7
从沉睡的黑暗中惊醒，我朝闯入者踹了一脚随即翻身下床。
"老天爷啊姑娘，能不能温柔点？"瑞贝尔从四柱床畔冒出来，跪行靠近时揉着额头。
敞门渗入的穿堂风令我打了个寒颤。厨房透出微弱幽光。我抱臂斜倚在床柱上。
透过昏暗凝视瑞贝尔："你要挑战父亲的严厉惩罚？"
他拽住滑落的猩红睡裤，手肘撑在盖毯上。他赤着上身，羽翼缓缓扇动："我确实是成瘾者，但我会帮你——因为我见过你的记忆...而且我不总是混账东西。"
若非他神情忧郁带着沉思，我几乎要笑出声来。最终我只是拍拍他肩膀："没错，不总是。"
就是现在：我正在释放...某个存在。当初他拧断托本脖子救我时，瑞贝尔曾绽放耀眼光芒。如今我知他也是人类成瘾者。碎片正逐渐拼合完整。只是我分不清拼出的是金色英雄，还是从深渊爬出的魔王。更糟的是，利用瑞贝尔的同时我在伤害他——我憎恶这点。
我颤抖着解下 Jade 的项链，放入瑞贝尔掌心——犹如毒蛇引诱夏娃——再将他的手指缓缓合拢。
瑞贝尔对我微笑，神情放松而毫无防备，浓密睫毛下的眼神纯净无邪，随后他仰躺在地板上。我俯身靠近他，随着他的呼吸逐渐平缓，双眼闭合。我仔细观察着他眼皮下的颤动和双腿的抽搐。
他是否看到了我的姐姐？他找到她了吗？
突然他弓起身子，后背重重撞在硬木地板上。双腿剧烈踢蹬。
我忆起爸爸掐住瑞贝尔脖颈的样子，衣领深深陷进他被磨破的皮肤里。要是敢违抗我...
我瞥向房门。若是听见动静，女巫们定会蜂拥而入。
砰。
瑞贝尔的头颅抬起又猛砸下去。
砰。
我倒抽冷气，急忙用双手护住他的头，此刻他的双脚却开始急促踩踏，双臂痉挛。双眼翻白又阖上，嘴巴大张。
该死，该死，真该死...
我从他紧攥的掌中抠出项链，挂在自己颈间。"快回到现实世界。"
我扇了瑞贝尔耳光，却被人猛地抓住肩膀。
"蠢孩子。"妈妈将我甩向木质墙板。
我捂着肋骨蜷缩时，三个身着丝质睡袍的身影已围住挣扎的天使，她们低声念咒，手掌紧贴瑞贝尔的咽喉。
爸爸如原始神祇般起身，颈间垂着白尖狐尾刷，手中紧握剔骨刀。我吓得发抖，瑟缩着贴紧橡木墙。
当爸爸像准备拔毛的野鸡那样扯开瑞贝尔受伤的翅膀，将刀尖抵住翅根时，我猛地扑上他的后背。爸爸闷哼着，仍将利刃刺入。
瑞贝尔在惨叫声中惊醒。
我从爸爸背上滚落，轻抚羽毛试图缓解他的痛苦。无论爸爸刚才用暴力将瑞贝尔从何处拽回，他正逐渐恢复意识，鲜血汩汩涌出，眼神在我们之间疯狂游移。翅膀在我指尖下震颤，柔软得超乎想象。
爸爸猛地抽刀，瑞贝尔却未发出半点声响。最终他的目光定格于我，我们不约而同抬头看向围成寂静圆圈的家人们。
"故意违抗命令的后果是什么？"爸爸厉声质问。
出乎意料地，瑞贝尔的手悄悄钻进我的掌心，如同被床底怪物威胁的孩子转向衣柜里的恶魔寻求庇护。
"是她唆使的！"伊薇扑向我，被妈妈按住肩膀。她跺脚的模样活像卷发幼童。"她会毁掉...吞噬...他的。你们看不出来吗？求别惩罚我的天使。他已经遭受这么多..."
"他明知会受惩戒仍公然抗命。既然这妖女参与其中，就当共同承担后果。"
爸爸揪着我们的后颈将我和瑞贝尔提起。瑞贝尔仍紧握我的手，掌心沁满冷汗。我如炸毛的猫般挣扎吐口水。
当被拖进书房时，我控制不住焦虑地望向藤杖。上次被带进这房间的恐慌再次在胃里翻搅。
妈妈打开一扇雕着玫瑰、狼与狐狸的小门，这与壁炉上方的画像相呼应。门体隐于书丛之中，开启后是方形的漆黑空间...这是个金镶边的匣子，狭窄得让人——或天使——只能跪伏...
"展开翅膀，扎克。"爸爸叩响门板。瑞贝尔颤抖着照做。"跪下。"
瑞贝尔以优美的姿态跪倒，眼中却盛着骇人的荒凉。他挪进墙面的雕花匣子，被迫低头蜷缩翅膀。当身体扭曲着塞进狭小时，肌肉想必已开始痉挛。
我狠踢爸爸的小腿；他抿紧薄唇。
可我无法让瑞贝尔独受煎熬，毕竟是我这恶魔在他耳边煽动叛逆。未等伊薇得意地拍我肩膀，我已跪地挪动到瑞贝尔对面。没有翅膀的阻碍，我恰好容身。
我依偎在瑞贝尔胸前，蜷缩于他羽翼筑成的摇篮。被羽毛包裹的瞬间，归家般的暖流席卷全身。
砰——门被关上，瑞贝尔与我囚于黑暗。
瑞贝尔抓住我的双手。翅膀不停战栗。急促的喘息声在漆黑中回荡。他的胸膛如受惊的马匹剧烈起伏。
现在我明白女巫们为何要这样惩罚Rebel了。这和我当年在J膝下学到的教训如出一辙：找到男人的弱点，然后精准刺入。
我用拇指在Rebel指关节背面轻轻画着圆圈。"你恐慌症发作了。"这些话语我曾对Jade反复说过，每次她发病蜷缩在角落时。"你很安全。深呼吸。"我随着他逐渐平缓的呼吸节奏握紧他的手，直到他终于瘫软下来，将额头抵住我的。我忍着膝盖的酸痛调整姿势："所以，你真是成瘾者中的一员？"
漫长的沉默中，我以为Rebel不会回答。随后他开口道："很久以前，我越过天使世界望向人间。这一看就彻底沦陷了...那种召唤与刺激令人无法抗拒。人类家庭的温情、爱情、音乐、美食、美酒、舞蹈...还有自由。"他苦笑，"明白了吗？很糟糕。只能看，永远不能碰。而我渴望触碰。所以，成了人类成瘾者。玫瑰、狼与狐狸之家救了我。"
我嗤之以鼻："把你改造成受刑玩偶。"
"是戒律，不是折磨。为了提醒我，在外面世界，我因成瘾者的身份而被猎杀。"
"你被关在箱子里。还有比这更糟的吗？"
"被关四十年。"我咬住舌头。有时候真希望自己能管住这张贱嘴。"我曾被俘虏过，"Rebel低声细语，带着忧伤，"关在黑暗中的鸟笼监狱。"
这男人的声音里萦绕着梦魇；我无法责怪他。
随后我恍然大悟："你的左翼打不开？"
"那群混账把它绑住了。只允许展开一点点，永远不能飞翔。你试过吗？那是天使能承受的最极致的痛苦。他们就是要让你永远记得，身为成瘾者堕落得有多深。"他的声音带着哭腔，"我原希望这次能有力量挣脱。但一朝成瘾，终身成瘾。"我用力将额头撞向Rebel的。"诸神在上..."
"当个成瘾者总比做傲慢霸凌的天使强。抱歉，我不该怂恿你...过度沉溺。但明知风险还帮助我，这让你成了自己人。"
Rebel呼吸一滞，随即低语："我找不到你妹妹是因为她已不在地球上。"
直到Rebel带着歉意将唇贴上来，我才意识到自己发出了呜咽。"她没死，笨蛋。她在天使世界，或者..."
"敢说话说一半，我就拧断你的蛋蛋。"
"她不再完全是人类了。我猜，和其他少男少女一样。"
在漆黑的箱子里，这次轮到我倒抽冷气。
轰——糖霜般的暖流将我吞没，直到我被包裹在——轰——刺麻的暖意——轰——柔软的羽翼——轰——与甘甜之中。
尽管处境艰难，Rebel散发的糖瘾波动仍将我从恐慌中抚平。我需要他，正如他需要我。
被天使带走？还是不再是人类？听完鸟笼的故事后，我不知该期盼哪种结局。
"不管她是不再人类还是被超自然存在带走，"我耸耸肩，"家人终归是家人。"
"那我犯了个错误，"Rebel语气转硬，那个展焰翼、持正义的战士再度归来，"既然知道谁可能带走了你妹妹，我们就不能像婴儿般躲藏。我不仅是成瘾者，更是猎人。而你呢，公主？你尚未自知，但你能翱翔的高度超乎我的想象。"
蜷在Rebel羽翼中时，我几乎以为自己找到了新的家人。
但那是谎言。
无论被猎杀还是成为猎人，Rebel的瘾癖能助我逃离女巫之屋，去寻找妹妹。纵然我渴望拥有Rebel，我仍是囚徒，我们仍是敌人，即便曾在黑暗中共同受苦。
你可能被困于牢房，或困于心牢。成为社会、良知或窃窃私语的自我怀疑的囚徒。困于家族或爱情的牢狱。
但即使戴着镣铐，你仍可选择翱翔，或永远禁锢于黑暗。
Evie领着我和Rebel踉跄走向昏暗的大厅。金色天鹅绒窗帘吞噬了光线。整夜困在箱中让我的双腿痉挛。Rebel用羽翼如同裘衣般裹住我；那翅膀正因剧痛而阵阵抽搐。
但我们活下来了，一起。现在我们有了计划。
当伊薇转身带着嘲弄的鞠躬示意我们进入大厅时——厅内悬挂着黑色狼皮和赤褐色的白尖狐狸尾饰——我迟疑了。
一幅巨大的伦敦地图仿佛心跳般在整个大厅的玫瑰石英中脉动，威斯敏斯特、白金汉宫甚至我所在的哈克尼区尽在其中。这是个水晶世界，人类伦敦的缩影，此刻正被匍匐在地图周围的巫师们掌控，他们对着空气低语，宛若在指挥无形的军团。
我绊了一下，连带把叛徒也拽倒在地，两人交织着发出"老天"的惊呼。随后叛徒拉起我，眼中重新燃起正义之火。他抬起军靴...咔嚓。
大本钟被天使一脚踏碎。
接招吧，哥斯拉。
地图骤然爆发出刺目光芒，仿佛因淌血的伤口而痉挛。然而爹娘只是直起身，母亲漫不经心地耸了耸肩。
"闹够了吗？"父亲解下绕在颈间的狐尾围脖。
"给她解开。"叛徒举起我被铐住的双手，镣铐叮当作响。
我再也不要当囚徒。这是我们长夜密谈达成的共识。叛徒会教我领悟天使的真谛，这样我就能救回妹妹。
"想都别想。"父亲随意地挥了挥手。
叛徒抬脚要踩向国会大厦，我抓住他的手肘："在对着政客们发飙之前，干嘛不用你的超能力直接扯断这手铐？"
跪在地图旁的伊薇窃笑着抚摸水晶大本钟，石英瞬间愈合如初："当然是防天使特制的，不然我们怎么锁住他？你以为这些刑具是从哪儿变出来的，特殊人士？"
叛徒避开了我的视线。
我脸颊发烫。早该想到我不是第一个被这些巫师囚禁的天使。
"扎克，没想到昨晚的经历没让你长半点记性。"父亲将狐尾悬于地图上方，在空中划出轮廓。
我以为叛徒会退缩，他却挺直脊背："你错了，老爹。你们关押我们的时候，让我明白自己不只是个成瘾者。直面最黑暗的处境，让我看清这不再关乎我个人。而是关乎——"
"公主，公主，公主！"伊薇突然爆发推开叛徒，却被他擒住双手。
"所以你们必须解开她的手铐，"叛徒轻柔而坚定地说，手指缠绕着伊薇的卷发，"我们需要训练。她有权学习掌控自己的力量。"
当伊薇在我们之间来回打量时，我惊讶地看见泪珠滑过她的脸颊。她刚要点头伸手触碰我的手铐，却被父亲制止。
"训练？"父亲嘴角扭曲，将狐尾举得更高，从根部到尖端捋过三次。叛徒脸色煞白。父亲狠狠咬住嘴唇，让白色绒毛掠过猩红痕迹，仿佛狐狸刚刚被撕扯得血肉模糊。"赤狐。"水晶发出危险而愤怒的嗡鸣。父亲再次厉喝："赤狐！"
墙壁震颤，作为战利品悬挂的狐尾饰物砰砰作响。叛徒紧握我的手拖向门边，目光始终未离开他唇染猩红的父亲。
"早说过我讨厌这些念咒语的。"我紧贴着叛徒低语。
这时水晶伦敦的中心浮现出一条尾巴。
蓬松的黑鬃狐尾。接着是壮实的腰身与铁锈红的躯体，比普通狐狸庞大得多。但普通狐狸不会像搞错版本的柴郡猫那样逐部位显形。黑色的爪掌、四肢，最后是尖耳耸立的狭长头颅...
那双危险而聪慧的琥珀色眼睛，正审视着我。
我僵在原地。狐狸毫不眨动的注视唤醒了我皮囊下的黑暗。
"送它们回去，"叛徒哀求，"我们不需要火花与烈焰。"
这时第二只狐狸在巨狐肩侧显形。不过这只狐狸出现得匆忙，像是迟到了。艳红的毛皮配着雪白的喉颈与尾尖，容貌不逊于它的兄弟。它低头呜咽着蹭了蹭首只狐狸。
随即也将其翠绿的目光转向我。
"你们不是想训练吗？"父亲朝狐狸们点头。它们的尾巴齐齐竖起："现在开始训练。"
当两只狐狸朝我和叛徒逼近时，我们步步后退。
巫师们又派来了新的恶魔。这些被他们用来伤害——"训练"——我们的生物。
就像我当初利用并伤害了瑞贝尔那样。
我咬紧牙关，凝视着这群此刻与我们为敌的狐狸的美丽身姿。我从未与魔法生物交战过，更不愿从让瑞贝尔都感到恐惧的家伙开始。狐狸们步步逼近，尾巴猛烈抽打着空气。它们眼中寒光闪烁，随后龇露出尖细的獠牙。