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蒋长信公务繁忙，白日需要忙碌各种政务，不是每日都有空，叶宁自也不会闲着，蒋长信忙碌的时候，他便出宫去宁水食肆。
权子兰和崔岩见到叶宁，都十足的欢心，叶宁的回归，直接等于宁水食肆有救了。
宁水食肆如今还是京城最大的食肆，食客络绎不绝，看起来繁荣鼎盛，其实只有身为掌柜和管事知晓，他们的食肆在走下坡路。
食肆的特色菜各种被模仿，经过这么三年，早就被摸得透透的，变不出什么花样儿来。
崔岩道：“徒儿愚笨，只能秉承着师父的手艺，在食材工序上严苛，绝不偷工减量，也绝不缺斤短两，这几年许多食客都是看重食肆的品质没有下降，才来回头的，只不过这些回头客，还是越来越少了……”
宁水食肆注重菜品的品质，别的小店儿则是注重价格低廉，很多人喜欢高品质，但很多人觉得性价比也很重要，如此分流，宁水食肆只会走下坡路。
叶宁一笑，道：“这倒是无妨，咱们再推出一些别人家没有的，新鲜的菜色，如此便能让那些流失的食客回头了。”
权子兰道：“我就说，叶宁一定有法子，那咱们添置一些什么新的菜色？”
叶宁摸着自己的下巴思考，道：“便比如说……”
他的话才到此处，便听得有人高喊：“东家！东家在不在？”
首先是几个打手走进来，迈着方步，一看便是有钱又不好招惹的类型。
权子兰很会看人，这种事儿不能指望崔岩这个石头来处理，叶宁又是刚回来，自不能让他操心，于是笑脸迎上去：“客官，有什么事儿您吩咐。”
那打手却道：“你是东家么？我们家老爷，找的是你们宁水食肆的正牌东家，叶宁，你可是啊？”
叶宁微微蹙眉，找自己？他回来的时候，显少有人知晓。如今对外，食客们还当崔岩是掌柜，权子兰是管事儿，根本不知叶宁这号人。
看来，他们是有备而来。
叶宁走出去，道：“我正是叶宁。”
“是你？”打手们让开，一个中年男子负手走进来，他通体气派，穿金戴银，好似暴发户一般，把能穿的能用的全都戴上，秋日的日头很烈，艳阳一照，刺得叶宁差点用手遮挡。
那老爷走进来，捡了个台面儿坐下，撩起衣摆坐下的时候，故意展示了一下自己腰间的玉佩，叮叮当当，金金玉玉，好不奢华。
那老爷道：“宁水食肆的东家，果然是个神仙般的人物儿啊！”
他显然是朝叶宁炫富来的，但一开口又如此的巴结谄媚，叶宁挑眉，这个人怕是有求于自己。
那老爷一连串又道：“我以前便听说了，东家你一手好厨艺，那紫气东来的奶茶，竟是连太皇太后老人家也赞不绝口啊！”
他开口第二句，虽然都是巴结的言词，但叶宁如此通透，又对此人的身份有了进一步的猜测，这人想必是朝廷中人，否则不会知道那么多。
穿金戴银，故意显摆，又是熟悉朝政之人，或许是编外人员。
叶宁并不接口，那老爷也觉得尴尬，笑了笑，道：“是这样儿的，我姓王。你可能不识得我，但无妨，你一定听说过王皇后罢？我们王家出过皇后，族中在朝廷当官的人，没有五百，也有三百！”
叶宁听明白了，原来是王废后的族人。
王家外戚当年的确鼎盛，太上皇不是治理朝政的料子，耳根子很软，喜欢听枕边风，王废后说什么他听什么，王家什么鱼虾都能进入朝廷。
但自从王废后被打入冷宫，王家一下子衰落下来，蒋长信不信任王家之人，贬的贬，削的削，王家大不如从前，已然是个破落户。
以前的王家，根本不需要穿金戴银，如今的王家，出门必须把自己拾掇的体面一些，这才能唬住别人。
王老爷咳嗽一声，道：“其实……是这样儿的，我们王家宗主，有意收叶东家您为义子。您想想看，若是有了我们王家这样高门大户做支撑，叶东主往后在宫中行走，也方便一些，不是么？”
第85章 你们不要再打了
高门大户，无错，王家老爷自称高门大户。
自从十常侍当政这将近二十年，太上皇亲近王皇后，王皇后亲近十常侍，王家的人遍布朝廷，单纯是京官便数不胜数，何谈那些地方官员，天高皇帝远的，早就成为了当地豪绅。
王家错综复杂，掌权这么多年，根基深厚，庞杂繁冗。如今王皇后变成了王废后，新皇也不待见王家，王家失去靠山，但瘦死的骆驼比马大，蒋长信想要让将王家从朝廷中剪断，还需要一番周折一功夫。
都说皇后的势力是外戚，王家这股子外戚已过期了，但仍在挣扎。一方面，蒋长信是真的想要立叶宁为后，让他堂堂正正的站在自己身侧；而另一方面，蒋长信也是考虑到，压制一方外戚，最有效的手段不是拔除，而是扶持另外一方外戚。
叶宁早就与家中断了亲戚，便算叶宁做了大梁之后，叶父叶母和叶珠也讨不到半点子好处，至于蒋家，蒋家老太爷年事已高，族中又有家训，不得入仕，怎么看蒋家都是最好的外戚，不只是安全，而且还能有效打压王家。
虽然叶宁不是很懂这些朝廷诡谲，但他其实知晓一些道理。王家这是在苟延残喘，想要拉拢自己，从过期的外戚，成为新鲜血液的外戚。
王家老爷还在不断的游说：“是是，我知晓，我们王家呐，这些年稍微有一些下坡，可是门楣还是在的啊！叶东主若是拜在我们王家门下，那以后便是有了靠山，在京城里，在皇宫中，咱们王家人绝对不会叫叶东主吃亏！也算是……一种互利互惠，是也不是？”
叶宁平静的听着，淡淡的道：“真是对不住。”
王家听他开口便是拒绝，登时不欢心了，虽然叶宁说的很是客套委婉，但那明明便是拒绝。
叶宁道：“您可能有所不知，我已然拜在了蒋家老太爷的门下，成为了蒋国老的义孙，下个月初，蒋家便会大摆宴席，兴许是如今太忙了，还没来得及去您那送请柬，若不然这样，我这里也有请柬，送您一份？”
王家老爷的脸色更是黑压压的，这看起来毫无转圜的余地，当即一甩袖袍，也不再说话，不欢心的离开了。
王家老爷走出来，回头瞪了一眼宁水食肆的招牌，嘴里道：“什么东西！一个村子里来的刁民！蒋家？蒋家能有我王家殷实？他们蒋家，不过是做生意的下九流！真是没见过世面，给脸不要脸！”
“是是是。”一旁的打手道：“老爷，您消消气儿，可千万别把自己个儿气坏了。”
王家老爷似乎想起了什么，往前走了很长一段路，这才对打手招招手，打手附耳上前。
“我方才进门的时候，听他们说什么研制新菜色……我不是在宁水食肆里安排了一个眼线么？你去，叫眼线将食谱给我偷出来！”
王家老爷大言不惭的道：“咱们王家也有经营自己的酒楼，哼，等拿到了食谱，我便要比他先一步推出新菜，不识抬举的东西，想要开酒楼，也要看看这是谁的地盘子！”
王家老爷离开，权子兰皱了皱鼻子，嗤笑道：“王家都落魄了，竟还如此猖獗，我若是他们，就该夹着尾巴做人，好歹王家下半辈子还能靠着他们捞的油水，殷殷实实的享受荣华富贵。真是不懂承算，上赶着出来丢人显眼！”
崔岩则是不管王家老爷，道：“对了师父，您方才说什么新菜。”
叶宁笑了笑，并不被王家的人打扰雅兴，道：“咱们食肆一直以来做的都是家常菜、小菜色，或者便宜实惠的菜色，只不过……这京城鱼龙混杂，还是有一些达官显贵的钱，咱们也要赚一赚的。”
权子兰应和：“是啊，他们的油水才肥呢！”
叶宁道：“所以，我这次打算开发一道大菜，价格自然比往常稍贵一些，而且这菜色复杂，工序繁多，并非是一般的馆子，说抄走就能抄走的。”
“到底是什么大菜？”崔岩道：“师父，急死我了。”
叶宁神秘一笑：“烤鸭。”
“烤鸭？”权子兰奇怪：“这菜色不新鲜啊，京城里就有卖的。”
叶宁所说的烤鸭，并非是一般的炙烤鸭子，剁成一段一段的便啃。而是€€€€北京烤鸭。
北京烤鸭工序复杂，还分明炉烤鸭和焖炉烤鸭两种，烤制出来的鸭子，表皮如枣色，焦香明艳，油香不腻，内里的鸭肉温润鲜嫩。吃法也是极为讲究的，烤鸭需要片成108片，老手艺的师父，都讲究每一片有皮有肉，拽起来皮肉不得分家。
如此，蘸上甜面酱，卷上薄而筋道的荷叶饼，夹入两条葱丝，叠成经典的小被子，那一入口，鸭子毫无异味儿，经过烤制的鸭香四溢浑厚，口感绵密层叠，说不出来的享受满足。
若是觉得吃着鸭子腻了，便叼条切得细细的黄瓜丝，清爽解腻。不过正宗老北京的吃法中，黄瓜丝儿并不是卷入饼里食用的，因为黄瓜的青涩，会严重影响烤鸭的滋味儿，冲淡烤鸭的醇香。
发展到现代，还有了新派的吃法，便是将单独掉下来的鸭皮，蘸着白糖食用。甜甜的白糖，颗粒分明，咀嚼起来咔嗤清脆，一下子便将鸭皮的醇香哄抬出了一个新的高度。腻是有些腻的，但这吃法也相当惊艳，若是怕腻口，尝尝鲜吃一两片也是好的。
烤鸭的工序复杂，后续还要讲究刀工，就连这烤炉都是有讲究的。
叶宁道：“我需要打造一只烤炉，大一些的，模样是时下没有的。”
权子兰道：“这还不容易？京城中有名的手艺人，我都是识得的，叶宁你把图纸画下来，交给我，我便叫人去打烤炉。”
叶宁点头道：“好，那我改明儿把图纸给你。”
众人合计了一番，叶宁生怕蒋长信又找人来催自己回宫，便将食肆交给权子兰和崔岩，自行回宫去了。
他刚进了皇宫，正巧了，赶上朝臣们从尚书省散班出来。叶宁走到中朝，和那些朝臣打了一个照面，其中一个人是他识得的。
“叶……叶宁？！”那人吃了一大惊，匆匆拨开人群，从后面挤过来。
正是叶宁的表兄，章知远！
叶宁自从回了京城，还没见过章知远，一提起表兄，蒋长信便用各种借口，说章知远编修太忙了，抽不出空来见叶宁。其实蒋长信的心思很简单，他就是吃味儿，毕竟章知远以前就和叶宁走得很近，青田村的那些村民还打趣说，章知远和叶宁般配。
蒋长信这吃味儿，能吃一辈子，多少年都忘不了。
便算蒋长信千万阻挠，但章知远还是见到了叶宁，欣喜的走过来：“叶宁，真的是你！我听说了，听老太爷说你还活着，我就想去找你，只不过你整日都在内朝，我实在没法子进入内朝。”
皇宫分三朝五门。皋门、库门、雉门、应门和路门，而三朝则是外朝、治朝与燕朝。
治朝便是章知远口中的中朝，大臣们平日都在这里办公，而燕朝便是内朝，路寝和小寝都在燕朝，只有被天子信得过的重臣，才有机会进入燕朝。
章知远如今刚刚入仕不久，还是个新瓜蛋子，他在翰林院做编修工作，还没有机会进入燕朝。
叶宁笑道：“表兄气色不错，还未恭喜表兄高中呢，虽然有些迟了。”
“不迟不迟！”章知远摆手，一股子憨气，道：“我考中时候，第一个想分享的人，便是叶宁你了，只不过……当时没有可分享的机会，如今好了，叶宁你回来了！我便觉得，你是有福之人，福大命大，往后定会否极泰来，事事顺遂的！”
叶宁道：“那就承状元郎的吉言了。”
“对了。”叶宁也不光只是客套，好不容易见到了章知远，章知远可是传说中的状元之才，考第一年便高中了，可谓是才高八斗的典范。
有这么一个人才在面前，不用白不用。
叶宁道：“表兄，你可否帮我画一张图纸。”
“图纸？”章知远一口答应道：“好啊，你要画什么？”
蒋长信在小寝殿左等，等不到叶宁，右等，还是等不到叶宁，还以为他在食肆舍不得回来，便出了燕朝，准备亲自去接叶宁。
哪知晓蒋长信刚一出来，便在尚书省门口看到了叶宁与章知远，二人相谈甚欢。蒋长信心中的酸涩登时涌上来，咕噜噜的冒泡。
他大步走过去，笑眯眯的道：“宁宁，你想画什么图纸，朕来帮你画，不要麻烦表兄了。”
章知远见到蒋长信，立刻恭敬的作礼，道：“陛下，不麻烦。”
这是麻烦不麻烦的事儿么？
蒋长信正色道：“知远啊，这次的编修任务，时日紧迫，朕记得也没有多少宽裕了，若是能早一些编修完毕，朕还要委任你更多的要务。”
蒋长信开始画大饼了，而朝廷新人章知远没有经验，好似初入公司的菜鸟，一听到大饼就兴奋，两眼充满了小星星，使劲点头：“是，臣定不辜负陛下的信任与厚望！”
蒋长信怕了拍他的肩膀，道：“去罢，时不待我，现在便去编修。”
“是，陛下！”
于是，章知远……走了。
叶宁：“……”蒋长信三两句话，把自己的免费劳动力赶走了！
叶宁没好气的瞪着蒋长信，道：“你把表兄赶走了，我的图纸怎么办？”
蒋长信此时便毛遂自荐了，道：“宁宁，朕给你画图纸，你想画什么。”
二人回了小寝殿，蒋长信亲自磨墨，提笔道：“你描述下来，朕给你画。”
“嗯……”叶宁沉吟道：“我想要一只做烤鸭的烤炉，要大一些深一些，明炉，一面敞着口……”
北京烤鸭分两个流派，明炉烤鸭和焖炉烤鸭。老字号全聚德，便是明炉烤鸭的代表，他们家的烤炉一面开口，能看到火焰，因而称之为明炉烤鸭，这样烤制出来的鸭子，外皮焦香肆意，无论是白口吃，蘸糖吃，还是卷饼吃，那都是最为地道经典的。
而焖炉烤鸭的代表，则是北京便宜坊。便宜可不是价廉的意思，而是方便的意思。便宜坊的当家代表，便是焖炉烤鸭，烤炉是全包的，看不到火焰，鸭子放进去仿佛“闷”了，这样烤制出来的鸭子，虽然没有明炉流派那么焦香酥脆，但是内里的鸭肉却是最鲜美润口的，若是对肉质追求很高，一定要试试闷炉流派。
叶宁一面描述，一面比划，蒋长信的“悟性”也是高，虽然他没有工匠的天赋，但还是将叶宁想要的烤炉模样画了下来。