2 莱维亚
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我刚给孩子们讲完
我的冒险故事，庇护所前门就传来急促的敲门声。
我坐在其中一个女孩的床沿，她们在这个摆满小床的大房间里围着我。听到敲门声我们都转过头去，几个女孩惊叫出声。
这个点接待访客实在太晚了。特别是在经历了这么多暴力事件之后的这样一个夜晚。
远处传来布莱丝奔向门口时穿过走廊的喊声。就在她拉开门的一瞬间，我也冲了过去。
珀尔·乔恩洛特站在门口，瘦弱的双臂紧紧环抱着自己。即便隔着布莱丝的肩膀，我也能看清她脸上新添的淤青。
愤怒如潮水般涌来，我的指尖都在发麻。
"天啊，珀尔，"布莱丝低声说，"你回来了。"
这个面容姣好的年轻女人冲布莱丝挤出一个病态的微笑，又偷偷朝身后瞥了一眼。她看起来那么瘦小、脆弱，仿佛随时都会倒下。"是啊，只是情况更糟了些。"她的目光越过布莱丝的肩膀直视着我。"但我听说你回来了，薇拉·莱维亚。"
我轻轻挪开布莱丝，站到珀尔面前。在我和科尔特去冒险之前，她刚加入我们这个女性庇护所不久。当我回到贝尔福时，布莱丝告诉我，珀尔在我离开后不久就离开了庇护所，回到了她那家暴成性的丈夫身边。
格雷丰·乔恩洛特是个镇守卫，也是个无法无天的酒鬼。我不知道他为什么殴打妻子，但这并不重要。在这里，我们的故事各有不同，但结局总是如出一辙。
我努力让声音保持柔和："是啊，能再见到你真是太好了。你知道这里永远欢迎你，珀尔。"
她微微颔首。我挥手示意她进来。看得出她在逃离庇护所后一直小心翼翼避免冒犯他人，但我们这里没有怨恨。没有恶意，她也绝非负担。
"先给你弄些热食和干净衣服吧。"我说。
她对我柔柔一笑，像个孩子似的紧挨在我臂弯下。我的心揪紧了。我由衷希望这次她能留下来。
领她进厨房时，我突然想到："但有件事必须告诉你。"她有权知道真相。我压低声音："我很快又要离开。等我走后，你也会走吗？"我挑眉询问，不带评判，只想确认她的立场。
她的脸顿时垮了下来，又迅速恢复镇定："不-不会的，我保证，莱维亚。我受够那个暴徒了。当初根本就不该离开这里。"
“很高兴你做出这个决定。有时候心之所向与理智所求完全是两回事。”
我被自己的话惊到了。这像是睿智的老阿隆德拉或塞伦会说的台词，不像我的风格。
或许与科奥特的旅程不仅打开了我的心扉？也许我真的准备好接手命中注定该承担的领袖之位了。
想到明晨就要离开，我更加痛苦。内心撕扯般难受。
走廊传来窸窣脚步声。转身时，三个小脑袋正从墙角慌张缩回。睡眼惺忪的小间谍们。
"姑娘们，"我用严厉而温和的语气说道，"我知道大家都为珍珠回来感到兴奋，但你们必须上床睡觉了。她需要休息。"布莱斯走进厨房，双手叉腰站在拱门处。"如果你们好好请求，也许布莱斯阿姨会给你们讲个故事。"
我的朋友对我把她推入狼群怒目而视，但当孩子们兴奋地叫嚷起来时，她的表情缓和了。她翻了个白眼，朝孩子们的卧室走去。
我在碗里倒了些糊状食物递给珍珠。"好了，吃点东西休息吧。我们可以明天再讨—"
前门被猛地撞开的巨响吓得我话说到一半。珍珠猛地一抖，碗里的炖汤洒在桌上。她脸上闪过不加掩饰的恐惧，瘦削的肩膀绷紧了。
我倒吸一口气，从后腰暗处抽出匕首。我已经沿着走廊移动，准备拦截任何闯进门的东西。
我认出那个满脸斑驳胡须的粗野男人是格雷丰·霍恩洛特。他大步走进来，身后跟着两个持剑但尚未拔出的卫兵。
妈的。
格雷丰从走廊那头盯着我，脸上带着难以置信的冷笑。我挺直肩膀占据空间，表明我不会退缩。
"这就是广场上那个婊子！那个爱龙的女人！"格雷丰咆哮着，用粗短的手指指着我。
好吧，他说的没错…但没人能在我自己家里这样对我说话。
我的双腿在大脑反应过来之前就已迈向狭窄走廊深处。柯尔特烙在我心中的那股冲动之火似乎正在爆发。我耗尽全部理智才意识到自己正在犯错。
我突然僵住。对方人数和体型都远胜于我。
在距他十步之遥处停住脚步。"滚出去，你这哭哭啼啼的杂种。你们这群白痴不能就这样闯进避难所。"
"可我已经这么做了，"格雷丰愚蠢地耸耸肩，"身后可是有整个贝尔弗斯卫队撑腰。"
我真想用刀刃划过他粗壮的脖颈，看着鲜血在他脚边汇成血泊。但根本不可能近他的身。
余光瞥见布莱丝藏在侧室，未被入侵者发现，她正蠢蠢欲动想冲出门从侧面袭击。
我快速摇头制止，不愿看她受伤。我深爱她的勇气，但此刻必须咽下骄傲尝试用言语而非暴力解决。这是唯一办法。我绝不能让孩子们受到任何伤害。
格雷丰的粗暴闯入无疑惊醒了整个避难所。不知阿隆德拉和塞伦在何处，这两位年长女性远比擅长外交斡旋。
血液沸腾，心脏狂跳。
"把我妻子还来，可保你们无恙，"格雷丰说道。
表面看来，这似乎不算太糟糕的妥协。但作为收容所的执法者之一，我绝不能容忍这种恐吓手段。如果传出收容所将受害女性交还给施暴者的消息，镇上其他野蛮男人还有什么理由不来索要他们的配偶？我将失去所有立场。这个庇护所将土崩瓦解。
不。绝不能在我当值时发生。哪怕要以最愚蠢的方式—在我自己家中—付出生命代价。
这些人正利用今晚的混乱局面，以及我们暂时缺乏领导者的空档，企图浑水摸鱼实施卑鄙勾当，还宣称是贝尔福斯守卫队授意的。
我压低身形向前突进，怒吼一声"去你妈的，滚出去"，敏捷地冲过走廊。格雷丰屈膝拔剑，严阵以待。
格雷丰的守卫们全然未觉—他们身后的门框处闪过两道巨大的黑影。
我强压住惊讶。
一声闷哼传来。某个守卫被扼住咽喉抛出了建筑。
我后退半步，心中暗骂这他娘的是什么情况。
直到身后守卫轰然倒地，格雷丰才惊觉变故。
他旋身挥剑—
却正好迎上一记上勾拳击中下巴。
格雷丰朝我这边倒飞过来，佩剑撞在墙上咣当落地。
我拾起剑，双刃直指格雷丰青筋暴起的脖颈和他惊愕的面容。
科尔特·焰誓赤手空拳站在那人身旁，未持武器却威风凛凛。
格雷丰倒吸一口凉气，手脚并用向我爬着后退。
屋外，鲁克正在料理另一名贝尔弗斯守卫。那人的嚎叫已经停止。我怀疑他是否还有气息，虽然我不认为鲁克是个冷血杀手。科尔或许会，但沉着坚忍的鲁克不会。
看清俯视他的人后，格雷丰的怒火给了他些许勇气。"你们火龙族也敢插手无鳞族的纷争？你们这些喷火的家伙在这里没有管辖权！"
"利维坦所至之处，皆是我的管辖范围，"科尔说。他低沉的嗓音里翻涌着几乎压抑不住的怒火。"若你再敢碰这个女人或她庇护的人，我就让龙之领域的全部力量降临到你头上。等我料理完你， 你们 就不会再有贝尔弗斯守卫了。"
我的心跳到了嗓子眼。若不是这般剑拔弩张的场面，这话简直堪称浪漫。"去你妈的，"我怒火中烧地说道，"你要是再敢碰珍珠一根指头，我就亲手宰了你。"
格雷丰的脑袋在肩膀上缓缓转动。他满脸怒容，但当他看清我脸上毫不掩饰的轻蔑时，那怒容很快变成了震惊。
我朝他后背踹了一脚催他快滚。"现在给老子滚出去。"
他慌慌张张地从科尔身边爬过，途中拽起那个晕头转向的守卫，又在门外与鲁克擦肩而过。
等那三个杂碎逃进夜色后，科尔对我咧嘴一笑。他眼中燃起欲望的火光："这才是我那个火爆的小公主。"
第二天早晨 苦乐参半。至少对我来说是这样。至于庇护所的其他人，我能感觉到只有苦涩。
没人想看我离开，特别是在我把格里芬·霍恩洛特收拾老实之后。姑娘们把我当英雄，虽然要不是那两个龙裔恰好在关键时刻出现，我可能已经命丧黄泉了。
毫无疑问格里芬会利用他的职位给龙族制造更多麻烦—试图让贝尔弗的领导层谴责像科尔特和鲁克这样插手无鳞者事务的行为。
就这样离开让我心里不踏实，但和往常一样，布莱丝让我冷静了下来。
“你看上去很担心，列维。别这样。我有预感我们很长时间都不会见到格里芬和他那群跟班了。你吓得那家伙屁滚尿流。”
我发出阴沉的低笑。"在那件事之后把你们留在这里感觉不对。现在真的不能把整个庇护所一起带走吗？"
她歪着头说："亲爱的，你甚至不知道那里对 你 来说是否安全。不能这么冲动。"
我皱眉耸肩："我知道，可是……"
“只要你让你家那些龙族派一两个勇士在我们这儿守着就行。格里芬那个杂种去舔梅洛格的毛屁股吧。我保证不会再发生那种事，说到做到。”
她让我感觉好多了。我可以相信布莱斯的话，因为她是卡恩星上我唯一完全信任的人—鲁克本质上还是个陌生人，而科尔特的行为曾让我产生过怀疑。虽然我们消除了疑虑，但这种刺痛感总会萦绕不去…直到有一天消失吧，我想。这需要时间。
"我们不会忘记的，薇拉·特尔维斯，"鲁克低头说道。
布莱斯哼了一声。"记得要找和你们俩一样火辣的，拜托。"她双臂交叉抱在胸前，果断地点点头。
鲁克被她直白的话惊到了，光洁的额头皱了起来。"恕我冒昧，女士，但—"
我笑着拍拍他的背。"别在意她，鲁克。她总是想到什么就说什么。"
布莱斯自信地耸耸肩。"只因为第一反应通常就是 最正确 的反应。我从不对想说的话遮遮掩掩。"
"是啊，你确实从不掩饰。"我紧紧抱住她。"这正是我爱你的地方。"
"就只爱这一点吗？"她把脸埋在我胸前轻声说，用力回抱着我。
“只是众多优点中的一个。”
当我们分开时，她眼眶湿润了。 呃，又来这套。布莱斯·特尔维斯，你要把我的心都揉碎了。
"我不在的时候你打算做什么？除了看美女之外？"我问道，试图在我们情绪崩溃前快速转换话题。
她吸了吸鼻子。"嗯，那个坐立不安的酋长刚才像蜡烛一样融化了，所以我想看看政治拼图会怎么重组。看看这次我们又会摊上什么样的领导人。"
“哦？想参与竞争吗？”
"才不。"她嗤之以鼻。"我只想确保这个小镇最终能得到公平对待。"
我嘴角扬起灿烂的笑容："如果说有人能影响这个进程，那一定是你，亲爱的。"
她撅起嘴："谢谢你，莱维。别太为我们担心。"她又拥抱了我一次。
我费尽心思与所有人道别—年幼的孩子、像齐娅这样的青少年、像塞伦和阿隆德拉这样的老人，还有像珀尔这样的新成员。
道别结束后，我站在温馨的小屋外，仰望着两位龙形者："看来我昨晚提议让你们住在杰维斯酒馆的建议被当成耳旁风了。我们得好好谈谈这事。"
鲁克说："抱歉。我们选择了守夜。"
科尔特眼中跳动着火焰："我倒觉得结果不错。把那些暴徒解决掉了，对吧？"
我无奈地叹气："确实如此。谢谢你们。"趁他还没因我的感谢得意忘形，我补充道："现在怎么办？反抗军总部在哪里？"
"哦，走路可到不了。"科尔特说。
现在轮到 我 眼中闪烁期待的光芒："哦？"
“千真万确。”
“那我想我们得飞过去了…”
"要不就坐马车吧。"科尔特夸张地皱起眉头。
鲁克困惑地皱着脸："我特别不喜欢马车—它们对马匹太残忍了。"
"我也是，大个子，"我狡黠地笑着说。如果他想加入我们这个三人组，就得尽快跟上我和科尔特之间的调侃节奏。
话音刚落，科尔特就开始脱衣服，从衬衫开始…就在那儿…在马路中央的晨光下，周围围满了发情的单身女性和目瞪口呆的收容所孩子们。
我尖叫着："梅洛格的屁股啊，老兄！"疯狂地朝他挥舞双手，"别在孩子们面前干这个！"