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沈子宥未另邀外人,大抵是怕我拘束。
虽是第二次见,这些人倒都做出熟稔的样子,纷纷拱手致意,言笑晏晏。
果然,众人如我一般,皆被李昀座下那匹夜照所吸引。
“每回见将军跨马而过,夜照蹄风如电,那等英姿,真是叫人心折。”
“是极,平日只敢远远观上一眼,今得近观,算是不虚此行。”
许致亦牵了一骑大马,鬃毛雪白如絮,几乎与地上积雪融为一体,也是匹难得的良驹。
他仍旧温和含笑:“我这匹踏雪,平日也算招人喜,今与夜照相比,便如清霜映月,终归逊色。”
李昀只是笑笑没有说话。
我在一旁看得分明。
众人虽笑意盈盈,实则言行之间皆藏分寸,对李昀的敬畏之意,溢于言表。
话语看似调笑,眼神却多是谨慎,小心翼翼,不敢长久直视,寒暄中多了几分谄媚与讨好。
而李昀对此,好似也早已习惯,眉眼沉静,神色淡然。
若说上次我尚存几分犹疑,那此刻我已能笃定无疑,李昀他是冲我而来。
但李昀的来意何在?
能够让他对我装作素不相识,神态自若。
他身后,究竟是三皇子,还是太子?
那许致呢,他又是立场何属?
我一念未落,忽听人唤道:“咦?卫兄这马怎生小了许多?”
我微窘,抬手摸了摸鼻尖,勉强笑道:“我骑术不精,不敢骑高头大马,怕一不小心摔下来。”
话音刚落,头顶便传来一声低笑,清越而短促,像雪中折枝,碎玉盈耳。
我心头微震,本能地回头去看。
李昀果然在望着我,眼眸低垂,眉梢轻轻向上挑起,那笑意像一根羽毛,擦过心口。
我猛地屏息,强迫自己移开视线,装作神色自若地转回头。
风过林梢,一声鹰啼破空而来,声音分外清亮,划破四野寂静。
众人分道扬镳,各自寻猎,不多时便都不见了踪影。
我骑着马缓缓前行,指尖早已将手中的弓箭捂得发烫,却仍未寻得一只猎物。
四周愈发静谧,积雪越来越厚。
马蹄下咯吱作响,我似乎踏进了未曾有人涉足的林间深处。
我叹了口气,自暴自弃地想着:不然索性在这歇上一歇,等时候到了,再空手回去便是。以我这点骑射功夫,能不中伤自己就算佛祖保佑了。
“早知该让雷霄暗里跟来,也不至于这般狼狈。”我一边小声嘟囔,一边在马背上磨蹭踱步,心里忐忑,面上却仍强作镇定。
正当我低头自怨时,眼角余光忽地扫见雪地一隅,赫然一团雪白浮动。
一只兔子。
那兔子浑身洁白无瑕,与这片雪地几乎融为一体,怪不得方才未察。
我眼睛一亮,只觉这只兔子肥硕呆笨,是送上门来的运气。
掂量着距离,我屏息凝神,缓缓将弓满满拉开,对准那团雪白。
“嗖€€€€!”
箭矢破空而出,狠狠钉在兔子身侧的雪地里。
兔子却纹丝未动。
我气得啧了一声,抽出第二支箭,不服输地又连发三矢。
“嗖、嗖、嗖€€€€!”
全数打空。
而白兔似终于察觉危险,毛团一晃,屁股一扭,蹦跳着逃入林间。
我急得驾马追去,哪知才奔近几步,兔影早已无踪。
懊丧之余,我折返。把那几支插在雪地里的乱箭拔起,权当掩饰自己的“战果”。
可身下的马却忽地躁动起来,不知踩着何处,马蹄一滑,竟四蹄乱蹬,嘶鸣一声。
我一惊,赶紧坐直身子去拉缰绳,怎奈马根本控制不住,它越扭越烈,似是受了什么惊吓。
我只觉身子被它颠得上下起伏,一只手死死抓着缰绳,却是徒劳。
最后还是撑不住,眼看着便要被甩飞出去。
眼前只剩风声猎猎,就在我将要被掀下马背的瞬间,千钧一发之际,一只有力的大掌猛然从后扣住了我的腰。
那力道又稳又沉,像铁箍一般将我拢入怀中,整个人被狠狠一拽,撞进一个温热的怀抱。
我下意识闭上眼,心跳如鼓。
待再睁开眼,入目是一片墨色衣袍,带着雪气和幽然香气。
我仰头,看见那张熟悉的脸。
李昀一手执缰,一手箍着我,低声问道:“无事吧?”
我怔怔地摇头。
他接着说:“是马受惊了。”
我轻轻点头,喉咙发干,说不出一句话。
一时万籁俱寂,四野沉沉,唯有雪林深处,偶有风穿枝桠之声。
冰天雪地里,好像突然有一股热意,从我的胸口处扩散开来。
我这才意识到,我正坐在李昀的马上,面朝他,彼此之间不过寸许之距。
胸膛几乎相贴,只要我稍一仰头,吐出的热气便会洒在他颈侧和下颌的肌肤上。
我脑中“嗡”的一声空白,脸不争气地发热起来。
眼神慌乱飘移,不敢看他,手却还紧紧攥着他腰侧的衣襟。
那触感分明是藏了暗纹的软锦袍,温热、坚实,叫人想也不敢想。
李昀突然问我:“那几根空箭,是你放的?”
我心头一滞,登时有些羞恼。
真是无理!
我在心里腹诽。
“啊,是打中了一只兔子,让它跑了。”我狡辩了一下,因不知怎么,突然觉得有点丢人。
他嗯了一声,又道:“是那只吗?”
我疑惑地抬头,看到他嘴角噙着笑意。
顺着他的目光,我扭过身子,赫然看到那只雪白的肥兔子不知怎的又蹦了回来,正蹲在雪地里,抖着圆滚滚的身子。
真是只笨兔子!
我慢慢啊了一声:“不是,不是这只吧……”
一声轻笑又在脑顶响起。
我却不想自取其辱去捕捉了。
只觉得马背之上的这点距离,格外逼仄。
“还敢单独骑马吗?”李昀问我。
我嘴快答道:“敢。”
其实心中已是一团虚浮,双腿软得不行,但就是不愿在他面前露出一丝怯意。
话音才落,他的手臂便毫无预兆地绕过我的腰,将我整个人往后一带。
然后不等我问,他便轻而易举地将我整个人转了个身。我后背结结实实靠在他的胸膛上,像贴在一堵温热坚硬的墙上。
“你骑夜照,轻轻拉他就行。”他在我耳畔低声道。
说完,他已翻身跃上那匹方才发狂的赤马,落座稳稳。
本就不算高大的马,被他一衬,倒显得更加温顺娇小。
第19章 冷热交织
返回大帐时,我与李昀一前一后,只差了半个马身。
我在前,他在后。
他步调不疾不徐,却仿佛是一道无形的屏障,静静拢在我身后,叫人生出一种被护在掌心的错觉。
我脑海里忽然浮现出那个烈日正午。
我跪伏在地,头颅低垂,眼睛紧闭,只听一声破风之响,一道马影凌空越过,几乎贴着我头顶掠过。
那时我连呼吸都不敢,惶惶如蝼蚁。心底的屈辱与惊惧,如今回想,仍叫我指尖微颤。
与此刻闲庭信步的悠然,是何等巨大的差距。
而现在,我心里明知,这也许是李昀的陷阱,是一场不动声色的试探,藏着某种算计。
却依旧抵不住人性的虚荣,仿若被命运重新接纳的错觉。
这其中滋味,复杂难言,冷热交织,百转千回。
回过神时,大帐已在眼前。
众人陆续归来,有的还骑在马上,想必也是刚到。