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若是当时和他一同运送粮食回渔湖镇就好了，若是当时多派些人护送就好了，若是……
林茂浑浑噩噩的想，要是曲宝真的不在了，那自己活着还有什么意义？
想到这里，连他自己都有些惊讶，原来曲宝对自己这么重要。
眼见人在齐胸的溪水中站了半天，摇摇欲坠，下一刻仿佛就要扎进水里却此生了，好不容易走到他身旁的曲花间急忙让穆酒将人拉上来。
“东家。”林茂被穆酒拉上岸，抬头迷茫的看了曲花间一眼，接着无力的跌坐在一块溪石上，声音嘶哑萎靡。
“我找不到小宝。”
曲花间乍然听得这么一句，忍不住鼻子一酸，“我再加派些人手帮着找，阿冉也来了，她坐马车走在后头，你……”
曲花间想继续安慰林茂两句，嘴唇嗫嚅了半天，最后什么也没说。
事情过去已经三日了，是生是死，多少也有了定论，再派多少人帮着找，也不会改变结果，可不论是林茂还是曲花间，都还抱着一丝希冀。
穆酒将人放在岸上的干衣服递给林茂，看了眼这个失魂落魄的男人，沉声开口，“可让人沿着溪流找过了？”
林茂并没感受到多少寒意，但温暖干燥的衣服披在身上还是恢复了些气力，声音都大了一点，“找过了，连入海口都设了拦网……”
说着，他又抬头，目光闪烁，“说不定小宝根本没掉下来呢？”
穆酒本就话不多，对着曲花间之外的人话更少，此时也不知道说些什么，只得安抚似的拍拍林茂的肩膀，几人相顾无言。
“哥哥！”
林冉清脆的声音从断崖上方传来。
她也想第一时间从崖上下来，不论是帮着找人，还是安慰自家兄长都是好的。
但到底是个身形娇弱的小姑娘，担忧她踩滑遇到危险，厚着脸皮跟来的白珩拉着她的衣角不让她涉险，换了自己下来。
白珩下来也无济于事，除了说几句干涩的安慰之语外，也只能帮忙在湍急的溪流中打捞。
可从事发地到入海口这段溪流在这三日里已经被打捞了数遍，倒是捞起来一具陈年白骨，就是没有曲宝丝毫的踪迹。
小林同林冉他们一道坐马车过来的，也随着白珩下来，面上是显而易见的难过。
见众人面色都不好，小林有些站立不安的左看看右看看，最后默不作声的同其他人一起沿着溪流寻人去了。
穆酒看着小林略有些颓丧的背影，若有所思。被曲花间注意到后询问怎么了，他只是摇摇头道没事。
时间一日日过去，众人也渐渐接受了事实，连林茂都不再下水。
事发后第七日，林茂回了一趟连城，没多久便拉了一辆马车过来，里面装着曲宝喜欢的衣饰和惯用的物品，以及许多他爱吃的小食。
除此之外，还有一筐香蜡纸钱。
众人都不知道怎么安慰他，只能陪着人在断崖边将这些东西全部烧了。
袅袅青烟被山涧下扑面而来的风吹散，众人眼睛都被熏得睁不开，林茂却像是感觉不到似的，睁着眼一直盯着崖下那流水潺潺的小溪，面上萦绕着一股死气。
这几日林冉时刻守在兄长身边，他这个样子看着太吓人了，仿佛一错眼就会殉情一般。
曲花间将手中的黄纸折成元宝形状，扔进火堆里，接着叹了口气，看向林茂。
“我知道你心里难过，我们亦不好受，敌人还逍遥着，你却要继续颓废下去吗？”
后半句话总算打动了林茂，漆黑的眼珠动了动，里头不再是一片死气沉沉，他看向曲花间，压着嗓子开口，“东家，您的意思……”
“你不想吗？给小宝报仇。”曲花间定定地与林茂对视。
齐王欺人太甚，来连城之前，他就已经下定决心了。此仇不报，谁还敢给他曲长安做事？
有了曲花间的承诺，林茂很快振作起来，暂且放下手中训练的水军，同众人一道回了渔湖镇。
回去之前，曲花间同穆酒一起去见了连城县令一面，几人关起门密谈了两刻钟，出来时，老县令对曲花间的态度恭敬了不少。
曲花间让林茂招来两个得用的下属，以组建连城守军的名义，将手下兄弟编入军队，继续进行训练，这才动身往回走。
路过幽州府城时，众人又去拜访了严子渊。
听闻曲花间终于是要举旗割据一方，严子渊一句多余的话都没说，直接躬身行礼，称其为主公。
严子渊年少成名，状元及第，入得仕途后，因不肯与人同流合污被百官孤立，还因此惹了徐广义不喜。
彼时的朝堂还没成为徐广义的一言堂，但其也是手握官员升降的吏部尚书，随手操作一番，便将他丢到这苦寒穷困的幽州，一待便是数年。
幽州穷困，连带着府衙财政也是连年赤字，严子渊满心抱负不得施展，他只能在百姓和朝廷之间斡旋，尽力免去苛捐杂税，减轻百姓的负担。
在此之余还要勒紧裤腰带挤出些许财物接济一番边军。
这些年，他对朝廷已然失望透顶，本身也疲累不堪。
就在府衙库房再也拿不出一文钱那年，曲花间从府衙买走许多荒地，收容无家可归的流民。
府库有了银子，幽州越来越繁荣，官道四通八达，商队遍地，百姓安居乐业，如今的幽州，哪里还有最初穷困的影子？
他并非什么愚忠的人，朝廷和曲长安，孰好孰坏，谁能解救万民与水火之中，严子渊心中自有一杆秤。
获得严子渊的支持很顺利，收复民心也十分简单，幽州七个县，军民百万之众，谁人不识曲长安？
反倒是府衙里有几个性子迂腐的小官，职级算不得大，脾气还不小。
曲花间将人聚集起来，本想着好言好语将人招入麾下，保证幽州的治理还是原班人马，只需认他为主就行。
大部分人都以严子渊马首是瞻，唯独其中有两三个人不仅指着曲花间鼻子骂，甚至还想撸起袖子动手。
几个小官都是年过半百的老头子了，竟也不惧护着曲花间的穆酒，梗着脖子就上来了，被一把搡到府堂中间。
曲花间坐在正上方原本属于严子渊的座位上，伸手托腮，“几位大人高风亮节，不肯与我这等小人为伍，在下便也全了大人的一片忠心。”
“怎地，这是要杀我等灭口不成？”一位头发花白的知事挺直腰板，一副悍不畏死的模样。
“本官受朝廷任命，食君之禄，忠君之事，便是血溅当场，也不与尔等反贼为伍！强闯府衙，诛杀朝廷命官，且看你如何堵得住悠悠众口。”知事脊背直挺，双手背在身后，头颅扬得老高。
曲花间闻言，做作地笑出了声，“食君之禄，忠君之事？大人竟也好意思说出这般冠冕堂皇的话来。”
这话确实叫人心虚，连知事身边的同伴都悄悄扯了扯他的袖子，示意他莫提此事。
同伴是府衙主簿的佐官，府库里的财物往来进出都要经他之手，自然知道这些年给官吏们发放俸禄的钱是从哪里来的。
每年秋收一过，朝廷便会派人来取走当年的税收，哪次不是搜刮得干干净净，还嫌数目不够的？
也就是这几年他们无暇顾及幽州，交上去的税收才少了些，可幽州其他几县的税务年年都收不齐，收上来那点根本不够府衙上下的开销和几百名官吏的俸禄。
每月能及时发放官吏俸禄，还要归功于曲花间，除了向官府买地的钱，还有任职镇长的纳资，以及平时按时缴纳的渔湖镇税粮。
否则府衙上下几百人，日常办公的官员也有数十人都在此处，怎么会只有两三个人出面反对？
“看来这位大人还是心知肚明的，这些年诸位食的是谁的禄，吃的又是谁的粮。”
“哼！”知事气势矮了一头，甩袖冷哼，“要杀要剐，悉听尊便！”
“曲长安，你真要做出这大逆不道的事来吗？王大人平时兢兢业业，爱民如子，颇得百姓爱戴，你杀了他，再别想收服民心了。”另外一个与知事站在一起的官员扯着嗓子道。
曲花间看了他一眼，最开始便是这人一直在拱火，言说曲花间大逆不道，怂恿着另外两个性情刚直的同僚一起反对。
来之前严子渊便同曲花间细细分析过府衙的情况。
他在此地经营多年，能与他共事一处的大多都是些心怀百姓之人，便是没有高洁的性情，也多是规规矩矩做事，没人敢在他眼皮子底下搞些小动作。
除了一个姓成的秩正，此人是徐广义妻家的旁支远亲，能被发配到幽州来也算不得什么正经亲戚，但到底占了个名头，平日里自视甚高。
此人滑不留手，做事也十分小心谨慎，这么些年下来也没被人抓住任何把柄将其遣返，是以才能留到今日。
成秩正自知他这样的身份，若是曲花间真的收归府衙，定然是容不下他的，干脆忽悠着两个性子直脑子转不过弯，但又颇有官声的同僚一起反对。
这样即便是曲花间也不好将他们一起杀害，否则难以服众。
“这位大人姓成？可是徐广义妻家那个成？”曲花间似笑非笑的看着成秩正，仿佛在看一个挑梁的小丑。
成秩正暗暗擦了把汗，也不敢像知事那样理直气壮，语气张狂，还算客气的道了声是。
曲花间不想与三人过多纠缠，说话时也算得上和颜悦色。
左右他已经得了大多数人的支持，不差这两三个，便道：“几位大人忠君爱国，在下实在敬佩，来人，送几位大人回府收拾行李，再派一百精兵护送大人离开幽州。
大人也知道，冀州是沉水郡王的地界，我的人不好踏足，剩下的路就得靠大人自己走了，祝愿大人平安抵京，能继续为国尽忠。”
一番话说得有礼有节，全然没有要伤人的意思，甚至还主动派人护送，几人面带惊讶的看向曲花间。
那位知事颤了颤胡子，指着曲花间，“你不杀我等？”
“我何时说过要杀你们了？”曲花间好笑道。
“哼！诡计而已，别以为本官会被你的花言巧语哄骗。”知事还是不信，端着架子再次甩袖。
“无须多言，林茂，送人。”
“是。”
曲花间并没有伤害出言反对的人，其他官员见状也不免悄悄松了一口气，纷纷拱手表示愿意臣服。
至此，幽州彻底成了曲花间的地盘。
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作者有话说：来晚了宝子们，今天大姨妈来了，一觉睡到中午，被叫醒就收拾收拾出了门，十点钟才到家。
第117章 参军
将幽州曲花间收纳幽州, 又组建军队的事，很快便被一些消息灵通的势力知道了。
徐广义原先广发檄文声讨曲花间，称其欲借皇室血脉行事。
他虽然颠倒黑白，想把自己头上的黑锅往别人身上甩, 但天下人都不是瞎子, 自然知道挟天子以令诸侯的究竟是谁。
可如今曲花间组建军队, 又让幽州大小官员俯首称臣, 算是彻底撕破了那层窗户纸, 一时间引来骂声一片。
有读书人原先还称他救济流民有仁善之心, 现在则反过来说他做这些不过是沽名钓誉，想收揽人心。
曲花间对此不置可否，既然选择了这条路，还怕别人说什么？如今周朝盘踞各方的势力, 有几个是名声好听的？又有几个没被这些读书人骂过？
谁是好人, 谁能让百姓活得安稳, 不是读书人寥寥几句酸腐文章说了算的。
百姓养家糊口都已经很困难了, 哪有时间和那些十指不沾阳春水的读书人讨论这些，他们只知道，谁能让自家吃饱饭, 谁当家的苛捐杂税最少。
可成也读书人，败也读书人，曲花间虽不介意自己的名声，却也不能放任不管, 如今手下得用的文人除了杜文君和学院那些夫子，就只有严子渊那一班大小官员。
府衙官员要负责维持衙门运转，也顾不上这头，若要统治一方土地, 文人也是必不可少的。
无奈，曲花间回到渔湖镇的第一件事，便是请石夫子出马，同样写了数篇文章，以应付那些铺天盖地的负面文章。