32
自前土匪女王贾拉踏上自我救赎之旅——追捕昔日恋人兼现任死敌维尼尔——已过去数月。她从法外秘巢北上，谨慎地隐藏身份打探消息。这段跋涉证明异常艰难。多年来沉溺于无意义的狂欢享乐，让她变得娇弱。
与曾经那个强悍士兵相比早已判若两人。她那破损的盔甲曾在日光下熠熠生辉，如今所有衣物都褴褛不堪。人们在她经过时几乎不会多看一眼。
女王？哈。她仿佛能听见人们的嗤笑，尽管他们并不认识她。
但人们仍会避开她凌厉的目光。她简短的质问带着威严，让懦弱者更愿顺从。这位曾经邪恶而美艳的女王行走时带着几分谦卑。那些试图武力对抗她的人都要自担风险。
重获英勇战马"梦魇"是她的首要目标。像个傻瓜似的，她在一夜纵情享乐中失去了这匹最忠实的伙伴。她感到羞耻，近乎难堪。若在比什大陆上还有谁在乎她，那必定是梦魇。她必须找回它，祈求坐骑能够原谅自己。
那匹花斑灰马是她人生最低谷时被迫割舍的财产与伙伴。倘若她只能多活一天，那唯一的目的就是向这匹马说声抱歉。她脚底起泡，日复一日跋涉了无数里程，心中只怀揣着这个简单的目的。当她鲜血淋漓的双脚终于停下时，已置身于双十城。
双十城是座开放的城池，汇聚了各个种族。最杰出的恶徒聚居于此。这座边境小镇坐落于荒芜的外域与葱郁森林的交界处。
当雅尔拉向城内行进时，望见远处有栋破败建筑。贩运廉价商品的商队往来不绝。她抹去眼中的尘土与汗水——绝不踏足那里。
雅尔拉蹒跚前行时，想起了失去"梦魇"的那天。一年多前，她败给了名为布兰多夫的强悍兽人士兵。这兽人玩牌耍诈的本事不输剑术。她当时过于自负，以为兽人都如同类般愚笨。而他证明了事实恰恰相反——他的作弊手段更胜一筹。
她付出了代价。失去了战马与残存的尊严。今日她誓要夺回二者其一，虽死不辞。
布兰多夫常带着爪牙混迹在双十城非人种族聚集区，有家名为"食人魔巢穴"的酒馆。这绝非寻常酒馆，而是坐落在这恶名昭彰之城边缘的谷仓。若说兽人与食人魔此生有过什么绝妙主意，就是将这座满是马厩的谷仓改成了酒馆。
兽人们直接骑进酒馆，拴好坐骑便开始纵情狂欢。这里简直是他们的完美乐园。不过清理工作始终混乱不堪——天赋较差的兽人与半兽人孩童被指派打扫，却弄得污秽遍地。
"食人魔巢穴"是比什大陆独一份的存在。若非兽人或食人魔血统，绝无可能踏入。其他种族根本受不了这股恶臭。这里也禁止吸烟，连兽人都明白星火就能烧光整座建筑。他们在门外抽烟，这让他们自觉文明了些。
照明用的是装进罐子的巨型萤火虫尾囊，散发着石灰般的黄光。这些虫大如人头，汁液能持续数周明亮。捕捉虽不易，孩子们却乐此不疲——当长辈们喝酒赌牌、纵情声色时，这差事能让孩童们在夜间忙活。
这个特别的夜晚，斗士布兰多夫坐着听肮脏同伴们吹嘘他战场上的传奇事迹。他更添油加醋地编造此生征服过的女子。听众如痴如醉。这时后院传来刺耳哨声与马嘶，但远不及布兰多夫的故事精彩，无人理会。
这兽人战士比同类魁梧许多。身高近两米，肌肉虬结，体格壮硕。疤痕累累的脸庞与头颅被煤黑色胡须与长辫覆盖。宽阔的猪鼻悬在獠牙上方，总是汗涔涔的。他大多时间都自得地咧着凸出的下巴。棕眼比同族小得多，滴溜溜转着透出机敏——这在兽人中实属罕见。他穿着钉满黑钉的厚皮甲，配着同款护腕。毛茸茸的长臂青筋暴起。唯有半食人魔能与之力敌，但双方素无往来。
与多数兽人无异，他卑鄙、蛮横、傲慢、无畏且坚韧。整间酒馆都在谈论他。丑陋的兽人女子坐在腐草堆上，痴迷地听着他污言秽语。酒馆整夜充斥着欢歌扭打，纵情享乐毫无廉耻。
这是全大陆最野蛮的酒馆，放荡场景足以让骨镇最下流的娼妓面红耳赤。任何其他种族的女性都绝不会出现在食人魔巢穴。
当她踏入酒馆时，眼前景象与混杂气味令贾拉的胃阵阵翻腾，但她仍昂首挺胸大步向前。随着她的每一步迈出，酒馆里的寂静便加深一分。待她走到布兰多夫的桌前，只能听见吧台后方酒桶滴漏的声响。贾拉感受到那些黄浊眼睛正聚焦在她身上，炽热的呼吸喷在她后背。她想要离开，但此刻转身为时已晚。
噩梦。
她将深色发丝从脸庞拨开，开口说道："你欠我一场对决，兽人。"