20
选择，是唯有自由与强者才能佩戴的冠冕。
被困在乌托邦庄园时，靠刀片搏杀能赢得尊重却换不来选择。囚禁在耶路撒冷儿童之家时，规则曾支配着我的每次呼吸，直到打破规则不再是选择而是生存必需。
伊甸总爱提供选择，因为其伎俩在于让那些可怜的混蛋自我定罪。
"求求你...杀了我，别动我的公主。"无政府主义者挣扎着起身，伊甸又一次将他按回木砧。
我在舞台冰冷的地板上扭动身体；柑橘味抛光剂窜入鼻腔，让我想起学校集会时盘腿坐在舞台后方的时光。但那时我并未戴着手铐。
也不曾濒临死亡。
"怪物的死理应成为盛大仪式。我要在此为纯净者们举办特别派对。"伊甸兴奋拍手，像生日前夜的孩童般雀跃，"但首先，我们得拯救这个不听话的堕落者。然后大家还要共赴晚宴。"
伊甸猛地拧过无政府主义者的翅膀，将其拉伸展开，扭曲着他的脊背，直到肩胛骨重重抵在木砧上。
我将前额重重磕在舞台地板上，喉咙里发出低沉咆哮。
早警告过你了，紫罗兰小猫：就算你愤然离席，游戏仍在继续。唯有参与博弈才可能获胜。
当斯蒂芬妮将燃烧的斧刃抵在无政府主义者翅根时，他发出细弱呜咽。
"你在破坏自己定的规矩。"我扭动着跪起身喘息。维多利亚风格舞厅铺陈眼前，装点如婚礼殿堂，而伊甸正施行死亡威胁。蓝白相间的华美天堂景象席卷视野；我们却深陷地狱。"你说过怪物或堕落者二选一。不能两者皆罚。"
伊甸咧开灿烂笑容："你的选择关乎谁获救谁赴死。你将死去，此处的堕落者则通过净化获救。当我们从他脊背削除双翼，他便重归洁净。多可悲啊，你竟自以为英雄。欢庆吧，欢庆吧，今日无政府主义者终将纯净！"
我猛力挣扎手铐，直至腕部淤青："敢碰他的翅膀，我定将你天蓝的世界焚作紫罗兰——"
小提琴骤然奏响昂扬欢快的颂歌。
黑焰腾涌，斧刃斩落，无政府主义者发出凄厉惨叫。
无政府主义者跪在斯蒂芬妮脚边的天使拼花地板上瑟瑟发抖。他的翅膀只剩焦黑残根。抬头时撞上我的视线，霎时满面通红。
伊甸慵懒倚在红木长桌首座，两侧分别坐着斯蒂芬妮与我。餐厅窗边垂着天鹅绒蓝窗帘，壁炉上方悬挂着羽翼形状的镜面。
伊甸特意选了离噼啪作响的开放式壁炉最远的座位；我不禁思忖无政府主义者说火焰是伊甸弱点的猜测是否属实。
究竟何种人会拿着自身恐惧，终其一生用它捅刺他人？
完美酒店内的餐厅——伊甸酒廊——挤满了纯净者。若非他们审视我时露出漆黑双眼，几乎与人类别无二致。
还有我肩胛骨之间刺痛的感应。
我在皮革座椅上挪动身子，更深地陷进椅垫。烤肉的浓郁香气——肉汁、土豆与羔羊——引得胃部轰鸣。我的圣诞晚餐仅有罐头里的冷焗豆。
死囚的最后一餐在何处？
无政府主义者发出哀鸣，双臂紧抱自己，身体因剧痛阵阵痉挛。而斯蒂芬妮攥住他的卷发，粗暴地将他拽回跪姿。
"喂食我们新晋的战士。"伊甸将大片惠灵顿牛排塞进自己嘴里，"最初几日总是难熬。蜕变至纯净的过程。他是幸运儿，有斯蒂芬妮在此教导他规矩。"
"饿了吗，亲爱的？"斯蒂芬妮从凯撒沙拉里撕下细长生菜叶，摊在掌心递出，仿佛在喂食宠物兔。
我本想嗤笑...说点什么...但伊甸在带我进他地盘前，早已用皮革口塞堵住了我的嘴。
看来这家伙对自己的诗作格外敏感。
我咬住皮革，憎恶那味道；吞咽着不断涌出的唾液。
我的节礼日究竟有多糟？竟口塞手铐坐在此生所见最豪华的餐厅里，被一群精神病态的血族狂热者包围？
无政府主义者小口啃食生菜叶，斯蒂芬妮轻拍他头顶时他畏缩了一下。
斯蒂芬妮假笑时目光平板冷硬："乖孩子。"
“我猜你听过关于我们的谎言，”伊登用他苍白修长的手按住胸口，仿佛那里在作痛，“所以你才杀害了我这么多朋友。”我瑟缩了一下。伊登抹了抹脸颊，拭去并不存在的泪水。“再没人陪我玩了，他们都死了，不能来喝茶了。”
“她是个猎手，”斯蒂芬妮嗤之以鼻，“他们的心是石头做的。”
我向后蜷缩。
该死，他们说得对：我确实沉醉于猎杀，因为死个吸血鬼算什么？
死个堕落天使算什么。死个圣洁族算什么。死个朋友算什么。
“谎言就像说我们才是杀人的吸血鬼？”当我从椅子里直起身时，伊登得意地点头，用叉子敲得盘子叮当作响以加强语气——此刻他已俘获我全部注意力。“天使杀人。堕落天使也杀人。这场舞步里只有正义与完美，不分善恶。况且，我现在学会了不杀生也能进食的新把戏。独属于我的美味乌托邦甜点。”
乌托邦？伊登说的是以我的乌托邦庄园为食？
安那其发出呻吟，新一轮剧痛席卷全身时他不住战栗。斯蒂芬妮将他垂落眼前的墨黑卷发拨到耳后，随后手滑向更低处，游走过肩胛骨之间，最终停在他牛仔裤腰际徘徊。
安那其骤然绷紧，僵直不动。呼吸变得粗重紊乱。他灼热的视线猛地投向我。
“有翼我们坠落，无翼我们高升。”伊登叉起一棵西兰花，用力咀嚼。“但我很好奇，我的小怪物，像你这般畸形的存在能否获得纯净？”
我怒发冲冠。若能脱身，定要让伊登尝尝哈克尼式的教训。
伊登优雅地将餐具交叉置于餐盘，倾身逼近：“你可知自己是谁？究竟是什么？”
我被自己的唾液呛住。
非要参与游戏才能获胜？
我偏过头，佯装兴致盎然。
伊登用餐巾轻拭嘴角：“眼睛是灵魂的窗户，你知道的...”
他伸手要摘我的墨镜。
我猛然后仰，连人带椅翻倒在地，后脑重重撞上地板。鼻腔里急促的喘息引得眼前金星乱舞。
随后安那其将我揽入怀中，迷蒙间听见他沉静的嗓音：“对付这种破口枷的诀窍是慢呼吸。有我在。”
餐厅的球形灯盏渐次在头顶浮现柔光，映着安那其焦灼的面容。尽管承受着剧痛，他仍紧搂着我，直到斯蒂芬妮用猫跟鞋猛踹他残存的右翼根，他发出凄厉哀嚎。
“现在你可是圣洁族了，亲爱的，别碰怪物玷污自己，否则我不得不给你净化——反正本来也要做的。”斯蒂芬妮将鞋跟碾进安那其的肩胛骨，“小兵需要操练。”
我暴怒起身，因见护我之人受辱而浑身震颤。一记扫腿将斯蒂芬妮掀翻在地，她慌乱挥舞手臂，最终跌坐在地。昂贵西装下摆应声撕裂，伴随她惊惶的尖叫声。
其他食客蓦地静默，随即掩口发出窃笑与嗤鼻声。
就算戴着手铐塞着口枷，我照样能阴招制敌。
斯蒂芬妮扭身瞪我，马尾散落肩头，衬衫半垂裤外。她攥紧拳头。
安那其闪身挡在她面前：“净化我啊，贱人。”
伊登的轻笑贴耳响起，惊得我猛颤：“完美酒店里两个反叛者，该如何处置？”
“放我们走...？”安那其带着希冀的微笑提议。
伊登吻着我的发丝，手指缠绕浅金发缕。我试图挣脱却被他牢牢禁锢：“蜡烛领你上床安睡，斧头剁你头颅落地。”
我面色惨白，强忍着他触碰带来的战栗。伊登拽着我疯狂旋转，最终将我按在他天鹅绒外套上。沉溺于百合香氛中，我对抗着翻涌的恐慌，竭力用鼻腔呼吸。
...斧头剁你头颅落地...
与其直视完美酒店天台上一列列圣洁族——看群星坠落在他们发光的眼瞳里——不如仰首沉浸于夜空中闪烁的星子更为轻松。
当我跪在冰封之地，脸颊被雪风刮得生疼时，那个像战犯般死去的怪物——堵住了我喉间的呜咽。
孤独地死去。
你并不孤单，永远别忘了这点。
对不起，J，我让你失望了。
坚持住，天后奖非我莫属。你的选择进展如何？
现在忙着垂死没空说话。除非你给我注射紫药水...？
正义可不是从你那骚气帽子里变出来的戏法，难道你想化身成无翼的蓝色怪胎？那个沉迷自身权力的暴君？
我瞥见伊登正在信徒面前昂首阔步，来回甩动外套仿佛在拍写真。
我活动着肩膀，揉搓手腕。军队集结完毕后，斯蒂芬妮早已卸下我的手铐和口塞。
一声尖叫。阵阵哄笑。还有斯蒂芬妮战斧的破空声。
我颤抖着双腿勉强站起。
融雪覆盖的露台上散落着装饰性铁艺桌椅，伊登的军队在其间懒散踱步或交头接耳，看起来如此...平凡。西装与羊毛大衣间杂着裙装与围巾。若不是他们的眼睛，几乎与人类无异——但此刻他们的獠牙利爪皆已隐藏，连翅膀也尽数斩断。
无政府者正被困在嘲弄者围成的圈中。每次他踉跄着试图突围，都会被重新推回圆心，直面他的折磨者——斯蒂芬妮。
他的训导官。
叛逆者曾是我的守护者。当我们在林间空地训练时，那曾是场令人战栗的共舞：刀锋与火焰，性手枪与亲吻，掌控与...爱意。
我别开视线，恰见斯蒂芬妮的战斧在无政府者侧身闪避前，已在其腹部烙下灼热伤痕。无政府者发出哀嚎。当他踉跄转至圈边时，斯蒂芬妮揪住他的卷发，将其脊背染作猩红。
我深知无政府者属于我，如同确信叛逆者和灰烬属于我一般。或许我将赴死，但至少能最后助他一次。
"快来瞧快来看，怪物毙命终身特辑"，我在无政府者的啜泣声中张开双臂如展翼般高喊。
纯净大军骤然寂静。
伊登转向我，丰唇微翘："哎呀，你这般急于献祭。但若知晓真相可还会如此？"他目光阴翳，"拉撒路即将复活，而我们终将道别。"
"别发疯！拉撒路，什么...？"
伊登却旋身指向苍穹，对门徒宣告："欢庆吧战士们，今夜我们必将净化毁灭者。"
毁灭者？
我踉跄退至露台边缘。八层楼下？正是宏伟门廊前的步道。我抓住风化檐角攀身而上。
对不起翡翠...没能找到你...救回你...
伊登打了个响指伸出手。
斯蒂芬妮垂眸看了眼战斧却犹豫道："我可以屠龙哦伊登亲爱的，如果那火焰——"
伊登低吼着夺过武器，尽管他肩头僵硬指节发颤。
"别担心伊登，"我嗓音柔若丝缎却扯出狞笑，"人无完人。狂信徒也不例外。"
无政府者与我对视，目光炽烈而坚定；泪痕纵贯面颊，他仍强扯笑颜。
这露台上并非所有纯净杂种都憎恶我。
我并不孤单。
伊登猛然突进，战斧迸溅火星。
我深吸口气阖目等待伊登处决怪物。