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基尼奇飞快调整好呼吸，再站起来的时候，除了脸颊有点红之外，和平常状态毫无差别。
“我没事。您叫我过来，是有新的东西需要学么？”
基尼奇在昨天看完了利克长老家中最后一本感兴趣的藏书，进行的课程也结束了，合理推测利克长老想再引荐某位老师。
利克看着他脸上淡淡的手指印和没消退的红色，面上不动声色，实则瞬间解码。
能让对方一副明显吃亏了的样子……肯定是去找明蕴了。
而且还被哥哥逗了。
看着眼前这个散发着勃勃生气的孩子，作为见证到两个孩子几乎整个童年轨迹和最狼狈时期的人，利克长老心中一阵欣慰油然而生。
不过为了保全小孩面子，他笑了笑，自然跳过这个话题。
“你的教学全部结束了，我暂时找不到更适合的人能够教你什么，今天叫你来，没有教学，只是想起该聊一聊。”
年长的学者语气和蔼道：“还记得你们当初寻找我时，我提出的报价么？”
几乎是一瞬间，基尼奇就反应过来，到了他支付报酬的时候。
利克长老带着人到桌前坐下，慈祥的注视着他：“现在，你是否有了答案？”
当年的基尼奇想要变强，明蕴想学习运用钩锁，两个还没大人腿高的孩子带着能拿出手的东西找到利克长老，以期对方能够教导他们。
利克长老拒绝了那些报酬，明蕴作为休学的学生不必支付什么，而对基尼奇，学者提出了一个问题，让对方在变强的同时寻找答案。
€€€€什么是真正的英雄？
基尼奇不曾忘记这份未完成的报偿，数年过去，随着知识量的增加，最初对英雄的浅薄定义早已更改。
勉强一只脚踏入少年人行列的孩子沉默思索着，学者并不急切催促他，翻手给两人都倒上一杯茶。
“或许有些并不强大。”半晌，基尼奇淡淡开口：“但他们的共通点……大概是勇敢抗争，不惧艰险，为了纳塔做出一切贡献吧。”
利克长老没有对他的回答做出评价，继续问：“你仍然想成为英雄么？”
“是。”
基尼奇知道，这个时候什么话能为自己在部族的长老面前加分，但他还是那副面无表情的样子，声音冷静平直。
“但是我做不成故事中无私的英雄，万事万物皆有代价，这是我的准则。”
就像是他在部族里当信使送东西要收报酬一样，就算做英雄，他也不会免费做事，摩拉也好，其他东西也好，该收的一分不能少。
利克长老点点头，笑容仍然没有变化：“那么……假设未来深渊入侵，需要你作为英雄保护他人，而对方付不起价格呢？”
“那时候，那些人不是应该付出代价的。”基尼奇想了想，诚实道：“既然是深渊入侵，那么我应该向入侵者讨来合适的价格。”
利克长老的表情一下子变得欣慰起来，笑着将手中的书递给他。
“很有你风格的回答。”
看上去，利克长老很满意他的答案。
书籍封面朴素，与长老家里的藏书相比并不厚实，基尼奇随手翻开一页，上面绘制着魔物形象，下方是密密麻麻的介绍。
“冒险家协会翻新的魔物图鉴。”利克长老道：“比之前的更加直观，对吧？把它当作你的毕业礼物吧。”
毕业礼物么……基尼奇吞下对图鉴价钱的询问，收下这本书。
利克长老笑道：“虽然毕业了，我这里仍然欢迎你们的到来，无论是感到迷茫的时候，还是遇到问题的时候，或者想念哪本书和织卷的时候。”
“好的。”基尼奇抱着书，郑重对人鞠了一躬：“谢谢长老。”
“只有能够成为英雄的人，才能定义‘英雄’。”利克长老俯身顺了顺他的头发：“去成为你心中的英雄吧。”
古往今来，这片土地从不缺少英雄，他们有无数性格，甚至可能本性怯懦软弱，自私自利。
无论出于什么目的，有什么样的本性，那些英雄们都曾站出来，为了纳塔的明天拼命战斗。
他想，他当年就没有看错过，在这个孩子的身上，昔日英雄们的身影愈发清晰，在对方说出属于自己的答案后，那些身影又逐个远去，留下他本身。
“不过……代价么。”学者笑了笑：“还真是适合那个名字啊。”
作者有话说：
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“「马力卜」除了「回火」外还有一个含义是「代价」”€€€€出自玛薇卡语音[关于基尼奇…]
第18章
基尼奇走后，明蕴按着金特尔的尾巴跟他约法三章。
“第一，限糖令延时两个月，从蛀牙好之后算起。第二，不允许再出现阳奉阴违打配合的情况。第三……第三点我还没想好，欠着。你同意吗？”
“……嘤。”
明蕴叉腰：“大声点，听不见！”
“呜嘤！”
明蕴：“同意还是不同意？”
金特尔跺着脚点头，满是壮士断腕的悲怆：“嘤嘤€€€€！”
“很好，两个音节，我就当你同意了。”明蕴见好就收，嘴里咕哝着：“我就不信治不住你。”
还欠着一则空白条约的金特尔低眉耷耳地跟在他后面当小尾巴，一想到未来真的一点糖都吃不到的日子，整条龙都灰暗下去。
他可不敢再搞事了，这次事发东窗还把基尼奇拖下水，足够让他长足记性。
伊法见状在不禁同情一把匿叶龙，嘴上可不敢说什么，毕竟明蕴也是为了龙身健康……嗯，就是有点对不起那位小弟弟，要不是他一语道破天机，对方也不至于被那么搓一通。
作为外人意外戳穿别人家里的内部小秘密，伊法一开始还是有点尴尬的，也担心两个人吵架，不然也不会跟着扒在窗户边偷看，他又不是八卦掌控大脑的人。
他不是泰山崩于前而面不改色的人，做不到很好的隐藏情绪，明蕴很快察觉到那点尴尬，想了想，拍了拍他的肩。
“放心，事情过去就过去了，基尼奇不会记恨你的。”
伊法微愣，随即哭笑不得：“我不是害怕他记恨我……”
明蕴略微思索，恍然，又拍了拍手下肩膀：“放心，金特尔也不会记恨你的！”
……所以说他不是怕被记恨啊！
伊法长长叹息，放弃解释，稍微弯下腰无奈道：“好吧我不担心，你也别撑着了，坚持这个姿势不累么？”
踮起的脚随着对方动作落回原地，明蕴沉默一瞬，面无表情收回手去拿病患记录。
不过是吃了生长期和年长几岁的红利罢了，他早晚能长到伊法那么高。
诊所的忙碌与清闲总是切换的特别快，闲暇的时候几乎不会有人带着患龙上门，一旦来了一批，就预示着接下来都不得空闲。
像地里的土豆一样，拔出一个带出一连串。
下午还有人送来了一只重伤的匿叶龙，看起来和金特尔差不多大，还没有彻底成年，但从被送来时的情况来看，这只龙应该已经是战斗上的老手了。
匿叶龙经过了简单的处理包扎，但一进门还是能闻到浓郁的血腥味，没被绷带包裹的身体上被血糊到看不清原本颜色，一看就知道经历一场恶战，送龙过来的人怕龙发狂攻击，绷带绑的时候顺手把嘴筒子和锋利的龙爪一起绑了。
血腥味瞬间充盈诊所，哄着不想吃药的幼龙的明蕴甫一闻到味道，胃部便条件反射痉挛起来。
他背对着门口，勉强稳着手捏了捏幼龙推拒的爪子，声音发紧：“乖，把药吃了就不难受了……”
门口方向兵荒马乱的。
“医生，快看看这只龙怎么样了！”
“你们先把龙放下……谁包扎的木乃伊？算了先把龙送到那边的屋子€€€€伊法，把东西准备好！你们也不要围在这里挡路，散开些！”
明蕴屏息听着那边的动静，握着幼龙爪子的手无意识松开，垂到身侧攥成拳。
他来到科莱恩诊所后第一次遇见抢救，当然，他不会上手，科莱恩也不会让他参与进去。
少年的毛病太明显，早在教学的时候，科莱恩就发现他对图画上的血液都有躲避和排斥的反应，对龙类行为分析很在行的龙医生对人类微小行为也有自己的一套分析心得，很快得出他具有恐血症状。
如果想当医生，这绝对是个足以让其与这个职业无缘的致命问题。
但是作为助理就没问题了，科莱恩会让他避免伤口处理，对龙对人都负责。
只不过明蕴从事龙医生助理短短的时间，来诊所里处理伤口的龙所受的伤都不算严重，这么一上来就闻到浓郁血腥味，明蕴一时间有些受不了。
头晕，耳鸣，躯体颤抖，整个身体都在互相作对，催促大脑发送指令让他离开那股不详的腥味。
呕吐的欲望越来越强烈，明蕴不得不用手捂住嘴，下意识张口呼吸€€€€
“呕。”
嘈杂的交谈声和匿叶龙的叫声穿过意识的水膜灌入耳中，明蕴撒开手，无法控制地又偏头哕了一下。
“咳咳咳咳……呕……”
血腥味似乎隔绝远去了，而隔绝它的是一股子直冲天灵盖的怪异酸苦。
明蕴的脸本能皱成一团，一边咳嗽一边低头看手掌心里散着零星碎末€€€€他刚才把幼龙的药攥碎了，又捂着嘴深吸气，那点药末全吸肺管里，又呛又冲。
头昏脑涨之下，明蕴都忘记了正常药丸是包着一层果汁糖衣了，满脑子都是：这么难吃，怪不得小龙死活不吃。
猝不及防让药粉末打了一拳，感官悉数回归，明蕴清醒了不少，咳嗽着擦干净手，忍住就地晕死过去的愿望，相当有职业操守的又拿出一粒药。
幼龙看着这只在他视角中因为自己不乖被气得咳嗽的两脚兽，不再犹豫，眼睛一闭，视死如归吃掉散发着讨厌的肉龙掌汁液味的药丸。
明蕴奖励性匆匆揉了幼龙一把，连忙靠向角落窗户。
感谢诊所内为良好的通风打造不少窗户，感谢没有受寒的患龙，让他能伸出脖子呼吸外界自由良好的空气。
……
想象中激烈又紧张的手术没进行多久竟然就结束了，焦急等待在门口的人尚未发问，出来的伊法对他们率先询问。
“呃，你们是从哪里找到的这只匿叶龙？”
最先发现匿叶龙的人说出一个距离部族不远的地点，神情紧张又悲伤：“医生，是没救回来么？”
另一人沉痛道：“我们发现这只龙的时候，他看上去路都走不稳，一头栽倒在地，从血迹方向看是从部族的方向跑出来的……该不会是有人虐龙吧？！”
“我们之后就去找首领，决不能让龙伙伴受到这样的摧残！”
“等等哥们，冷静一下听我说！”伊法手掌下压，扶额说出结论：“那只匿叶龙没事，身上没有伤口，检查来看……应该是吃了发酵后的果子，醉了。”
场面安静几秒，刚才还义愤填膺的人们表情几经变换，定格在惊恐上。
身上没有伤口，那些将匿叶龙染色成盗版绒翼龙的血液难不成是……