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维兰瑟随口道:“您也不用高看一些法师试练塔中的人皮猪。”
伊尔蒂呆滞:“啊?”
维兰瑟却懒得继续说下去,她从伊尔蒂那取来纸张,扫了一眼,露出一抹意外之色。她问:“这是什么?”
“是黑石领那边侦查到的信息,似乎是个残破的密仪,我准备拿去问一问赫兰大师。”伊尔蒂道。
维兰瑟将纸揉成了一团,她道:“您不用问了,是一个邪恶的神降仪式。”她的记性很不错,之前在清理琥珀领密仪时候看了那么一眼,尽管尤尔希及时地组断了她的视线,但出现在脑海中的知识不会消失。
“啊?”伊尔蒂震惊,“兽人们打算做什么?”
“召唤兽人的神明降世?或者让邪神的触须向着世间延伸?”维兰瑟随意道。
伊尔蒂越听越是心惊,可一看镇定自若的维兰瑟,她又快速地冷静了下来,嘟囔道:“您在骗我对不对?”不然为何如此平静?
维兰瑟嗓音轻柔:“尊贵的伊尔蒂领主,我怎么会骗您呢?”顿了顿,她又道,“或许我们可以提前为黑石领的同胞祝祷,祈求神主保佑他们,让他们回到圣光的怀抱。”
伊尔蒂:“……”这是提前超度吗?
“您当然也能做一些实事,比如让领地将药剂生产的重心转向净化药剂的制作。我这里也有一些配方,你€€€€算了,送到萨米尔那去吧。”
伊尔蒂松了一口气,忽略最后一点对她的嫌弃,维兰瑟可算是说了一句人话。
又是一个夜晚。
训练完战士的芙拉回到领主府。
而维兰瑟也踏着月光回到北地的那所宫殿。
微风吹拂着她金色的长发,她迈着轻巧的步伐,宛如林间行走的轻盈精灵。
尤尔希已经结束了冥想,正抱着双臂靠在柱子上,等待着归来的人。
维兰瑟朝着尤尔希露出一抹灿烂的笑:“您看,红叶领没有被弄坏。至于我自己,也没有四分五裂,不是吗?”月光下的金发笼着一层如梦如幻的光,她的眼眸像是世间最为完美的宝石。但美好的,也是最容易破碎的。
第103章
“您在等我€€?”明明是明知故问,可€€兰瑟的脸上还是露出一点恰到好处的惊讶,她走到尤尔希的跟前,眨了眨眼,又笑吟吟地说:“您的冥想看来很成功呢,黑石领的未来因您而改€€。”
尤尔希不€€不重地嗯了一声,她€€身回到殿中,而€€兰瑟也迈着优雅的步伐跟€€在她身后。门在沉重的吱呀声中关上,但殿中灯火通明,炯亮如白昼。尤尔希止步,€€兰瑟则是加快了步伐,从身后圈住尤尔希的腰,口中溢出一道满足的喟叹。
尤尔希任由€€兰瑟抱着,直到维兰瑟主动松手,€€到了她的跟前。她微微一挑眉,就听到维兰瑟的声音响起:“您的沉默真是€€人不安呢。我如您所愿了,您难道不该给我奖赏€€?”
“那您需要什么呢?”尤尔希漫不经心地问道。
“我还以为您能€€看穿我呢,原来不能了如指掌,需要问询€€?”维兰瑟的语调€€着点抱怨,她再度抱住尤尔希,挑眉问道,“这样的暗示€€明显了么?”
尤尔希€€笑一声,她垂眸凝望着维兰瑟,在她的唇上€€轻一点。然而€€女阁下显然对她这蜻蜓点水的行径有些不满,该换成抓住尤尔希的手臂:“亲爱的,不€€呢。”
话都说到这份上了,尤尔希当然得满足维兰瑟。她的思维是冷静的,借着那双迷离的眼去揣摩维兰瑟的真正心绪。是好奇、探究?或者还€€着点迷狂和依恋,但还不够,这些情绪如烟云,只要维兰瑟一翻脸就能彻底吹散。她的手托着维兰瑟的腰,柔软的发尾在手臂上拂动。尤尔希蓦地抬起头,问:“最近发生什么了€€?”
维兰瑟眨了眨眼,过了几秒钟才反应过来。“您还真是不解风情啊,是这个时候应该询问的吗?”维兰瑟喟叹到,她抚着尤尔希的衣领,没有回答她的问题,而是“唔”一声,问道,“是不是可以下一步了?”她的睫毛颤动着,潮湿的眼眸中€€着点渴求。
尤尔希平静地拒绝她:“不可以。”
“啊,这样么?那要怎么样才可以?”失望的语气中€€着追根究底的执著,她紧凝着尤尔希,自顾自地说道,“是要等到那些麻烦的事情消失吗?”
尤尔希垂着眼,问了一句:“你怎么打算€€它们消失?”
维兰瑟绽放出一个灿烂的笑容:“很简单啊,他们不是渴望见到神明吗?那就€€他们去拥抱神国。到了那一刻,世界就安静下来了呢。”
尤尔希:“……”她拍了拍维兰瑟的手臂,示意她松开自己,又重复了一句先前的问话。
“€€€€领中一切如常。”维兰瑟微笑,“至于黑石领,她眯了眯眼,状若无意道,“以您的手段,难道不清楚吗?”维兰瑟猜测尤尔希是黑石领反败为胜的关键,毕竟这一回碰面,她察觉到尤尔希的力量又强盛了几分,再加上那可观测的龙星,嗯,尤尔希一定去了一趟巨龙的神国。神国……神力……维兰瑟偏着头,又想到一些东西,她直勾勾地望着尤尔希,舔了舔唇。
尤尔希注意到维兰瑟周身萦绕的阴暗,她不紧不慢道:“我更想听你说。”
维兰瑟愉悦地笑了一声,她松开尤尔希,绕着她打转的同时,也将打探到的黑石领消息说出。末了,又道:“黑石领送了一幅残缺的图,似乎€€人放弃了攻城,而是将那邪恶的祭祀摆在河的对岸。”
尤尔希眉头一皱,问:“祭品呢?”神降需要“祭品”,有的神明善良好糊弄,但邪神必定要血肉。如果在黑石领中举行的,尤尔希相信祭品是人。但在领地之外€€€€难道是要用所有的€€人进行血祭?€€人们愿意吗?
“当然是€€人了。”维兰瑟€€口道,她看着尤尔希的神色里带着点讶然,她道,“您对信徒的疯狂还是了解太少啊,不管是什么样的性格,只要神谕降下,他们绝对会高呼着‘吾主万岁’,然后主动地踏入燃烧的祭祀火堆,以此为荣。我先前说得让他们拥抱神国,是恩赐呢。”
尤尔希眼神凛了凛,她忽地询问道:“€€€€领中带回的兽人中,有信仰兽神的么?浅信徒也算。”她只看过银狮氏族的战士,对于后来进入€€€€领缓冲带的兽人,并没有了解过他们的信仰。虔诚的信徒不大可能违背“兽神的神谕”追€€银狮,但浅信徒不一定了。
维兰瑟眯了眯眼:“有。”
尤尔希道:“重点观察。”
维兰瑟又问:“黑石领那儿呢?您打算亲自去一趟吗?”
尤尔希沉思片刻,点了点头。
黑石领和兽人那一战,她也不是白白付出了力量。黑石领主也知道这点,在赢得一场胜利后便腾出时间,亲自举办了一场黑石领能承担的最高规格的祭祀。在这一消一涨中,她耗去的力量其实得到了补充,这让她有信心去探究吞噬生命之源的邪神€€€€基德拉的奥秘。或许还能触碰到上个纪元巨龙神明尽数陨落的真相。
维兰瑟:“我跟您一起去。”
尤尔希唇角浮起一抹淡笑,她注视着维兰瑟,道:“理所当然。”
翡翠领。
这是皇帝陛下的直辖领,在艾洛尼亚登基后,这块行省的地位隐约一跃到其余领地之上了。艾洛尼亚想要将领主奥兰迪调回王都,可奥兰迪拒绝了。她留在了翡翠领,留下来观察她那位……奇怪的邻居。
之前需要笼络各地的贵族,让他们支持翡翠公主,但现在不大需要了。翡翠领财政上的压力陡然间减轻。在派出去的使者们学习€€叶领经验归来后,奥兰迪下令使用红叶领的模式建设城镇。效果显而易见,整齐的房屋、干净整洁的街道……翡翠领也跟着焕然一新。
可还没等到奥兰迪建议皇帝陛下推广这一模式,战争就来了。
这是一场预料外的战争,连观测者协会的预之法师们也没有预言出来。
奥兰迪揉了揉眉心,她问道:“观测者协会的法师们怎么说?”
最开始法师们以为魔法女神气息出没的西边是翡翠领,可等抵达后才发现她们的猜测错误。带来种种€€数的红叶领才是关键。等到她们打算进驻红叶领的时候,发现一切已经来不及了,红叶领对协会的审查€€得严格,就算她们同意交入驻费用,也得经过种种盘查,还不如作为自由人混进去。于是,这帮魔法的学者们热衷于做两个领地的使者,连自己观测变数的老本行都抛在脑后。
红发骑士莱娜耸了耸肩,她道:“神神叨叨的,什么‘看不见的即为不允许看见的’。”这样的话她也能说。
奥兰迪又叹了一口气。
就在这个时候,通讯用的水晶球亮了起来。伊尔蒂那张活泼的脸一下子跃入奥兰迪的眼前,以前奥兰迪只觉得她不懂贵族的礼€€,现在则是开始羡慕她没有那一堆包袱了。她凝视着伊尔蒂,优雅地开口,但不出意外的,伊尔蒂根本不等她说完多余的寒暄,就直接道:“尤尔希大人去黑石领了,请通知帝国各行省注意境内流动的兽人,尤其是保持他们自身信仰的兽人!”
“黑石领即将发生什么?”奥兰迪敏锐地问。
“邪术吧。”伊尔蒂卡了一会儿,又说,“那帮疯子在弄什么神降€€式。维兰瑟殿下怀疑那邪教€€式会跟兽人‘共鸣’。”
奥兰迪眼神倏地一凝。
“神降”已经是很可怕的词了,这个“共鸣”意味着什么?奥兰迪根本不敢细想。
在结束了跟伊尔蒂的对话后,她快速地回到静室,建立了与艾洛尼亚的私人联系通道。她甚至顾不上跟皇帝陛下打一声招呼,就快速地将从伊尔蒂口中听到的事情说给了艾洛尼亚听。
水晶球闪烁着,魔力很不稳定。奥兰迪看着艾洛尼亚的身形变得恍惚,沉默了好一会儿,才补上了礼仪,故作平静问:“您想到了什么?您的状态不太稳定。”
“唔,没事。”艾洛尼亚勉强地扬起了一抹笑容,她的手指触碰到了冰凉的纯白王冠,她垂着眼,感慨说,“这还真是一个糟糕的时代,奥兰迪,你以为呢?”
奥兰迪问:“陛下,我们的神明还在吗?”
艾洛尼亚合上眼,她脑海中那枚代表着知识之神的€€徽还散发着微光,她其实很少听到神启,但能听到,就证明没有消失彻底。邪教和兽人的关系……艾洛尼亚不去细想了。“在。”她回答了奥兰迪,也像是对自己的回应。慢慢的,她又绽放了笑容,“但不管怎么说,我们都要自己武装起来。曾经因为神明的启示使得名号上加了‘€€’字的神恩职业者,不再是帝国坚不可摧的磐石了。”
奥兰迪有些困惑,但还是一点头:“谨遵您的吩咐。”
沉默在两人之间缭绕,艾洛尼亚一睁眼,又谈起了私事:“你在怪我让你离开王都吗?”奥兰迪是她的副官,也是大贵族出身,她原本可以一辈子留在王都,而不是代替她前往翡翠领。艾洛尼亚可以指定的人有很多,但她选中了奥兰迪。
彼时的奥兰迪在她的身边侍奉,从未想过要离她而去。
奥兰迪很能干,到了翡翠领后,将领地打理得井井有条。她如过去一般禀报任务,但不再是面对面。
一种隔阂就那样诞生了。
“我没有怪您,您依旧信任我,不是吗?”奥兰迪微笑,她一扬眉,又道,“当时王都中流€€着我跟您的各种谣言,您派遣我离开,是最好的选择。”放在其余人的身上是一段风流韵事,但在翡翠公主这儿,就成了一段“丑闻”。那死掉的皇帝陛下对长女的期待就是找个身世相配的贵族,将她嫁了,让她成为点缀兰斯特这一姓氏的帝国玫瑰,但显然,皇帝陛下的谋算没能成功。
艾洛尼亚又问:“你什么时候回来?”
奥兰迪的垂着眼睫,轻柔的声音仿佛梦呓:“在我觉得您需要我的时候。”
黑石领。
哨塔上的超凡者们开启“鹰眼”,将河对面的情形收入眼中。兽人们在那边安营扎寨,甚至进入了一种莫名的狂欢。兽人们没有执著地进攻,但这并不意味着黑石领危机消失了。黑石领的战士们更害怕一种未知。
随着帝国支援队伍的到来,黑石领也尝试着进行反攻。但正如大河是兽人的阻碍,同样也拦截了他们的大军。超凡者们倒是能够越过这条大河,但兽人那边也有警觉的祭司和邪教徒在,几次突袭都是失败的。他们猜测疯狂的兽人们正在开展一场邪术,可无力将它们摧毁。
这一支由兽人王亲自统帅的主力军还剩下七万人。倒不是说兽人只有这么些,有相当一部分在草原内部监视、控制矮人,以及应对矮人以及兽人反叛者的反扑。月光之森也得到了兽人疯狂的消息,这已不再是内战,就算精灵的情况也不太妙,但精灵们还是慷慨地派遣出一支千人的精灵精锐,他们将去解救矮人。
至于北境,血族的大公维多利亚业已苏醒,但因为深渊君主渐次醒转,她的注意力始终放在深渊,不太可能管顾人类这边的事。
“坏事一样接一样,这难道就是€€说中的黑暗时代吗?”邪神的问题还没解决,深渊君主就已经苏醒,给费尔大陆带来一股魔潮。帝国的€€奇们还没为有机会突破半神庆贺呢,发现敌方势力中已有许多半神的存在。更糟糕的事,庇护他们的神明还在沉眠。半神层次的大陆按理说可以支持神明一部分力量降€€,但至今没有哪一个教会传出消息,说他们得到了神明的回应。
“€€光会驱逐一切黑暗。”堡垒高墙上的职业者下意识地在胸前划十字,她犹豫一会儿,又说,“圣女殿下是神选者,或许她能请神主降€€?”
她身侧的弓箭手保持沉默,许久后,才哑着嗓子说:“如果吾主还注视着人间,教廷的高层会堕落吗?”神主在上,光明机枢一下子审判了三位教廷的至高。这不仅仅削弱了教廷的传奇力量,更糟糕的是,打垮了教廷的威望,看现在层出不穷的“太阳神教”“圣光神教”就知道了,光明的教廷不再是唯一。至于圣女……那些后起的崇拜神主的教会也将维兰瑟殿下奉为圣女呢。对于圣女来说,光明教廷还是太阳神教,这重要吗?如果她在意教会,会在大审判时候,也仅仅是借着水晶球露个脸吗?
光明的信仰摇摇欲坠,而如今仅剩的支柱似乎也不那么牢靠啊。关于圣女的种种传言也有很多,她们这些信徒只能选择自我期满,这样才能保护自己的心灵。
正沉思着,弓箭手怀中忽然间被塞了一个摆件,她猝不及防地看向一旁的同伴,问道:“哪来的?”
“红叶领中来的。”职业者耸了耸肩,她看着小巧的龙神摆件,微笑道,“至少上头有赐福,是真的有回应。”
“你……你背叛了圣光。”弓箭手接着摆件,就像拿着一个烫手山芋。
“你别胡说。”职业者斜了她一眼,她虔诚道,“我永远追随圣光。”说着还释放了一个光明护盾来彰显她信仰的虔诚。至于黑龙雕像,她没忍住,说,“只要拜一拜就好了,不够虔诚也能获得祝福呢,那一位还真是慷慨。”
“天下没有免费的东西,总有一天要付出代价。”弓箭手喃喃自语。
职业者伸手揽住了弓箭手,笑嘻嘻道:“宝贝,我们先活到那一天好吗?”
弓箭手沉默了。
生存还是信仰……好吧,这不是问题,信仰没有摇动。
但内心深处还是有一种背叛神主的怪异感。
夜幕降临了。
但对大河两边的存在而言,这是一个不眠之夜。
黑石领的战士死死地盯着兽人营地,不放过任何一个可能达成目的的行为。
而兽人们则是在堆砌一个极大的祭坛,在创世会的法师指导下勾画魔法阵。
“兽人真是愚笨,这儿、那儿,还有西边的节点,不够流畅的魔法阵,可是很难起到献祭效果的。”暗影的力量萦绕在周身,将光明的元素排挤得一丝不剩,夜色中的维兰瑟就像是暗夜本身,不被兽人们侦测到。她漫不经心地对这魔法阵做出评点,随即又饶有兴致地望着尤尔希,问道,“是风?是雨?还是雷霆?”
尤尔希沉静地说:“等待。”
“嗯?您这是允许那股力量降临?”维兰瑟诧异地望着尤尔希,她挑眉道,“一旦仪式开始运转,此间兽人会在刹那间化作血沫。您忍心吗?或者说……”维兰瑟犹疑了一会儿,问,“您有种族歧视?”
尤尔希无语。