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没有人反对，说话的也只是催促他们快些选，好轮到自己。
木族长欣慰地笑了，朝站在一旁的花时安招招手，“安，你先来。你为部落找到了食物，又找到了盐，你第一个挑选树洞，给大家开个好头。”
第一个啊？花时安犹豫了一下，摆摆手道：“不了吧，树洞是他们兽人辛辛苦苦掏的，还是让他们先€€€€”
“你先，你有这个资格。”勇打断他的话，眼睛却不看花时安，看着那些眼巴巴地族人道：“快些选吧，大家还等着。”
早晚都得选，花时安不再客气，抬头望向前方茂密的巨杉。
虽未参与树洞挖凿，但每天都要来这边转一圈，花时安对这些树洞还算了解。大部分树洞他都钻进去看过，其内部空间有大有小，但差距不会太大。
与其说是选树洞，不如说是选环境，就像看房一样。
如果把巨杉树群看作一个小区，那么这个小区有三种房型：邻草地靠近小河的“河景房”，背靠森林亲近自然的“森景房”，还有就是夹在两者之间的“街景房”。
“河景房”无疑是最受欢迎的，开始兽人们也想过只掏紧邻草地的巨杉。但这一片的巨杉不算密集，树与树之间有一定距离，而部落人又多，如若沿着草地掏一排树洞，太远，太分散了，住在两头的族人可能吃个饭都要走几里地。
四下环视一圈，花时安心中已有答案，他抬手指向紧挨草地，粗壮却有些畸形的歪脖子树，毫不犹豫道：“我要这棵。”
不是最粗的树，也不是最好的位置，树木长得还奇形怪状。
木族长看了眼歪脖子树，扭头看向花时安，皱着眉头道：“你别不好意思，选这歪脖子树做什么。我瞧着那棵不错，要不你选那个？”
当他不好意思，木族长主动给他指了一个粗壮笔直，比周围树木大上不少的巨杉树。花时安十分感激，礼貌拒绝：“就要歪脖子树吧，不过族长，我有一个请求，我能不能自己单独住？”
短短几天时间，兽人再有劲也不可能给每个人掏一个树洞，毕竟五十多个人。如今的树洞两三人住正好，有亲人的一家子一个，像花时安这样失去亲人的，也会和其他亚兽人同住。
选一个次一点树洞，要求单独住，以他目前在部落的地位，多半€€€€
“哈哈哈哈！”好似看穿了花时安的想法，木族长哈哈大笑几声，“早说嘛，你是功劳最大的，不选歪脖子树也能单独住。重新选还来得及，要不要换一棵？”
花时安摸了下鼻头，“不用了族长，歪脖子树挺好。”
“成，那歪脖子树就归你了。”木族长干脆利落地应下，旋即朝旁边招招手，“来来来，下一个，勇、朗……”
兽人们依次挑选树洞，花时安站在旁边看了一会儿，眼瞅着都选得差不多了，他拎着自己为数不多的家当走向歪脖子树。
歪脖子树歪得很别致，底部树干笔直，顶部树干及树冠也挺直，唯独中间歪了一截。大概离地面五六米处，它的主干横着长出一段，远远看去有点儿像闪电的标识。
洞口开在侧面，在树干横面下方，周围杂草灌木长疯了，比人还高，花时安费了点劲才成功走到洞口。不过侧面绿茵茵的草地看着很舒服，微风吹过草香扑来，闻着就叫人心旷神怡。
为了阻挡风雨，洞口开得很小，还很矮，花时安弯腰驼背，侧着身体刚好钻进去。
树洞内部和宽敞也沾不上边，高度有一米五，猫着腰才能顺利移动，长宽均在两米左右，容纳两三个人不成问题。总的来说，这树洞就相当于现代社会的双人大床。
相比人挤人的大树洞，花时安对这个小树洞已经很满意了。唯一的问题在于树洞“纯手工”打造，头顶与洞壁坑坑洼洼，斑驳着腐木，看着让人有点不舒服。
门前杂草需要清理，树洞内部还需打磨，接下来有的忙。
就几件家当没什么好收拾的，用棕片靠着洞壁铺了一张简陋的床，花时安拎着棕包钻出树洞。
一会儿工夫，所有人都选好了树洞，住在四周的邻居已经开始除草了。花时安拔开遮挡视线的杂草看了眼对门，趴在那除草的邻居是兽人勇和兽人朗。
斜对面环境没那么好的“街景房”，头发花白的年迈老人弯着腰在树脚下拔草，而他身旁与灌木作斗争的€€€€兽人山。
兽人格外敏锐，花时安不过是多看了他两眼，埋头掰灌木的山倏地抬起头，准确看向花时安所在的方向。
见到是花时安，他明眸一弯，露出一个纯良无害的笑容，“我还以为是谁呢，原来是你啊安。”
距离有些远，说话都得扯着嗓子，花时安往前走了几步，“出来认认邻居，没想到看见了你。”
“邻居？邻居是什么？”山丢下灌木穿过草丛，笑吟吟地站在花时安身前。
花时安耐心解答：“树洞挨树洞，住在一块的就叫邻居。”
山嘿嘿一笑，“这样啊，那我们以后就是邻居了。”
花时安没接话，若有所思地看了他一眼，轻声问道：“你怎么会住在这里，树洞是你自己选的？”
兽人有优先选择权，被族人嫌弃的不祥之人有吗？山最近跟着勇他们掏树洞，没有功劳也有苦劳，应该不会被剥夺选树洞的权利吧？
没想到他会这样问，山愣了下，“是、是我选的。”
花时安“哦”了一声，又问：“那你怎么不选草地那边的树洞？那边环境更好，住着也会更舒服一点呀。”
“我、我……”山不知所措地挠了挠头，眼底带有一丝窘迫，“住哪都一样，有地方睡觉就成，我、我不在意这些。”
真的是这样？兽人略微慌乱的神情已然说明一切。
没有剥夺他选择的权利，但背着这样的污名，应该也没有兽人愿意和他住，担心占了好树洞被人说，于是选择和年迈老人一起住。
老人就不嫌弃了？
花时安看向那位脸比锅底还黑的老人，默默感叹：未必！
除完草已是正午，剩下的收尾工作留给老人与伤患，其他人则打起十二分精神，准备跟着花时安去盐泉一探究竟。
心里眼里全是对盐的渴望，以至于他们忽略了一个问题。
人到齐了，一行人兴冲冲地准备出发了，走在前面的木族长突然一拍大腿，面向众人道：“坏了，我给忘了，安说那是盐泉！”
“是盐泉啊，盐泉怎么了？”没反应过来的小亚兽人问道。
木族长抓耳挠腮，急得直跺脚，“泉是什么？水啊！又不是上山捡盐石，我们什么东西都没有，怎么把水弄回来？用手捧？”
“对哦，那咋办？”
“趁着还早，赶紧找吧！”
“用石头行不行？这些天找来当石锅的石头。”
“不行，那太沉了，安说那地方远。”
族人议论纷纷，却始终没有想出完美的解决办法。
而就在这时，一直没吭声的花时安站了出来，不紧不慢道：“我有个想法。我觉得不一定非要把盐泉弄回来，我们还可以……从盐泉中把盐提、分离出来。”
“分离？”木族长瞪大了眼睛，“盐还能从水里弄出来？”
花时安“嗯”了一声，“就是比较麻烦，要准备一些东西，还要花很多时间。”
“时间有的是，今天不找食物都行，得先把盐弄回来。”兽人勇看向花时安，下巴一抬，“要什么你说，我们这就去找。”
盐水弄回部落也要提取食盐，不如就地提了，花时安托腮琢磨片刻，有条不紊地安排道：“找到能当石锅的石头了对吗？挑两口最大的抬过去，然后大家一块捡树枝捡木头，越多越好。”
“又是锅又是柴火，要生火？”好奇的兽人问。
花时安点点头，“没错，我们要生火烧盐水，把盐煮出来。”
第9章
“来，使劲！稳住稳住，起！”
形同水槽的长条石锅又大又沉，两名兽人合力将其抬起，小心翼翼地往旁边挪动，最终将它架在石块垒砌出来的火塘上。
石锅刚刚放稳，四个亚兽人匆匆走上前，他们手中拿着比小腿还粗的竹筒，而装在里面的正是不远处盐泉中舀出来的盐水。
斜坡又走下来一队人，他们抱着枯枝、腐木，蚂蚁搬家似的来回穿梭在森林与乱石滩之间，很快便在乱石上堆起一个比人还高的干柴堆。
万事俱备，东风……东风点不着。
石锅侧方光滑的石头上，花时安夹着一根削尖的木棍卖力揉搓，胳膊都搓酸了，石头上用枯木制作的钻火板愣是一点颜色都没变，一缕青烟都没冒出来。
以前在纪录片里看人家钻木取火，花时安还觉得简单，有手就行。真轮到自己动手，可拉倒吧，野外生存真没那么简单。
“怎么样安，点着了吗？”
清脆的女声从不远处传来，捡柴归来的兰未做歇息，步伐轻快地向他走来。
自告奋勇来生火，结果折腾半天连个火星子都没搓出来，花时安尴尬地摸了摸鼻尖，坦然与兰承认自己的失败：“没，没点着，不知道哪里出了差错，一点要点着的迹象都没有。”
“原来你也有不会的呀！我看看。”兰像是发现了新大陆，勾起嘴角笑了笑，友善又带着调侃的笑。
花时安轻笑一声，“当然，我也只是一个普通亚兽人。”
“才不是！你才不普通，你懂得可多，是我见过最厉害的亚兽人，比兽人还厉害。”兰不遗余力地夸赞，毫不掩饰对花时安的崇拜与欣赏。
好家伙，这一顿夸，高帽子戴的花时安都不好意思了。
兰没注意到花时安的难为情，说着她往地上一蹲，拿起花时安制作的钻棍、钻火板。
只是几秒就找出了问题所在，她用指甲在钻火板上掐了一下，看着花时安摇摇头，“你的方法没错，木头没选对。以前在部落你应该很少生火吧？老人教过我们呀，钻棍要硬，钻板要软，这样才能更好更快地搓出火星子。”
“钻板要软？软到什么样？”花时安求知若渴地看着兰。
“你看。”兰拿着钻火板凑到花时安跟前，又用指甲掐了一下，给他做示范：“掐一下能留印子就刚好合适，你选这个太硬了，我使劲都掐不出印子。”
“原来是这样。”花时安又行了，麻溜地从石头上爬起来，立马就要跑去旁边柴堆找木头。
兰抓住他的胳膊，一把拉住他，“别急呀，我还没说完。”
“啊？”花时安步子一顿。
这个时候的安才像一个没长大的亚兽人，兰晃了晃手中钻棍，笑着和他说道：“钻棍要硬，要选比大指头细，比小指头粗的树枝哦。”
“我知道了，谢谢你兰。”
重新选木头，削钻棍，多亏了兰的友情指导、族人辛苦打磨出来的石刀，两口石锅加满盐水后，花时安搓出来的火星子终于点燃了火绒。
生火添柴，开始煮盐！
从没听说过盐还能煮出来，兽人们稀奇得很，全都目不转睛地围着石锅看。可时间一点点过去，枯枝腐木噼里啪啦地烧了许久，石锅里的水纹丝不动，一点温度都没有。
原因无他，锅太厚了。
石锅是族人在森林里找的，天然内有凹陷的石头，然后通过打凿将凹陷扩大，勉强有了个锅的形状。
始终不是科技发达，工具齐全的现代社会，打凿石头的工具还是石头。将凹陷扩大做成石锅已极其不易，要想做成现代社会那样薄而轻盈，光滑平整的石锅€€€€难如登天。
厚有厚的好处，不容易烧裂，使用寿命长。
当然坏处也很明显，比如导热慢，非常非常慢。
多费点时间而已，花时安有的是耐心。只是旁边的族人像身上长虱子了一样，一个个坐立难安，抓耳挠腮，耐心不了一点儿。
一群人干等着也不是个事，花时安琢磨了一下，拍了拍身侧焦急等待的木族长，温声提议道：“把盐煮出来还需要很长时间。柴火也够了，我看不如这样，其他人还是去找食物吧，留几个人在这帮忙就行。”
都想知道盐是怎么煮出来的，没一个人愿意离开，花时安这话一出，兽人、亚兽人纷纷举起手，踊跃报名：
“我，我留下帮忙！”
“安我力气大，我留下。”
“我我我！”
“行了行了，别吵。”木族长摆了摆手，待众人重新安静下来，他看了眼没什么动静的石头，向花时安确认：“大概还要多久？是不是水煮沸了就成？”