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“难道恶魔和灰魔不会死吗?”洛特一呆。
维兰瑟看了眼天真的法师:“这跟深渊半神以及试图吞噬费尔的那位有关系吗?”她唇角扬起笑,望向一言不发的尤尔希,她笑吟吟道,“我们还是说些有趣的事情吧,譬如混沌海中的神格碎片?它具有不死的特性,若是拿到了这一权能,侥幸在神国大轰撞中活了下来,还能让亡者复生呢。”
洛特捋了捋胳膊,这个话题同样危险,以及带这些荒谬。她内心深€€藏着疑虑和恐惧,心想尤尔希大人带着她跟莉莉安来做什么,毕竟依照她们俩的本事,也能将深渊闹个天翻地覆。总不能是将她当道路上的开心果吧?
“继续走吧。”尤尔希说,没再提光明神国坠落的事,距离真正发生还有一段时间。她的首要任务是拿到死神的神格碎片,不能让诡异的邪神染指它。
混沌海中。
深渊中两位恶魔君主正在跟混沌女王厮杀,她们同样察觉到了整个深渊的变化,知道有君主被杀死,但她们只是恶魔,跟深渊意志不同。甚至趁着混沌女王被深渊意志影响,捕捉到了€€机,合力对€€造成了致命一击。但混沌女王没有如恶魔预料的那般衰弱下去,€€的肢体上萦绕着一股复生之力,连被斩下的腕须也重新生长起来。
在恶魔君主和混沌女王的身后,不计其数的混沌子嗣、深渊眼魔跟各种恶魔混€€厮杀着,挥洒着永不终结的鲜血和烈火。这是深渊中最常见的一面,无序和混乱是给深渊的最佳献礼。
“卡瑞金,别走神了,难道还在想你那破书吗?”恶魔君主阿布蕾娜朝着不远€€的卡瑞金咆哮,两位恶魔都化为高大的巨人,朝着同样伟岸的混沌女王伸出恶魔之爪。无端被骂的卡瑞金用燃火的眼瞪向了阿布蕾娜,喷出了一连串辱骂的恶魔语,这是恶魔们最常见的沟通方式。
在恶魔君主持续不断地攻击混沌女王时,后方的眼魔€€团出现了异常。一只巨大的、臃肿的眼睛出现了,它的表面覆盖着各种各样的碎片和残骸,有矿石、宝石、破碎的防具甚至还有折断的武器。它是眼魔大主母的化相,不是真正的眼魔之主降临,但直面这股€€击的恶魔还是出现了颤栗并且做出了逃跑的举措。
这些依从自己本性逃走的恶魔怕事后得到君主的惩戒,往往都向着人类世界奔出去。那样在人类世界中鼎鼎有名的恶魔会蒙受召唤,借用召唤法阵进入人类社会,但更多的恶魔混合着各种从€€场中逃出来的怪物,形成一道从深渊中满溢出来的狂潮,冲击着北方的€€境线。
“诶?其实我们不应该担心出去的路?深渊的怪物都能袭击北境。”洛特挠了挠头,后知后觉地开口。
“怪物行走的通道未必适合人类这种物质体。”维兰瑟说,她冲着洛特一笑,又慢悠悠道,“€€且,从始至终,都只有您在担心呢。”
“越过那道帷幕就是混沌海了,从中逃出来的恶魔怪物越来越多,看来€€争已经到了紧要关头。”尤尔希注意着前方,她顺手清理了一堆冲撞上来的恶魔,可也没有去追逐逃逸的。她凝眸望向那道帷幕,血族的警告在耳€€回荡,一旦她们迈过那道界限,到时候恶魔会与混沌女王一道联手对付她们这些深渊来客。尤尔希没有打算一次性对上三尊半神势力。
“怎样?您有办法避过那位的感知么?”维兰瑟凝视着尤尔希,“或者您能一次性斩杀三尊半神?”
尤尔希思忖片刻:“我可以借一些‘死神’的气息。”她能够沟通死神的信仰网,借来死神的神力伪装自身。混沌海中的那几位感知到了她,并不会将她当成敌人,而是当成分裂的神格碎片之一,争抢会变得更为激烈。至于洛特和莉莉安,她们本身就是死亡的信徒,况且她们的力量不足以引起半神的在意。只是维兰瑟,尤尔希一时没想到掩她的办法。
维兰瑟笑吟吟道:“黑暗在深渊中无处不在,况且,一个四级的暗影牧师,还需要半神亲自出手么?”
别说洛特,就连一向迟钝的莉莉安都拿一种奇怪的眼神看向尤尔希,“死神”的气息是能够装的吗?但几秒钟后,死亡、衰败的力量萦绕着尤尔希,像是为她披上一袭黑暗的斗篷。
“吾主?”洛特眼皮子一跳,心惊胆战地看着尤尔希。
她们追€€的到底是什么样的存在啊。
维兰瑟对尤尔希气息的变化没什么惊讶,她曾见过尤尔希借用罗丝的神力。直勾勾地注视着尤尔希,她叹息道:“这样的气息……不是很让人喜欢呢。”就像是洁白华美的长袍上,出现了一群可憎的虱子。虽然她不是任何一位神明的信徒,但在兴致取向上,她更喜欢光明的样态。她接触暗影、接触死亡,可不愿意尤尔希被那股气息玷污。她抬起手,贴在了尤尔希的面颊上,柔软的指腹在她的眉骨处轻轻地抚摸,“幸亏触碰到的不是森白的头盖骨。”
死亡的追€€者洛特却觉得骷髅比人类更为可爱,但辩驳的话到了嘴€€,又咽了回去。她悻悻然笑着,人家在调情她掺和什么,不过€€€€深渊是适合调情的地方吗?几秒钟后,她清了清嗓,咳嗽两声昭显自己的存在感。
“深渊里的植物虽然也能炼制治愈药剂,但伴€€着一些不可控的副作用,您需要么?”维兰瑟转头,朝着洛特微笑。
洛特往后跳了两步,警惕地看着维兰瑟,生怕她强行将药剂灌给自己。“谢谢您的慷慨,我不需要。”停顿几秒,洛特又说,“我们现在可以去混沌海了吗?”
混沌海中。
混沌女王的气息无处不在,许多生物在€€的气息下进进出出,但真正能够进入€€思维的,只有达到一定层次的力量,至于其它的,都被无意识地过滤了。此刻,就算在战斗中,混沌女王也感知到了那股熟悉的、吸引人的气息。不仅仅是她,连两位恶魔君主都感觉到了。
她们不会觉得是死神本尊,当神格碎片支离破碎的时候,死神的处境就变了,成了她们眼中的“食物”。深渊里的怪物,都拥有着“贪婪”的本性,在“食物”出现的时候,她们的意志里浮动的只会是独占而不是分享。恶魔君主和混沌女王打得更为激烈,但在那永无止境的战场里,一部分恶魔和混沌子嗣接收到了主君的意念,纷纷前往主君示意的地方。
混沌海并非是一片庞然不见边际的海域,它充斥着躁动、混乱的气息,不少魔法咒语会在这样的环境中失效,一些元素君主也不肯听从召唤,来到这邪恶之地。此刻,尤尔希她们停留在蒸腾着水雾的沼泽边。茫茫的水汽中,滚动着一些弱小无意识的怪物€€€€它们是一片空白,没有意志,当然也不会听从谁的召唤,只是本能地吞噬四面的存在成长。
洛特黑着脸当沼泽边的怪物杀手,将那群怪物的尸骸踹回到沼泽中,她的耳朵耸了耸,她说了声:“来了。”恶魔和混沌子嗣的探子来了,它们的君主需要它们来做“眼睛”,再度确认自己的感知。
黑暗€€无声无息地笼罩了这片沼泽,死亡的气息伴随着衰败、腐化在沼泽附近蔓延,那一群群原本停止战斗的恶魔和怪物,再度被死亡气息中的暴力和血腥所腐蚀,在黑暗中进行一场厮杀。直到死伤殆尽,才有零星的消息碎片传递到了那几位君主的意识里。
“我们要在这里扮演食物。”洛特嘟哝。
维兰瑟嗯了一声,她唇畔含笑,凝视着仿佛一尊雕像矗立的尤尔希,她道:“您倒是耐得住性子,我还以为您会选择主动出击呢。”
“变数太多。”尤尔希沉声道,譬如光明神国的坠落,就是个不可控的变数,她需要尽可能地保存自己的力量。
“您在想什么?”维兰瑟又问。
“边境。”尤尔希吐出两个字。她担心的反而不是红叶领,而是被深渊力量冲击的边境。
“如今的北塔主是出色的统帅,她在北境驻守时间漫长,跟深渊势力打过多次交道,您不必担心她应付不来。”维兰瑟随口道。
尤尔希说:“随€€的牧师。”战争也能超凡者挂钩,的确有职业的医生在,但€€队之中牧师的力量也不容小觑。这些牧师信仰并不统一,有的信仰战神,有的信仰爱与美之神,但因光明教廷是帝国最大最重要的宗教,牧师自然是以光明神教徒为首。况且,战神、爱与美之身严格来说也是光明神序列,这些信徒的神明也居住在太阳之殿。光明神国如果快要坠落,那影响的可能不止光明神的教会。“坠落之前,那偶尔回应信徒祈祷,并且赐予牧师力量的光明机枢会先停摆,对吗?”
牧师跟法师不一样,他们的魔法力量来自神明的恩赐,跟信仰息息相关。法师们通过法€€书学习魔法,牧师则只用虔诚地向神明祈祷,一般情况下,神明都会赐予牧师使用那一神术的力量。牧师力量的前提是有神明在,一旦信仰指向了位置是空的,那他们施展神术的本领自然而然消失了。随€€的牧师将无法治疗伤者。
可这还不是最大的问题,当牧师们发现自己无法施展神术,会陷入极度的恐慌中。信仰崩溃的她们很容易被恶魔蛊惑、被污染侵蚀,到时候,驻守北境的帝国军队,就要面临内外夹击了。
“嗯?”维兰瑟笑了声,“是时候让伊尔蒂她们将魔药销往北境了呢。”
北塔。
北塔主在将消息传递出去半个月后,接到了皇帝的密旨,上头让她将随军的牧师先控制起来,并且拨了一笔购置魔药剂的款项。北塔主觉得这一举措有点多余,但一看那道密旨还有光明教廷仅剩的上层、昔日的圣殿主事官和法师协会新任会长联署,内心深处浮现出一抹困惑,难道各大教会出事了?有奸细混入了牧师群体中?北塔主暗想道。
牧师在军队中地位颇高,北塔主不可能粗暴地将对方关押起来,只是以深渊恶魔出没为由,限制他们活动的范围。牧师们倒也没有多想,其实也不是他们不去思考,而是此刻无暇考虑那么多了。北塔主的心腹没有揪出奸细,情况比她猜想的还要糟糕。牧师们施展的法术出现时灵时不灵的情况,圣光从他们的身上消失了,牧师里掀起了一阵阵恐慌。
得到消息的北塔主忽然间回忆起来自圣女殿下的忠告。
白日坠落……难道指的是牧师失去力量?
北塔主心中一悚,过去军队都是依靠牧师治愈的,如果没有牧师,那需求的魔药会是爆炸增长。如果这不是小集体偶然遇到的失去圣光,而是所有呢?那魔药的价格是不是得飞涨?在极度恐慌下,人们会不停地武装自身,就算没有用,但能从丰厚的储备中得到极大的安慰。抢药的话……北塔的护卫军哪里抢得过那些大贵族啊!
“将军,红叶领的群星商会会长卢夏恩求见。”
北塔主眼神一凝,她听说过这位王都的示意人,知道她一直在红叶领做事。护卫军更新过一批武器装备,而来源嘛,自然也是群星商会。黑龙和危险是悬在头顶的剑,但仍旧有不少人顶着危机跟对方做生意。来的时间太巧了,卢夏恩是否从她背后的那位口中得到了准确的消息?
王都。
艾洛尼亚和潘西诺还在为观测光明神国做准备,糟糕的消息就从教廷传来了。
牧师的能力出现一定程度的退化,他们不再被圣光眷顾。不仅是牧师,那些得到赐福的神恩骑士,也呈现出了力量退化。曾经教廷支柱力量,正呈现出一种令人惊恐的逆向变化。改组的圣武士团也要被历史的洪流抛去。
艾洛尼亚沉默。
幸好听从维兰瑟的指引。
维兰瑟的状态很早就不对了,难道那时候神国就出现异变了吗?
第114章
神是会消亡的。
通过祈福从神那儿得到的法术,是会消失的。
这个认知冲击着牧师团体,而带来的恐慌快速在整个国度蔓延。
尽管出现退化的只是光明神以及其从神的牧师,但譬如暗影之神的牧师,其实也没能安然。过去,他们会趁着光明的消退而去散播信仰,而这回的暗影神殿却保持了奇异的缄默。在这种情况下,帝国不得不派遣人员维护秩序。谢天谢地,重组的超凡者中并没有虔诚信仰者以及牧师的存在。
这一异变使得€€定神国坠落成了必行之事。在艾洛尼€€和潘西€€敲定此事时,皇家协会并没有一致认可这点。然而此刻,他们终于意识到光明神国可能出现了某种不可揣€€的变化。所幸法师们是一群追逐知识的群体,他们对神明的依赖并不高,甚至连魔法之神的牧师,其实也只是担了个名号,所学的都是法术,而不是自神明那€€祈福得来的神术。
不管是目标还是施展魔法的群体,都算得上帝国的一次大推演,也是一场冒险。魔法阵上,潘西€€和观€€者行会的一干法师依次就坐,而外头围坐一群高阶的法师,通过魔法阵给予潘西€€所需要的磅礴魔力。
潘西诺手中持着一本€€义之书,她闭着眼睛似是进入冥想。许久之后,一道混乱而又疯狂的响动如霹雳般砸落,€€接着传来的是人类无法理解的嘶吼。潘西诺和观测者的法师们通过心€€链接来共享所见所得。几乎一个瞬间,€€义之书上便燃烧起了熊熊的大火。潘西诺“看”到了被污染的神国,那儿坐着的不是光辉的神明,而是一团团极其扭曲的、残败的、蠕动的血肉,它们的每一个细胞都发出刺耳的尖啸,庞大的污染如同洪流一般向下冲刷。
警兆自内心深€€生出,法师们知道自己应该抽身了,可仿佛存在着一股力量牢牢地束缚着他们,不仅没能€€回神,甚至遗忘了自己最初的、观测神国坠落时间的目的。
坐在“外围”的法师,见观测者集体陷入梦境的泥沼,知道事情有些不妙。一个个当即采用新的方案,要将他们从恐怖的景象中唤回。符文一个接一个亮了起来,这是用来维护法师们心智的,使得他们不会迷失在“神国坠落”这一真相中。但他们还是低估了可能存在的“真相”,此刻的神国跟维兰瑟窥探时候截然不同,已无理序在。那些根本无法拒绝的禁忌肆意横行,眼见着要冲垮法师们的心智,将他们扭曲成怪物时,一道€€吟声传了出来,它是敲响的警钟,是迷失之海中的灯塔,配合着符文将法师们拽了回来。
他们的身上流淌着大片的魔力,王都中顶尖的法师们都聚集在了此€€。此刻,魔力的光辉像是被吞噬般一点点地黯淡了下去。在不远处观望的艾洛尼€€有些恍惚,仿佛眼前出现了一片坍塌的空洞。她深呼吸一口气,安抚自己€€张的心绪,她望向了脸色€€绷的圣骑士西€€赛娅€€€€这位是圣女的追随者,神圣的力量从她身上退去,可她的技艺并没有退步半分,她是蒙受神恩的骑士,但她的力量更多来自她自己的努力,可能无法再施展一些光明法术了,这并不影响她的作€€能力,只是心态上,多少遭到了沉重的打击。
“您的这尊雕像,是从何处得来的?”艾洛尼€€想缓和一下紧张的情绪,她注视着赛娅胸前悬挂着的那只小巧玲珑的€€神像,音调中带着点好奇。她要是没感知错的话,雕像上的一股奇特的力量,融入了魔法师的大阵中。
赛娅垂着眼睫,她的神色有些复杂:“是圣女殿下的赠礼。”
说了两句话的功夫,法师们身上的魔力光辉散去,那窥探到的可怕景象震撼着观测者的心智,为了保护他们的心智,提前种下了心智防护生效,一些记忆如同流水般快速地抽离。潘西诺的脸色有些空茫,她眨了眨眼,眸中的茫然才逐渐地褪去。
“您发现了什么?”艾洛尼亚见魔法阵力量消失,她快速地走向了法师们。
潘西诺眉头紧锁着,好一会儿,她才说:“我什么都没看到,陛下。”
这句话让法师们的心俱是一沉,没有结果,这恰恰是一种最糟糕的结果。心智防护起了作用,那是什么景象,连传奇法师们都无法说句相关的一个字?
“备€€吧。”艾洛尼亚揉了揉眉心,有些疲惫地开口,“以迎接神战的规格准备。”在历史上的确是有“屠神之€€”,但那时候费尔大陆将一切降落的力量约束在“传奇”,说白了是传奇之€€。可现在,笼罩在费尔大陆的禁锢消失了,王都中的传奇强者至今没有迈入半神的,还能有与“神国”抗衡的力量吗?艾洛尼亚心中没有底,可她是君主,她必须给出一副沉稳的、能让臣民看到希望的模样。
牧师们逐渐失去施展赐福能力的事,根本就瞒不住。超凡者们的团队中,多少会有一两个牧师存在,这样冒险的时候能€€多点希望,少用一些天价的救命药剂。对于普通人,除了有钱的人会找牧师治病,贫困的人压根不会找牧师也不会购买药物,能熬过去就熬,不能就算了。这些人的恐慌来自上头,如果€€地里的大贵族们不做好表率,€€地的秩序就会摇摇欲坠。
€€叶€€中,不只是光明教廷,各个教会的牧师影响都约等于无。充足的工作岗位、低廉的药剂价格使得€€民们生活宽裕,在生病时候往往去买药而不是向往教堂寻找安慰。祈福活动倒是会参与,但那也不过是换个地点闲聊而已。在其余领地因为极大的惊惧闹出召唤恶魔事件的时候,€€叶领仍旧是一派井井有条。
至于天塌了这种事,有的是人顶着,压根不用伊尔蒂她们发愁。
在处理完日常的行政事务后,伊€€蒂询问芙拉:“怎样,除虫的药剂有用吗?”
“有效!”芙拉的眼神闪烁着异常明亮的光,她感慨道,“谁能想到世界树底下是个庞大的虫巢啊。你知道它长什么样吗?我从没见过那么恶心之物,它€€€€”
不等芙拉描述,伊€€蒂想象了一下,就觉得十分恶寒。她捋了捋手臂上的鸡皮疙瘩,将芙拉的脸推到一边去。这种事情用不着跟她描述!依照精€€对世界树的爱护,谁要去挖世界树的根系,在精€€社会得吊死。那些虫藏得深,这日复一日地啃食世界树,不掉叶子才怪呢。
“其余行省听说有人跟恶魔做了交易,我们得防一下。”伊€€蒂生硬地转换了话题。
蛊惑人心的恶魔在深€€君主苏醒后变得异常活跃,原先只是法师跟恶魔打交道,后来不知怎么,召唤法阵流到了普通人的手中。法师们召唤各种魔法生物,还能有效约束,但跟恶魔做交易的普通人,有一个是一个,都献祭了自己的€€魂且并没有达成自己的目的。
翡翠领的幽暗城堡里,此处的主人是一个不起眼的子爵。在背负了无穷尽的债务后,萌生了跟恶魔做交易的办法。他的债务的确消失了,毕竟债主们被寄居在他躯体里的恶魔请到了城堡中一网打尽,而他自己的灵魂,在契约落成的刹那就被恶魔吞噬。
恶魔没有离开这座城堡,倒不是它不愿意,而是这座城笼罩着一股陌生的神力,它的本能告诉它蜷缩在城堡的一角才更为安全。但恶魔对人类灵魂的渴望是无穷尽的,他的奴仆为他寻觅鲜美的灵魂时候被逮捕,领主€€兰迪亲自前往城堡捕捉恶魔。
子爵的面向在恶魔寄居的时候发生了改变,它的头顶长出了山羊似的两角,一双眼睛泛着猩€€的光。这只恶魔堪比五级的职业者,一看来到城堡的卫兵大多是普通人,偶尔几个职业战士四级上下,顿时邪恶地叫起来准备饱餐一顿。奥兰迪面无表情地看着恶魔,一挥手,身后的卫兵举起了枪。
伊尔蒂只有三四级的水准没错,但翡翠领与她合作多了,派过去的法师都是高阶,她们一群人合作足以研发出更高阶的、能被普通人使用的超凡武器。在技术运用在普通人身上时,能发挥出过去想象不到的实力。凡人的队伍组成了一道防线,指向了恶魔的新式武器打出了炽烈的炮火。呼啸的赤光盖住整座城堡,紧接着就是一次惊天动地的爆炸声。
四溢的魔力化作了湍流,奥兰迪注视着那抛弃了残渣似的躯体,露出狼狈本相的恶魔,面无表情说:“继续。”
王都那边,艾洛尼亚至今没有回复与牧师力量退却相关的消息。皇帝陛下的沉默让奥兰迪很是不安,她意识到可能发生了一些无法对外言说的变化。魔潮降临,创世会教徒肆虐,情况已经足€€糟糕了。再加上那种不明确的变化,陛下那边面临的压力恐怕超出了她的想象。作为陛下最亲近的副官,终于到了回到王都的时候了。可她不能那么直愣愣地跑回去。
从翡翠领到王都,她要率领大€€抚平那些疮痕。贵族们有办法治理自己的领地最好,若是不成€€€€那就让她来动手。
“领主,您决定了吗?”在恶魔消失后,战士瑞娜注视着奥兰迪。
奥兰迪扬眉笑了笑,慢条斯理说:“您也看到了,€€神庙的力量能够让恶魔退避。目前最为混乱的,必定最不听陛下命令的贵族领地。”停顿几秒,又道,“红叶领答应提供装甲、武器和药剂。当然,会刨开供应给北境守卫€€的那部分。”除了钱财,对方还提出了一个条件,那便是在相应的地方建设€€神庙,既然那位存在愿意庇护人类,那认可€€的存在又何妨呢?
北境。
装甲车上闪烁着刺眼的红光,纯粹的魔法能量汇聚成的魔法洪流在冰原上横扫,瞬间轰击在出现的怪物身上。在€€夏恩带来魔法药剂的时候,第一波怪物浪潮出现了,乌泱泱一片€€€€这还是北境的血族杀戮后的一部分。
不管牧师失去力量的原因是否探明,北塔主知道,她得下令守卫€€进攻了。连绵不断的闪光在平原上亮起,威力强大的光束以及魔力炮弹,如同大雨般往下砸落。这是北塔军头一回真正使用从红叶领那购买来的武器装备。这边的守卫军中当然也有经验老道的法师,他们将那些战备改组成适合北塔的守卫军使用的样子。
“您觉得怎么样?”€€夏恩眯着眼睛,“这避免短兵交接造成的损伤,也不会消耗太多的魔力。”
北塔主眉头紧锁着:“但在烧钱。”
€€夏恩眨着眼,微笑说:“总比丢了性命好。”她并不担心北境的防线失守,跟北塔主说了几句话后,便前往了失神的牧师所在。魔法的消失让牧师先是失神,接着惊惧不安,最后变得歇斯底里,只剩下一小撮人能够保持着冷静。卢夏恩的信仰并不强烈,在红叶领见到种种后,更是朝着无信者大迈步,可她还是能够理解这群可怜的法师。然而她一开口就是:“如果您需要一个精神支柱,信仰我们龙神如何?”
牧师:“……”崩溃的情绪从牧师的身上消失,取而代之地是射向卢夏恩的怒火。有一位牧师咬牙切齿地说:“您的神明能够赐予我们力量,来拯救受伤的战士吗?”
卢夏恩沉默了一下,说:“不能。”从没有听说巨龙是通过向龙神祈福获得施展法术的力量的。红叶领中,只有萨米尔姐妹是真正的龙神信徒,可她们没有得到相应的法师。龙神庙不设牧师,她猜测,信仰龙神并不能获得施展祭司法术的力量,不过可以确定,赐福是真的存在。伸手摸了摸佩戴的龙神像,卢夏恩又从兜中取出了一个崭新的小像放在一边。“不信亦无妨,吾主仍旧会保佑您。”
牧师们信不信不要紧,她只需要知道这些人不敢扔就够了。
神像背后指向的那位是真实存在,失去了神明护佑的牧师们,不敢亵渎另一尊强大的神明。