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男人眉头一皱，神情一凶，骄阳麦田的旖旎瞬间烟消云散！他操着河东口音骂道：“嘤嘤呜呜的，哭一炷香了！给老子闭嘴，再哭一拳给你捣扁！”
李肆这才察觉到自己满面是泪，茫然地低下头在衣襟上蹭了蹭脸。
男人见他终于没了声音，回过头去，不耐烦地又抓洗了几下头发，将木瓢扔开。房间里响起“哗啦啦”一阵激烈的水溢声，男人翻身从浴桶里出来，扯过一旁石榻上的一条破烂麻布，随意擦了擦身上水迹，系在腰间，赤足向李肆走来。
李肆眼见一对饱满胸肌越来越近，终于记起他是先前拍晕自己的那虎匪，霎时满脸通红，往后缩了一缩。
“你羞个甚！”男人好笑地骂他，“我有的你没有？”
他作势去掀李肆衣襟，李肆忙不迭侧身避开。男人乐了一声，湿热的手顺势捏住李肆下巴，调戏民男似的，将他的脸掰了回来。
“脸长得嫩生，个头倒是不小。你几岁了，长这么高？”
李肆张了张嘴，虽比以前清醒些，仍不习惯多说话，好一会儿才道：“十九。”
“都十九了咋还一脸小娃样？”男人嗤道，在李肆微生胡茬的下巴上摸了一摸，“还以为你不长胡子。”
李肆难耐地别过脸，竭力避开他的手指，却还是被他紧紧捏住。
男人又将他的脸拧向一边，看着他左耳下侧一排隐秘的刺字，念道：“龙……这甚么字？你是龙甚么军？”
李肆抿着嘴不说话。男人乐了，撩起湿漉漉的长发，把自己的右脸颊给他看：“我有两个。”
他脸颊侧下方有一道远比李肆更明显的刺字：振武。再将左手背翻给李肆看，虎口旁刺字：胜捷。
煊国重文轻武，军人地位低下，待遇极差，逃军甚多。朝廷为防军人逃跑，一入伍就会在面部、手臂等明显部位刺上所属军号，世人蔑称“贼配军”。李肆所知，自己的“龙卫”是马军的军号之一，而男人脸上的“振武”是步军军号之一，都是常见军号。
但是男人手背上的“胜捷”，却是相当特殊。
李肆在二叔口中听说过：这是一支刚建制的新军，是南逃的佟太师所组的精锐。
三个月前，枭国放出了南侵大煊的消息。煊军大帅佟太师奉命镇守魁原，与枭军和谈，被官家封了河北、河东宣抚使，有权调度在河北、河东地区的总计二十万禁军。他特意从各地禁军中挑选出了两万名骁勇，组成新军，号称“胜捷”。
结果枭军来势汹汹，佟太师见势不对，和谈未果，一仗也没打，就扔下了魁原城，带着胜捷军南下回了京师。这支精兵现在已经护卫着太上官家离开京师，更加南下了。
所属军队南去，此人却孤身在此。李肆惊疑地抬眼看男人，张了张嘴，迟疑地发出声音：“你……是逃军？”
男人一下将李肆下巴甩开，在他脸上不轻不重地扇了一巴掌。“逃个屁！姓佟的老贼才是逃军！老贼挑了我作亲卫，要我护着他南逃，我半道上自己回来了！那驴尻沟子的狗东西，要不是没找着机会，定要捅他几刀！”
李肆年纪小，脸皮嫩气，被他一扇就起了道红痕。他见状蹙起眉，拇指在那红痕上捻了两下，不自觉地想捻掉，又不自觉地缓和了口气，解释道：“胜捷军没有全部南下，有三千人留在了魁原。魁原撑到现在，全靠他们死守。莫将胜捷军与佟老贼混到一处，我们可不是跑路的孬种。”
他又拍拍李肆脸道：“你呢，龙甚么军？一口官话，你是驻京师的吧？毛没长齐的小娃，为甚到这里来？”
李肆一张脸被他又捏又摸、把玩了许久，耳根通红发烫，咬着牙躲闪他，不肯回话。
男人看他反应好玩，反而更加恶劣地贴近。温热的气息紧紧逼着他，还伸手从他腰间摸出皇城司的令牌，扯下来贴在他脸上道：“这是甚么身份牌牌？”
细密光芒一闪而过！男人头颅及时后仰，避过了这凶险的一刀，旋即向李肆回了一记重拳。李肆就地一滚躲开，抖落方才偷偷割开的麻绳，攥着袖刀再次向他扑去。
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二人在地上翻滚打斗，男人刚洗干净的尘泥又糊了一头一身。外头其他洞窟的破落汉们听见动静，都冲过来看热闹。
眼瞅着两人从地上打到石榻上，又一上一下叠了起来，刚换岗回来的哨台老哥忍不住道：“呀呀！当家的，你咋又碾人家小娃身上，别又碾晕了！”
“不碾能制得住吗！”男人打斗的间隙里怒道：“瞅他那倔样！才倒歇几句，他拿刀划老子的脸！”
“你摸我！”李肆道。
“你羞个甚！老子不好男风！谁稀罕摸你！”
两人打得好不热闹。男人今日本就丢人€€€€在巷道里当着大家的面摔了一大跤，靠胸把人家小娃拍晕了，现在又打了个如胶似漆€€€€他两条长腿一夹，把李肆骑在石榻上怒道：“再敢动手！把你那蜡丸烧了！”
李肆脸色一变，往自己松散的发髻里一摸€€€€在他昏迷的时候，男人没有收走皇城司令牌，也没察觉藏在袖口的小刀，却居然搜走了他头发里的蜡丸密信。
李肆瞬间不想管那密信，烧掉便烧掉罢，那是皇城司的差事，从来都不是他的，更何况还白白赔上了二叔的性命！可是又想起土屋里双目蒙白的婆婆和那三千贯赏银……
他过往多年，躲藏在二叔的荫庇下，从未思虑计较过这些，现在却第一次犹豫了。
男人见他神情松动、不再挣扎，便恨恨地从他身上下来，舀了瓢水重新冲了一下身上尘泥，回头看手下们还在外头探头探脑：“看甚！都散了！”
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这一夜折腾，谁也没睡成。地下洞窟不见光亮，李肆也不知过去了多少时候。突然几个蔫头蔫脑、打着哈欠的手下进屋来，将浴桶里的水引入门前排水沟，抬走了浴桶，又架上一张破烂小木桌，摆上了两碗热腾腾的素汤片子。
男人跟李肆，一个坐在石榻上，一个缩在屋角，对瞪了良久，彼此都有些眼累。汤片子一上来，男人将小桌往石榻的方向拉了拉，坐在榻边提起筷子就吃。
吃了两口，他察觉到李肆直勾勾又黑幽幽的视线，喉咙一滞，艰难地咽了下去。“瞪着两只眼睛看甚！又没说饿着你！过来吃！”
李肆从来不跟吃食过不去，又不擅长赌气之法，木着脸就乖乖过去了。洞室里也没个凳子，他站在男人对面犹豫，男人不耐烦地一拍石榻：“坐这！”
李肆寻了一处又够得着桌子，又离他最远的位置坐下。当然，桌子就那么小，还是很近，抬手就能揍到对方。
榻上垫了一层粗糙草叶，上面又铺了一床破烂褥子。李肆自小家贫，但也没贫到这般地步，对这看不出颜色的褥子有些嫌弃，迟疑地悬着屁股，最后看在那碗散发着浓郁香气的汤片子的份上，还是一狠心落座了。
碗破了一角，但是挺大。李肆将脸整个埋进碗里，筷子快速拨弄，眨眼就干下去小半碗，吃得却是悄无声息。男人瞧着他吃相特殊，停下筷子道：“叫甚么名字？”
李肆埋头干面片，不回话。男人从鼻子里哼出一声，不再理他。两人各自奋力，不一会儿便将汤片子干得精光，连汤汁也喝得干干净净。
李肆放下碗筷，伸出一点舌尖来很仔细地吮净嘴角，抬起手背再细致地擦了擦嘴。这才开口道：“我叫李肆。”
男人嗤地笑出声来，这下是真乐了：“你爹娘取名也不讲究！这不巧了！我叫张叁！”
李肆认真解释：“是茶肆的肆，不是计数的四。”
张叁乐道：“我还是人参的参呢！”
（注：叁、参通假，古时常写为同一字）
张参，当然并不是，张叁将两只大碗一推，把那皇城司的令牌摆上桌：“倒歇倒歇吧。”
李肆眼神中微露茫然，头也微微一歪，没听明白这句方言。张叁又道：“聊聊吧。”
吃人嘴软，况且现在脸也没被摸，耳朵也不那么发烫难受了。李肆于是主动道：“龙卫。”
“说甚么？”
李肆指了指自己耳边刺字：“龙卫，我是龙卫马军。”
张叁见他吃饱了肚子居然这么老实，顿时后悔昨夜当着众人与他又干一架€€€€早知道一碗汤片子就能捋顺这小娃，何必丢这么大脸！
“小马军，你来这里做甚么？”张叁跟哄娃似的，尽力和缓地问。
李肆抿紧唇，又不说话了。他是老实，又不是傻，知道有些话不能说。
“有机密差事是吧？带着一颗传信的蜡丸，又带着块牌牌。”张叁哄道，“牌牌上是甚么字？你不说，我出去叫个识字的也能认出来，你自己说。”
李肆迟疑了一会儿，道：“皇城司奉使。”
“你不是马军么？跟皇城司有甚关系？这牌牌不是你的。”
李肆又不说话了。
张叁猜也猜得出来：“你年纪小，人又憨，不会只派你一个。你们是一群人，带头的跟皇城司有关。昨夜山崩，其他人都被埋了，只活下来你一个。你又不识路，才闯到我这里来。”
李肆垂着眼不说话，心里只想把二叔挖出来摇活，赶紧对付这难缠又聪明的大虎匪€€€€他这些年除了上马骑射、下马打拳，闲时在家纸上谈兵地看看兵书，什么都不懂，什么要事也没独自处理过，几句话就被套出了来路。
他脸上木木的，张叁却莫名地看出了懊恼。张叁觉得好笑，往他脑门上拍了一下，李肆迅速地回以一拳，被张叁摊掌接住了。
张叁笑着把他拳头甩了回去，只觉得这小娃不似个满腹心肠的活人，倒像个懵头懵脑的小兽，又一时说不出是像个甚么小兽。
在这么个毫无心机的小东西面前，张叁若耍些哄骗手段，倒显得卑鄙下作，于是直白道：“小马军，我对你的差事不感兴趣。你现在知道我是胜捷军，不是真土匪，外面那些个愣鬼也只是一些逃难的流民，这里没有人会要你性命。我们谈个生意，你帮我做两件事，我把蜡丸还给你，你答应不？”
李肆抬眼定定地看着他。寻常人一定会被这幽幽目光吓上一跳，张叁却只觉自己是被躲藏在丛林里的小兽观察着。看了一会儿，这小东西像是没看出什么敌意与恶意，乖乖地点点头。
张叁于是将皇城司的令牌推给他。“第一件事，我要你拿着这个皇城司牌牌，带我进一趟蚁县，我需得进去办一件事。我不会官话，脸上刺字又显眼，自己拿着进不去。”
李肆原本也想进蚁县，便点了点头。
“第二件事，我还要借你这个牌牌，进到魁原去投军。你放心，我进去了便从城墙上扔出来还你。”
张叁话毕，见李肆眼睛睁圆、颇为吃惊的样子。“咋了？害怕了？枭军虽围了城，也围不了足足二十里，总能找到空子。你身手不赖，不至于这般胆小吧？”
李肆摇摇头，张叁以为他要拒绝，却听他道：“我……也要去魁原。”
嘿！张叁一乐，往李肆背上虎虎地拍了一巴掌，差点没把李肆的肺给拍出来。
“你看！张三李四，这不巧了么！”
第5章 袖珍小城
张叁一说自己要走，先前那十来个破落汉全都从土窟里钻出来，还有几位农妇，是其中几人的家眷。所有人都是一脸惶然。
原来这土堡确实是个荒堡，不知修于哪朝哪代。除了夯土围墙与哨台，内里还有不少密道、洞窟，像一只庞大的蚂蚁窝。堡已废弃，地道大多塌陷，但还剩了一些洞窟可以藏人。排水道、烟道、灶房、茅房一应设施样样齐全。堡后有山泉，可去林中捕猎，甚至还有几片被开垦过的空地。
枭军围困魁原之前，北边一些城池陷落，荒堡里逃来了一些流民，都是一些携老扶幼的穷苦佃农，大约二三十个人。枭军围困魁原之后，又突然出现了一伙亡命匪徒，个个都是彪形大汉，凶恶无比。
这伙恶匪占堡为王，威逼利诱这些流民也拜入山门。匪首驱使这些流民做苦力，在土堡门口修了个迷宫“七星阵”来抵御外来人；又日日出去劫掠，把沿着汾水南逃的路人、从蚁县逃出的富户都杀掠一空。
这些流民受尽土匪欺凌，又目睹土匪日日杀人，敢怒不敢言。一直到半月前，张叁突然闯进这里，提刀杀尽了一伙悍匪，这才救了一堡流民。
张叁将土匪劫掠来的财物尽数散给了流民，大多数人便带着亲人继续南逃了。只有这十来个无老无幼的壮年男女，没有太多牵挂，也无南方亲故可投，也不愿离开北方故土，便死心塌地、死皮赖脸地跟着张叁留在了堡里，还非要唤他作了“新当家的”。
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众人见他要走，都惶惶不安，怕又失了倚仗。
张叁狠硬道：“我来时便跟你们说了，我早晚要走！”
众人双目赤红：“当家的……”
“虎氅留给你们，自己再选个当家的。堡里有存粮、有田地，够你们度日了。每日去山上望一望，若是看见魁原破了，就别再留恋北方，顺着林子往南逃吧。”
众人泪光闪烁：“当家的……”
“莫要抢掠路人，也莫要内斗互争，让我知道了，定会回来剿你们。”
众人嚎啕大哭：“当家的哎！”
“放开我！莫来扯我袄子！就剩这么一套完整的，老子还要穿着进城！哎！哎！”
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李肆爬出地道，在昨日打斗的窄巷里捡拾自己的箭囊。豁了大口的刀也被他捡起，极不舍地来回翻看。
初晨时分，日头并不晒辣，从巷道一边的高墙上泄了窄窄一排光芒。张叁衣衫不整地从地道里出来，正见一缕柔软的阳光下，李肆垂着眼睫、沉默地抚摸着一把破刀。明明面上没有甚么神色，却莫名地显得又可怜又委屈。
张叁忍不住问：“哭甚么？”
李肆抬起眼，满目茫然：“没有哭。”
昨夜里那场眼泪是他记事以来第一次哭泣，结果在张叁眼里他俨然成了嘤嘤呜呜的小哭包。
张叁蹙眉道：“坏了便扔了吧，赔你一把便是。”