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“来就来！”汤米拳头一拧，就要冲上前，“老子今天非得€€€€”
“够了！”马洛伊一把拦住蛮牛似的汤米，转向亚瑟，“先生，我们都明白瓦伦丁不是圣丹尼斯。四美元，包括清洗费。这个数目，想来不算坏了规矩？”
“四美元！？”汤米猛地甩开警长的手，通红的脸上满是不服：“一件他*的崭新衬衫也才五毛钱，操尼*的娘娘腔圣丹尼斯佬€€€€”
“娘娘腔？”亚瑟啐出一口，嘴角扯出一个狞笑，“就你这条刚被我揍趴的蠢狗还有脸叫？警长，让开。这杂种还想挨揍€€€€”
“€€€€行了！都他*给我行了！”马洛伊抬高嗓门，粗壮的身躯强行挤进两人之间。左手不停地在两人之间比划，右手干脆地按上枪套：
“你们两个，到此为止。要是打出人命，我的牢房和绞刑架，可不管你是体面人还是泥腿子。”
他摸了摸八字胡：“汤米，掏钱。四美元，大伙都是明白人，别让瓦伦丁的名声更臭了。”
“凭什么，马洛伊！？”汤米粗短的手指紧攥成拳头，“不就是几滴该死的酒€€€€”
“总比你上个月砸的那扇窗户便宜，汤米。”马洛伊冷冷地打断他，盯着壮汉的眼睛，“我知道你口袋里有的是赌来的钱。除非，你更想在牢房过夜？”
骂骂咧咧地，汤米摸向裤兜，翻找半天，从一堆皱巴巴的零钱里数出四美元，啐了一口。
“去你*的。”他恨恨地把钞票揉成一团，“拿去！你这该死的圣丹尼斯佬€€€€”
此刻，先前的斗殴已结束，也非陷入新的冲突，亚瑟得以自行一把接住。他稍稍偏过头，看着像在嫌弃那几张皱巴巴的钞票，但古斯知道，这家伙在对他炫耀。
炫耀比他报价多出的那一块钱。
……这有啥好炫耀的。
眼见着亚瑟准备把这堆污迹斑斑的纸片塞进口袋，古斯正要转开镜头，忽然灵光一闪。
【等等，亚瑟。】古斯继续出声提醒，【用汤米的钱，请警长和酒保喝一杯。】
【你现在可是个城里来的文明人，这才叫文明人的待客之道。】
亚瑟的手指一顿，继而嘴角上翘，露出一个真正的笑容。虽然他们眼下不方便直接交谈，但古斯知道，这主意正中这家伙下怀€€€€
“嘿，酒保！威士忌！”
亚瑟把钱往吧台一拍，“你一杯，我一杯，警长一杯。为瓦伦丁的……文明气息干一杯！”他不屑地瞟向汤米，“要是你拼写得出这词的话。”
“你他*€€€€”汤米的拳头又攥紧了。
“怎么，伙计？”亚瑟抬起眉，“这么输不起？连赔出去的钱都心疼？”
马洛伊低沉地笑了声，朝年轻警员点点头：“带汤米去醒醒酒。”年轻人赶紧应声，推着还在咒骂的汤米往外走。那个近两米的身躯跌跌撞撞，活像头被赶进围栏的蛮牛。
警长大步走向吧台，把枪带往下压了压：“那就不客气了。”
在需要演戏的时候，亚瑟能比靠剧院谋生的演员还敬业，更别提这次的身份涉及到买卖马匹€€€€这些通人性的动物，可是他大半辈子的老相识。
他气定神闲地靠在吧台边，像模像样地摆出生意人的派头，和马洛伊漫谈马相、马性到马市行情。
有酒精，有真知灼见，再加上古斯适时的提点，几杯威士忌并好酒下肚，不光酒保笑逐颜开，就连马洛伊那张写满怀疑的老脸也渐渐松动，某种近乎认同的神色取代了那股若有若无的警惕。警长甚至热络地讲起了去年抓到的那个专偷良马的贼子，语气里已经带了几分把酒言欢的随意。
踏出酒吧时，亚瑟和马洛伊肩并着肩。瓦伦丁的午后阳光正好，几个本地的牛仔朝警长碰了碰帽檐，顺便多瞧两眼亚瑟这位浑身讲究的新面孔。亚瑟也不含糊，如一位真来谈生意的正经商人，大大方方地点头致意完，这才拐向大路。
【你看，走正门比跑路有派头，是吧？】古斯忍不住揶揄。
亚瑟不置可否地轻哼了声，不过嘴角微微上扬，看得出心情相当不错。古斯的心情比他还要好：这场架在酒馆里解决，没有演变成街头斗殴，没有满身泥污，更没有某个传染源来拉架。每个细节都证明，那些所谓注定的剧情，其实都可以规避€€€€
“……请留步吧，好心的先生们，女士们。”街角不远，传出一个男声，一个穿条纹衬衫的瘦高个正抱着募捐箱，对着稀疏的行人慷慨陈词：
“我们的社区需要每一个人的爱心！只要几毛几分，就能帮助那些困苦的人们……”
古斯：“……”
操。
他火速调过镜头再拉近，果然见到托马斯€€唐斯这结核晚期病人阴魂不散的脸。来往的路人对这位抱着募捐箱的理想主义者充耳不闻。只有几个孩子驻足打量，又被匆忙的大人拉走。
亚瑟放缓脚步，好奇地看向这个不知天高地厚的募捐人。赶在这家伙有任何行动或评论前，古斯的意志贯下€€€€
像匹被扯起后颈的烈马，亚瑟脖颈一正，身躯一转，后背跟着挺得笔直，两条长腿加快步伐，几乎小跑地往旅馆方向疾走。
“……见鬼！”
亚瑟低咒一声，配合地调整表情。但很快，那双带金环的蓝眼若有所悟地眯起，脑袋也试探着想往回偏。
“咳。”男人破天荒地在人来人往的街上清了清嗓子，嘴唇蠕动，连眼角也带出几分戏谑：“怎么，邪祟，遇上你怕的东西了？”
古斯冷笑一声。
【我只是突然想起，已经让你喝了这么多杯了，美人。】他刻意切到轻佻语气，精神力若有若无地擦过亚瑟的后颈，【该去开房了，不是吗？】
“……你这该€€€€”
还在大街上。亚瑟喉结滚动，硬生生吞回了即将完全出口的脏话。他的眉骨抽搐，耳根爬上红色，右手条件反射地往腰间摸，整个上身也下意识地要拧过€€€€
没有丝毫作用，古斯当即按住W不放。
前进。继续前进。男人绷紧的身躯被重新扳正，喉间的怒意被环境胁迫着咽回，反抗的动作被无形的意志扼杀。
他们常去的那家旅馆并不算远。建筑的阴影随着脚步越来越近，亚瑟颊角的那抹红色€€€€不知是酒意、怒火，还是别的什么€€€€也从耳根一路渗下，染过结实的脖颈。
“€€€€亚瑟！”
街边一声呼喊。古斯暂停控制，让亚瑟转过视线。
范德林德帮的老大，达奇€€范德林德正迎面来，脸上挂着那副惯常的仿佛了然的笑容。但走在最前方的却是约西亚€€特里劳尼，一个总是穿着得体，也不常随帮派行动的成员。
又一个熟悉的剧情场景。特里劳尼的打扮甚至还是跟过场CG里一致的头顶高帽，戴着白手套。古斯不由得暗自叹息。
特里劳尼则在饶有兴味地打量亚瑟。那种审视叠加怀疑的眼神，就像牧场主在打量一头混进雪橇犬群里的狼。
“啊，亚瑟，看来你也开始追求品味了。”他用优雅又带刺的腔调说道，“不过我亲爱的朋友，威士忌的味道可配不上这身行头。”
“孩子，去换身衣服再来。”达奇拍拍亚瑟的肩膀，“我们有些正事要谈。哦，对了……”
达奇似乎突然想起什么，“你在这交朋友用的姓氏是……普什么来着？”
亚瑟抿紧嘴唇。
古斯戳了戳亚瑟。
亚瑟的眼神闪了闪。
“普莱尔。”亚瑟干巴巴地说，不自在地扯了扯衣领。
“啊，普莱尔先生。”达奇像往常一样点头，但很快，他的眉头一跳，“等等……普莱尔？你是在告诉我，你直接用起那位慷慨朋友的姓氏了？”
“什么慷慨朋友？”特里劳尼挑起眉，感兴趣地问。
“符合这个身份。”亚瑟不耐烦地咕哝一声，朝旅馆的招牌抬了抬下巴。“我先上去。”
这回不用古斯控制，亚瑟飞快转身，大步流星地朝旅馆迈，只是两道若有所思的目光仍追在他背后，像是要把他盯出个洞。
古斯：“……”
怎么回事，突然一种好微妙的……拐别家孩子开房现场被抓的做贼感。
【作者有话说】
*古斯用的姓氏普莱尔不是Player，虽然也有这个姓但太明显了，是这词衍生的变体Plair
第17章 房间
“抱歉, 先生。酒后不能使用浴室。”旅店老板的视线在亚瑟湿透的衬衫上扫过，语气生硬，“您可以去外面醒醒酒, 或者上楼休息。”
亚瑟向前一步，靴底摩着木地板发出一声突兀的吱呀, 威士忌的辛辣气息随他的动作涌向柜台。那枚钥匙就躺在柜台上，离指尖不到几寸。
他没说话, 甚至没抬头。旅店老板的手指却不自觉地松开又收紧, 整个人也不着痕迹地往后挪了半步。
亚瑟拿起钥匙，转身。
马靴叩出沉稳而规律的声响，逐渐消失在楼梯拐角。旅店老板松了口气。
亚瑟却提了口气。
也许一些大城市的旅店高度足够他在楼梯间拖延到睡着, 但他所在之处只是个小镇。钥匙插入锁孔时略有迟疑, 转动的动作也慢得出奇。亚瑟推开门，在门口站了几秒, 最后，他猛地咬紧牙关, 大步跨入房间。
锁芯咔哒一响，将一切隔绝在外, 整个世界仿佛只剩下这处逼仄的空间。
只剩下他, 以及饥不择食到能对他动手动脚的见鬼邪祟, 古斯€€普莱尔。
放在科尔根雪山那会儿，亚瑟只会以为古斯是憋疯了€€€€毕竟, 要是困在那地方，既见不着女人，又摸不着实物, 对个男的起疯劲实属正常。所有调情般的言语, 不过是发泄的把戏。他也完全不介意拐去那方面, 把这家伙呛个七窍生烟。
而现在，这鬼东西能真切地碰到他了，于是所有的下流玩笑陡然变了味。
亚瑟转过身。瓦伦丁的旅馆摆设都大同小异：不算大也不算小的床，床头柜摆着煤油灯，墙上挂着等身镜……
镜里映出个不似善类的男人，哪怕一身深色行头剪裁合身，胡子修得恰到好处，连鬓角都打理得服服帖帖，气质中依然透着某种浸染过鲜血的凶性，一种即便浑身华服也掩不住的狠戾。至于相貌……就算时光倒流十几年，也不及当年何西阿的一半风采。
这样一个亡命牛仔，实在不像是能勾起任何人和非人兴趣的类型。
【在欣赏自己的美貌？】古斯的声音仿佛自虚空中攀下：【脱了。】
这声音听起来和往常一样平静，却让亚瑟的肩膀瞬间绷紧。他再次凝视镜中的自己，试图找出这所谓的美貌在哪，依然什么都没看出来。
某个邪祟却似乎不耐烦了。一股无形的力量如蛛网般缠上他的四肢，接管他的腿。转身，前进，一步，两步……直到他的小腿抵上床沿。
逃无可逃。
威士忌的气味从湿透的衣料间渗出，混杂着汗水和酒馆里沾染的烟草味，在密闭的空间里愈发浓烈。控制在这时霍然解除，亚瑟喉结滚动，本能地想要出言讽刺，但往日某些张口就来的词句，此刻却似乎都沾染上了某种暧昧的意味。
【你今天似乎分外寡言。】古斯的声音巧合似的响起，【怎么，用光了脏话配额？难得见你这么听话。】
“你这该死的混账。”亚瑟从牙缝里挤出一句，握紧了拳头。但反抗没用，这见鬼的邪祟连在他的梦里都能把他摁得死死的。而到他自己，也总说自己不是做慈善的，邪祟自然更不会是。
沉默几秒后，男人粗暴地扯开自己的衣扣。
“听好了，古斯。”
亚瑟活动了下僵硬的肩膀，带金环的蓝眼抬起，直勾勾盯向虚空：“我一会儿还得骑马，你最好……别太过火。”
仍在努力回忆剧情事项的古斯一愣。
【什么？】
这回愣住的成了亚瑟。
他是个白种人。哪怕时常在野外风吹日晒，也不过是让他暴露在外的部分沉积成浅蜜色。此刻，古斯眼睁睁看着，那些染上阳光痕迹的皮肤底下，一抹血色以堪称肉眼可见的速度蔓延，一路烧过胡茬，染过耳廓，甚至顺着脖颈蜿蜒进衣领深处。
几乎是砰地一声，马靴在木地板上磕出重响。亚瑟原地转身，大步走向床尾衣箱。
“算了。”他嘶声说，“你活该，混账东西。”