第三十四章 琪雅拉
奉献之神赛莉丝常被形容为深夜里甜美的低语，总在心灵最柔软时悄然降临。这位拥有纯粹、难以言喻的美丽与温暖的宏伟存在，将祝福赐予最幸运的凡人。可惜的是，大多数受赛莉丝造访的人甚至未曾意识到自己获得了人类认知中最珍贵的赠礼。
节选自《阿西迪安传说：诸神轶事》
神明在上。刚才裘德是想要吻我吗？
当我奔跑在这片由魔法和希望之梦编织的草甸上时，脑海里只盘旋着这个独特的念头。我没有留意每一株葱郁的植物，没有细看那些镶着钻石的红玫瑰或紫黄相间闪闪发亮的花苞，只是将最后一分钟的情景在脑海中无限循环重放。
我仍在回想我们为了分散他注意力抢占先机时，那个过于短暂的吻。我从未在双唇相触的瞬间感受过如此炽烈的火焰，如此强烈的冲击。我不禁想象，倘若我们放任自己彻底沉沦，那又会是怎样一番滋味。
除了揣测裘德是否差点吻了我之外，还有太多事情需要思考。主要是自从森林遇袭后便如影随形的恐慌，自从我失去意识那一刻起就挥之不去的惊惧。
快清醒点，琪，你现在可是在该死的童话故事里的奇幻花园啊。
尽管如此，我仍难以相信这般仙境竟存在于这个噩梦丛生的世界。就连石子都像被困住的雨滴般晶莹闪烁。
不真实。
这一切。
缤纷花海与翡翠绿叶渐次退去，显露出一棵巍峨橡树，茂密枝桠笼罩着四分之一的林间空地。一条汩汩流淌的小溪穿行而过，清澈溪水诱人亲近。虽然白蓝相间的迷雾仍如令人不适的拥抱环绕着整片空地，此处却不见丝毫雾霭。恍惚间仿佛置身于西拉集市出售的水晶球中—那些母亲从不允许我购买的精致摆件。
“这太不可思议了。”裘德移步到我身侧，肩膀轻抵着我，眯起眼睛适应着耀眼的光芒。
自从我险些窒息那刻起，这位指挥官就如影随形地紧跟着我。倒也不算坏事。
说实话，我早先确实期待过他吻我。并非出于算计。
“琪亚拉？”
“嗯？”我仰头望向裘德，他脸上写满困惑。连不确定的神情都让他显得格外迷人。真该死。
“我已经喊了你三遍名字。”
哦。
“抱歉，有点走神。”我挥手环指四周强调道，“如果你还没注意到的话，这地方确实让人晕头转向。”而且我还在想着你和那双漂亮的唇。
“那你为什么脸红？”裘德嘴角微扬，仿佛看穿了我那些叛逆的念头。我脸上流露的任何情绪都让他心生愉悦。
“我没有脸红，”我争辩道。连我自己听来都显得底气不足。“只是天气太冷，而且我的皮肤特别敏感。”这倒不算说谎。
“哦—是嘛。”他坏笑着，嘴角勾起顽皮的弧度。
这人是谁？他把那个总板着脸的指挥官藏哪儿去了？
或许又该归咎于迷雾作祟。
“今晚我们注定要在这里过夜了。”我蹦跳着来到那棵雄伟的橡树下，踮起脚尖从低枝上摘下一片叶子。纤细的叶脉从主茎蔓延开来，在薄薄的叶面上勾勒出褶皱。那绿色如此浓郁，如此生机盎然。
“我在想…”裘德摩挲着新生的胡茬低语，“这不该出现在此地，更不该存在于这种地方。”
他说得对。
这座天堂竟在迷雾中蓬勃生长，其中必有蹊跷。阵阵寒意顺着血管流淌，疑惧如细针般刺扎着我的胸膛。最理智的做法本该是忽略眼前美景，专注于现实。迈卡叔叔常告诫我，表象从来不可信，有时最美丽的事物反而暗藏剧毒—想来这个道理同样适用于人。
“你说得对，”我斩钉截铁道。裘德惊讶地挑起眉毛，显然没料到我这么快就认同了他。“我们再多调查看看。”
裘德吹了声口哨。“还以为你会嫌我太愤世嫉俗呢。当然我不是在抱怨，”他轻声低笑，那笑声仿佛直接钻进我的心尖。
我清了清嗓子：“好了，我们分头探查有什么发现。这儿肯定存在不寻常的东西。”刚迈出半步又停顿道：“—除了这里所有的一切本身。”
裘德利落地点点头，转身向左踱步而去，留我探索林间空地的右侧。这片区域不大，约莫两百多英尺见方，处处浸染着圣洁灿烂的光辉。
恍若有位画家将画笔浸入浅黄与金黄的色罐，给每片树叶、每朵鲜花、每根草叶都镀上了釉彩。因为这片仙境真实存在—至少与边界之外的任何事物同样真实—我不由仰面朝天，在原地旋转了一圈又一圈。
头顶浓密的云层被隔绝在外，仿佛连最致命的诅咒也无法触及此地。当我停止旋转站稳脚跟后，晕乎乎地蹒跚走向一片最鲜艳的蓝色花丛。
五片心形花瓣从宽大如黄油的花芯中绽放，蓝色花瓣间洒落的银斑犹如星辰闪烁。正当我低头轻嗅那醉人花香时，身后突然传来清脆的碎裂声，我立刻伸手摸向匕首。
我转身时红发如旋涡飞扬，匕首利落地破空而出—
却只刺中一团灰色绒毛。
是只野兔。
"看来晚餐有着落了！"我扭头对裘德喊道，饥肠辘辘的肚子用咕噜声为我的成果喝彩。
靴声急促，指挥官瞬间闪至我身旁，脸颊泛着慌乱的绯红。
"你怎么了？"我从他的军靴打量到凌乱发顶，注意到他额间覆着薄汗。
"没事。"他右眼抽搐，"刚听见你的尖叫。"
我的笑容顿时变得狡黠："哎呀～"不顾他的窘迫轻点他鼻尖，他立刻皱起眉头。"原来是在担心我，难怪慌成这样。"
"闭嘴。"裘德咬住腮肉，"保障新兵安全是我的职责，仅此而已。"
听到"新兵"二字时内疚与悲伤如潮水涌来。亚历克、帕特里克、杰克…他们本该同享这景致。此刻我置身迷雾中这片丰茂瑰境，而我的伙伴们却—
不，不能这么想。他们肯定安然无恙。必须如此。
我不能向裘德吐露心声打破这魔法时刻，哪怕它转瞬即逝。历经种种磨难后，他值得拥有这片刻的轻松欢愉。
我的伙伴们必然平安，或许正循着我们早前的路径赶来。我拒绝接受其他可能性。
我将注意力放回裘德严肃的面容："我相信只是职责使然。"双手背在身后摆出最无辜的姿态，拼命睁大鹿般澄澈的眼睛。
裘德低声咕哝着，五指插进蓝黑发丝胡乱梳理。发梢以怪异角度翘起，发丝间还沾着油污与尘土。
“老兄，你可真得洗个澡了，”我边说边下意识抬手想用手指梳理他的头发。刚触到他绸缎般却脏污的发丝，我就猛地缩回手，强迫自己将手垂在身侧。裘德加倍用力咬住腮帮子憋笑，但那双棕眸里已燃起戏谑的火花。
“恶心死了，”我嗤笑着在裤子上擦手，掩饰刚才竟鬼使神差摸了他头发的举动。幸好他及时终结了我的窘境。
“你也半斤八两。”他眯起促狭的眼睛打量我沾满污渍的衣裳和花猫似的脸蛋。这话倒没说错。
我眨眨眼回应：“不如把你慷慨捕获的兔子烤了？之后咱们轮流去溪边洗漱？”
望着清澈见底的溪水，我简直想一头扎进浅滩。就算冰冷刺骨也无所谓—毕竟浑身血污与汗臭的滋味实在不好受。
裘德闻言明显僵住，但还是扔给我标志性的点头礼，每当他懒得开口时就这样。我总好奇他做这个动作时究竟在想什么。
“行。”裘德弯腰拎起软塌塌的猎物，猛地抽出我的匕首在掌间灵巧翻转后递还，“既然您‘大发慈悲’处决了这可怜小家伙，我来生火。”
“啧，它本来就逃不掉。”当年田里颗粒无收时，全凭我让家里饭桌从不空缺。林中寥寥可觅的猎物都成了我箭下亡魂，我的准头可是出了名的漂亮。
“喂，肩膀不包扎好的话，小心我发飙。”我警告道。
他哼了一声：“遵命。不过您的‘雷霆之怒’可没自以为的那么吓人。”
不等我反驳，裘德已晃悠着消失在视野里，多半是去清理伤口并拾柴火。他刚离开，某种好奇便在我心中生根发芽。
那本书。
它依然沉甸甸地压在我胸口，其存在感正不断侵蚀着我。现在正是深入探究的理想时机，哪怕只读几页—趁朱迪正在做饭。谁知道我是否还能像原计划那样今晚得到机会？疲惫感早已在召唤我，所以必须把握此刻。
天啊，这光线简直完美，就像我梦见祖母时那般，只是更柔和些。
我扭头瞥见朱迪正忙着捡柴火，便缓步绕到林间空地中央那棵巨大橡树的树干旁，将后背倚靠在粗糙的树皮上。伸手探入夹克内袋，我取出那本厚书，将它支在屈起的膝盖上。
放手一搏吧，祖母。我抬眼望向天空，仿佛她正俯视着我，注视着我所有的笨拙举动。
她说过答案就在书里。
突然间，我的胸口一阵发紧。不知为何，我甚至怀疑自己是否真的想知道真相。认知总会以某种方式改变一个人的世界，有时未必是往好的方向。
没错。我依然想知道。
随着颤抖的呼气摇了摇头，我匆忙翻开了书页。
上次读到的章节是关于蕾娜爱上凡间男子，并赐予对方永生的故事。但当这位女神白昼无法相伴—当人们需要她的光芒时，她的爱人变得贪婪起来。
翻到上次中断的地方，我继续读下去…
永葆青春的蕾娜的凡人爱人虽闪耀着露珠般纯净的光辉，内心却截然相反。这个爱上太阳的男子不再满足于仅能在夜幕降临时拥有她。他既渴望新获得的影响力，又贪恋蕾娜，而嫉妒正悄然渗入他污浊的内心。
他开始觊觎力量本身。
若能窃取地神阿洛赐予蕾娜的本源，他就能解放被职责束缚的爱人，继而吞噬她似乎并不珍视的神性。
于是当女神忙于履行职责时，他前往都城附近阿洛的神殿祈求帮助。怀揣数十年积怨、嫉妒人们崇拜光辉太阳女神的阿洛，竟现身于他面前，献上了对其阴谋大有裨益的秘识。
蕾娜的爱人必须提取她的馈赠—那在她灵魂中永恒燃烧的光芒。这需要一把由纯粹月华锻造的匕首，它藏身于一片凡人几乎不可能找到的草地中央。
阿尔洛划开自己的手掌，让鲜血滴落在这片转瞬即逝的七彩花海中唯一的黑色花朵上。一柄能切割神族血肉的黑玛瑙匕首从根系中升起，神明将这份馈赠赐予了蕾娜的爱人。他只需刺穿她的心脏，她的力量便会归他所有。她不会死去，但将沦为凡胎。
但这个贪婪渴求一切的男人，犯下了致命的错误。
他未曾意识到，当解封爱人的力量时，他根本无法掌控她本源之力的去向。
于是次日晚间，当蕾娜乘着丝绸般的云彩自天穹降临，她的爱人背握匕首静候着。这位女神浑然不知他的阴谋，欢快地扑进他的怀抱。就在两人相拥的刹那，剧痛如闪电撕裂她的胸膛—她的挚爱已将月华匕首刺入她的心口。
她瞪大双眼喘息着，哀求他给出背叛的理由。但凡人只是将刀刃推得更深，看着她琥珀色的眼眸泛起银色的绝望碎光，神圣灵魂裂成三片。
仿佛刚刚醒悟自己的所作所为，男人慌忙抓住其中一道即将飘逝的光束。当手掌合拢光球的瞬间，当纯净日光渗入他的肌肤，那颗漆黑心脏吞噬了曾宣称挚爱之人的灵魂碎片。
第二片灵魂在他捕捉前已贯穿境界疾射而去。这道光芒将游历诸界，直至寻得新的宿主—一个注定在当年白昼最长的日子降生、对此毫不知情的凡人。
但最后的碎片，她力量的核心本源，拒绝离开太阳女神。当她紧握这缕残存微光时，背叛的痛楚击碎了她的心。即便尚存一丝神力，月华匕首已使她与凡人无异。
男人倾诉着对她的情意，疯狂试图说服堕落的女神：这样更好。他说能感受到她的灵魂驻留在自己体内，如此他们将永不分离。
但为时已晚。
蕾娜耗尽最后一丝神力，消失在即将笼罩王国的黑暗之中。
自那一刻起，太阳再未升起，亚西迪亚王国及其子民被诅咒永驻无尽月夜，疆域被毒雾环绕。
树木染墨，百花凋零，大地干涸—阿尔罗无力弥补自己亲手促成的灾厄。最初的岁月最为艰难，子民们在失去挚爱女神庇佑的绝境中挣扎求生。
任凭叛神者如何尝试，终究无法寻回那位被他亲手摧毁的女神。余生沉溺于执念，他穿梭在永夜国度寻找蕾娜的踪迹，妄图证明自己的痴情—直到覆水难收时才幡然醒悟。
年复一年，女神杳无音讯。
因背信之举，这个男人被罚永世承受不朽的孤独与痴妄。在漫长岁月里不停搜寻自己亲手粉碎的珍宝，却终其永生再难窥见太阳女神的身影。
永夜世界的某处，那位曾执掌天界的女神悄然过着凡人的生活，远离那个窃取她神力、粉碎她心跳的背叛者。
然而多年后，传闻她已组建家庭并诞下子嗣—那是蕾娜深藏的秘密，是她珍贵的赠礼，也是她残存忧伤之心的继承者。
“你在干什么？”
我猛地合上书。
"看书。"我哑声道，发现裘德正紧盯着我。
他扫过墨绿色厚封面，怒容忽而明朗："这不是我送你的那本？居然随身带这个而不是多藏把匕首。"
关于蕾娜与叛神者的思绪骤然消散。
"怕无聊嘛。"我谎称，没必要交代如何找回这本书，"你严肃起来真要命，带点趣闻读物调节气氛。"皱起脸模仿他标志性的苦相。裘德挑眉回应，但唇角微扬，眉间刻痕也随之抚平。
林间空地和它超自然的照明给裘德雪花石膏般的皮肤镀上了一层金色光晕，他的疤痕褪成了浅淡的红色。下眼睑不见丝毫阴影，他看上去…很快乐？
我从未在他脸上见过如此真诚的情感，因此不敢确定，但此刻他凝视我的模样—眼神变得柔软，嘴角逐渐扬起笑容—这或许就是喜悦。
"没想到你都没听见我靠近。我们的晚餐可没这么走运。"裘德拉近距离扑通坐到我身旁，甚至没试图留出一寸间隙。
当他来回晃动着膝盖时，我的大腿与他的紧紧相贴。"真希望我们能永远留在这里，"在宁静的沉默持续片刻后，他轻声吐露。
"你我心意相通。"在这片幽谷中我们拥有生存所需的一切。没有迷雾，没有冷酷的君王—更重要的是这里有光。
裘德接下来的话令我诧异："我们能不能假装，就此刻，我们已身处桃源？假装不会离开这里，没有倒计时，没有世界毁灭的威胁？"他说最后那句时带着讽刺的尾音，但戏谑之下藏着残酷的真相。裘德深信我们无法活着离开这片受诅咒的土地。
未经思考，我握住他的手，指缝与他紧密交缠。"看来我们终于达成共识了，指挥官。"我歪过头端详他。他也做出同样的动作，长发从鬓角垂落。
既然理性与思考显然已被抛到九霄云外，我抬起空着的那只手—未与他交握的那只—轻抚过他凸起的疤痕。手套皮革之下，我的指尖阵阵发麻。
裘德颤了颤，但没有抽离。将这视作默许，我变得大胆起来，用指尖描摹疤痕的轮廓，读取它们的故事，汹涌的悲恸顿时涌入胸腔。
“那时我六岁。”
我的手指停止了抚慰的动作。
“我永远不会忘记亲生父亲弄瞎我的那天。”