子系兰奚氏，今作祷告。”
奚临念完了，兰朝生再教，“烛灯长明，族氏常在，来佑南乌，日升月明，花开鸟回，百病皆除，灾祸远离，五谷丰登。”
他念一段停一下，等着奚临跟着念。一直到最末结束语，兰朝生说：“兰氏二十一代族长兰朝生新妻，你的孩子，奚临敬告。”
奚临敏锐觉出里头有两个字音很像自己的名字，狐疑看他一眼，不过还是依样画葫芦地念完了。兰朝生说：“点亮蜡烛。”
奚临摸出兜里的打火机，把里头的红蜡烛点亮了。里头烛火猛地窜起，这才叫奚临发现灯罩上的镂空刻着的全是吉鸟蝴蝶，几个吹拉弹唱的苗服小人剪影，渗出暖黄的光晕，将那些花样的剪影映在四周。
他没注意，烛火真亮起来的一刹那，兰朝生神态一松，好像是放下了心。
这灯尘封在祖屋几十年，祭礼前兰朝生拿出来细致擦干净了，只是里头的蜡烛怎么也点不着，叫来寨子里其他人试也同样点不着，都以为是坏了。
还好真能被奚临点着。
奚临很没见过世面的惊叹了声，只觉得映在自己衣裳上的蝴蝶剪影跟真的一样，好像下一秒就要展翅高飞。他这头正惊叹着，忽觉后脑勺一痛，是叫兰朝生拔下来了几根头发，往那烛火里一丢，眨眼被烤成股青烟，蜿蜒不见了。
奚临大怒：“有病……”
话没说完，就叫兰朝生淡声打断了，“把灯挂在前头那个弯着的树枝上。”
奚临下意识抬头一看，见兰朝生指得是河岸旁一颗巨大的古枫树，粗壮的枝干弯曲着斜伸过去，从他这边看，好像是个巨人伸长了胳膊要叫出租车似的。
苗族人奉枫树为“生命之树”，他们相信人从树中来，死到树里去。枫木是万物的始祖，枝叶长青，生命就还在延续。苗人先民的灵魂会飞到月亮上去，遥望故土，带给儿孙幸福。等到月初的第一轮新月挂上南乌山的神树梢时，阿妈就睁开了眼睛，听她的孩子祈求。
奚临粗略估摸了下这根树枝的高度，再估摸了下自己的，只觉得是癞蛤蟆想吃天鹅肉，“你跟我开玩笑呢？”
兰朝生转过头看他。
“你看我也没用。”奚临说，“我蹦起来也够不着。”
兰朝生这才想起来，这娇生惯养的山外人不会爬树。他叹了口气，时候不等人，没时间多犹豫，说：“站好了。”
奚临：“啊？……我操！”
他又飞了起来，这回是竖着飞。兰朝生托着他的膝盖将他扛了起来，让他坐在了自己右肩大臂上。兰朝生臂力惊人，扛着个大活人还能站得稳稳当当。只是奚临完全没有心理准备，骤然受此大惊，手上本能地想抓住点什么稳住重心，可惜上头海拔太高，方圆百里无处可依，只好一把薅住了兰大族长的头发。
兰朝生：“……”
兰朝生：“……松开。”
奚临不松，反而还攥得更紧了些，愤怒道：“你看清楚点！我不是你们村里的猪！哪有说扛就扛的？”
兰朝生闭了下眼，忍了。一手环着他的腰防止这闹心的小孩栽下来，扛着他走到树枝下，说：“挂上去。”
奚临咬牙伸长胳膊，将这灯结结实实挂好了。兰朝生立刻将他放了下来，对视一眼，各自冷漠且糟心地别过了头。
第7章 鞭刑
兰朝生没有再理他了，奚临也完全不想再和他说话，又坐回了那块大石头上。
那盏宝贝灯挂在树枝上摇摇晃晃，投下的光影繁杂。奚临坐在那块石头上，看着兰朝生对着月亮举起了银铃，振臂一挥，银器反出道冷冽的光。
距离太远听不清他在念什么，那头起了点火光，兰朝生将那些纸点燃了，朝着天上一扔，火光猎猎燃起，在半空中化成道灰烬。奚临顿时就感觉自己是在看什么民俗表演，当下就想拍掌大呼一声：“好！”
但没敢，怕兰朝生回头跟他拼命。
他待得实在无聊，左摸右摸，摸着了兰朝生先前给他的娃哈哈，思考一秒，拆开喝了。半晌兰朝生回头看他，见奚临四仰八叉在石头上躺着，身旁堆着几个空瓶。这么一小会时间，他居然全都喝完了。
兰朝生远远叫他：“过来。”
奚临抬了头，见兰朝生在月下站着，冲他伸了手。
奚临看了他一会，走过去，“又做什么？”
兰朝生被他无视，收回了手。语气毫无波澜地说：“跪下来。”
奚临在心里“啧”一声，面上还是配合的，“朝哪跪？”
兰朝生并着五指，掌心托举什么似的指着前处山头。奚临没好气地掀起眼皮瞧了眼，默默跪下来。
兰朝生在他身旁跪下来，奚临瞥了一眼他冷漠的脸色，莫名其妙觉得这个场景有些一言难尽的熟悉，立刻起了层鸡皮疙瘩，膝行着默默挪远了些。兰朝生看都没看他，冷声道：“别乱动。”
奚临忍气吞声地不动了。
兰朝生点燃了手中香，递给奚临。奚临问他：“我要说什么吗。”
兰朝生：“不用，跪着别动。”
膝盖下是草地湿润的泥，潮气浸湿了奚临的裤子。他捧着那几柱香，听兰朝生说：“跟着我做。”
兰朝生举香抵在自己的额心，依次经过眼睛，鼻尖，嘴巴。奚临依样跟着学，还得小心让香别烫着自己。兰朝生举着香往下拜，奚临也拜。三拜后，兰朝生说：“好了，不用再动了。”
奚临果然不动了，兰朝生垂着眼，手中香细烟缈缈，又用苗语念着他听不懂的话。奚临就在旁边陪跪，自觉像个古时候伺候主子的香奴。忍耐着跪了半天，方才听兰朝生大发慈悲道：“起来吧。”
奚临腿都麻了，站起来时一个不稳险些栽倒，还好眼明手快抓住了旁边的东西€€€€又是兰朝生的头发。兰朝生已经不想再和他生气了，闲的。叫这么薅了下脸色都没变，跪得挺直，轻描淡写道：“松开。”
奚临真不是故意的，实在是天黑腿麻一时没注意。不过听了兰朝生的声音，他陡然生出股薅一把他头发下来的强烈冲动，临下手前被察觉什么的兰朝生拿眼尾一瞥，又及时悬崖勒马，面色不善地在他旁边坐下了。
兰朝生这会也不再管他衣服会不会脏，横竖灯已挂上去了。奚临见兰朝生还没起身，仍然跪着，手里的香烧尽了，往面前河水一洒。奚临说：“结束了？”
兰朝生：“快了。”
“什么时候能回去？”
“等烛灯烧完。”
奚临闻言大惊失色回头看了眼树上的灯，这得烧到什么时候？
兰朝生往河里撒了一把粮食。天上月辉洒在河面上，铺成条绸缎似的银带，闪着粼粼碎光。他袖口下露出一截手腕，上头缠着的五彩绳在月辉下显目极了，叫人想不多看两眼都不行。奚临的眼睛从他腕上的五彩绳转到他凸起的腕骨上，再转到后面河上的月辉，忽然觉得样子很眼熟，一瞥兰朝生的腰€€€€跟他那条嵌银的腰带真的很像。
他看得很大方，兰朝生当然察觉到了，只是装着没发现，由着他眼珠子黏在自己身上转来转去，听奚临问：“撒粮食是做什么？”
兰朝生：“告诉阿妈，这百年收成很好，请她来尝。”
兰朝生半边脸映着月光，面上表情很虔诚，是一种心无杂念，恭敬而真切的虔诚。这里的人们真的相信山中有阿妈保佑着他们，孕育了他们的生命也为他们战死，山是她身体，河是她的眼泪，子子孙孙就都是她的血脉。源源不断，亘古长存。
奚临瞧着他的脸，他的目光实在太直白坦然了，兰朝生这回不能装作没看着，问他：“怎么？”
奚临：“我以为你们祭祀会更粗旷一点的。”
粮食撒完了，兰朝生收手起了身，淡声道：“你以为是什么样。”
“我以为会是那种很传统的民族风格。”奚临坐在草地上看他，“比方说唱歌跳舞，对着月亮吼几嗓子什么的，没想到这么安静。”
兰朝生：“你想看那样的，再过段时间大祭会有。现在夜深，是静告，要安静点。”
“好玩吗？”奚临颇感兴趣，“有人跳舞吗？围着篝火那样的？”
“有。”
“有酒喝吗？”
“有。”
奚临笑了两声，这恐怕还是他来这后第一回真心笑，不是冷笑也不是讽笑，有种很开朗的俊气，“那我要去。”
兰朝生垂着眼皮看他，那轮弯月悬在他头顶，身后的河水闪着粼粼碎光。他伸手将奚临从地上扯起来，“你想喝酒，有的是。”
“度数高吗。”
兰朝生说：“山里酿的，不醉人。”
奚临脑残了才会信这句话，“自己酿的”等于“一口就睡”的传说深入人心，他也略有耳闻。兰朝生将那些东西收回竹篓，头顶挂着的灯也灭了，这下就只剩下月亮的微光。兰朝生抬头看了眼，奚临立刻如临大敌，“别扛我！”
兰朝生说：“需要你亲手取下来，你够不着。”
“我爬上去取行吗？”奚临问，“这算侮辱了你们的树吗？”
兰朝生看着他沉默了会，“你会爬树。”
小看谁呢。奚临说：“你不会？”
“……”兰朝生看着他。
奚临退后两步，叫了声“起开”，人就矫健地窜到了树上，动作熟练轻巧，还真会爬。他取了灯，伸长了手臂要递给兰朝生，“拿着。”