第二十九章
"今早你看上去心烦意乱啊，卡勒姆。"次日早餐时布莱克说道。
他信步走向阿尔法首领的餐桌，在代理狼王身侧落座。
“没错，他就是那副德行，”罗伯特说着，压根没压低嗓门，“跟那个南方妞有关吧？要是她戴着我项圈，我才不会整天摆着张死人脸。”
他继续描述要对我做的龌龊事来发泄不满，恶心得我反胃，另外两只狼却哄堂大笑。
身旁的卡勒姆咬紧了牙关。
“你觉得呢，布莱克？”罗伯特发现布莱克似乎没在听。
黑发狼人单臂搭在椅背上坐着，看似在凝视墙上描绘月相周期的挂毯。
他懒洋洋转过头：“觉得什么？”
“那妞儿！”
即便我低头盯着麦片粥，仍能感觉到布莱克的目光短暂落在我身上。指节不自觉攥紧了汤匙。
“还算凑合吧。”他答道。
我抬头时，正看见他抓起苹果踱出宴会厅。
罗伯特大笑着继续他那令人作呕的独白。怒火在我胸腔翻涌。
真想看看若在他茶里下点乌头草，他是否还笑得出来。
卡勒姆将手搭在我膝头，我猛地一颤。
“只要你点头，我替你宰了他。”他说。
话音虽轻，空气却骤然紧绷。罗伯特额间挤出沟壑，显然听见了威胁——而卡勒姆正对他露出森然笑意。
罗伯特扭头加入其他人正在进行的关于布莱克的讨论。
“布莱克真对女人感兴趣？”
“应该吧。深更半夜总听见他屋里传来尖叫。”
“是啊，可不是那种快活的叫声。”
“听说他癖好阴暗...从不敢细问。”
我转向卡勒姆：“你真会为我杀人？”
“会。但希望你别开口——毕竟国王回来后会惹大麻烦。”
我抿嘴轻笑，继续搅动麦片粥。
二十分钟后罗伯特阴影笼罩餐桌时，我就笑不出来了。
“我说过只要她证明价值就能留着她。”没等卡勒姆回应他便扬长而去。
“我可以去医务室帮忙。”虽不愿讨好那恶棍，但不得不承认我很好奇——若有机会，或许能偷师疗伤术与狼族秘辛。“反正等候国王归来的日子无事可做，不如找点用处。”
卡勒姆挑眉摇头：“不必。虽然感谢你救治瑞恩，但不想让你单独接触布莱克。”他审视着我，“若真想消磨时间，倒有个主意。”
“什么？”
“厨娘麦克唐纳太太总抱怨后厨缺人削土豆。”
***
过去一周，城堡内躁动不安。狼群因瑞恩遇袭而愤怒，但暗流远不止于此。空气黏稠得如同暴风雨前夜。
仿佛巨变将至。
这周见到卡勒姆的次数比初来时少，部分因我泡在厨房。
初至此地就有人形容厨娘麦克唐纳太太是喷火巨龙，果真不假。这位灰发妇人舌锋似刀，终日对我呼来喝去。
她的厌恶并非因我人类身份，而是嫌我笨手笨脚——不会炖汤，常烤焦面包，总打翻器皿。
养尊处优的日子何曾做过这些？纵使她知晓我公主身份，恐怕也不会留情。
连日斥责令人难熬，起初总强忍驳斥的冲动。但渐渐发现，有人能无所顾忌地对待我——不必担心言语冒犯会被处决——竟有种奇异的畅快。
这让我感觉...像个普通人。
如此无用的另一个好处是，几天后，那个第一天因为我害她掉土豆而对我龇牙咧嘴的厨房女工凯莉，开始同情我——尽管她态度依然冷淡。她不情愿地教我如何切洋葱，某天还闷闷不乐地带我逛了菜园，指给我看各种香草。
第五天她割伤手时，我主动提出带她去医务室，她顿时脸色发白——显然对占据那里的黑发狼族充满恐惧。我帮她清理伤口避免感染。
此后她友善许多，甚至开始和我聊起八卦。
"卡勒姆在床上表现怎么样？"某天她问道。
"在床上？"
"就是那个意思，床笫之间。"
我涨红了脸，想起人们理应认为我和他有过亲密关系。"凯莉！我们能换个话题吗？"
她咯咯笑起来："你们南方人真害羞。我打赌他肯定很棒。要是我的床上有那样的雄性，我早就站在房顶大声宣扬了。"
不过自从那次按摩之后，卡勒姆再未靠近过我的床榻。
他声称自己很忙，正竭力阻止狼族为瑞安之事向塞巴斯蒂安发动报复袭击。他说最佳策略是静待狼王归来——届时便能实施计划夺取月华之心。
但事情远不止如此。
尽管他每日仍会抽时间陪我——在宴会厅共进晚餐，拿麦克唐纳夫人打趣我——却明显更疏离戒备。他确实减少了肢体接触，似乎在刻意避免触碰我。
我本该为此庆幸，却忍不住担心是否在某个方面冒犯了他。或许他只是对我失去了兴趣。
某日午休时菲奥娜带我参观马厩，我向她问起他的情况。
"别往心里去，"她说，"月圆之夜越近，狼性就越强烈。这会激发某些...野兽本能。"
"比如？"
"比如狩猎欲，杀戮欲...交配欲。"
我瞪大眼睛呛咳起来："天哪！"
她笑着耸了半边肩："我的意思是，他正在你面前努力压制狼性，仅此而已。"
想来颇具讽刺——多年来我始终压抑情绪，如今卡勒姆竟在做同样的事。我不禁想起那个反复出现的梦境：自己化作宫廷花园里的石像。自从来到此地，那个梦再未造访。
事实上，我全然不再感觉自己是块顽石。
仿佛终于从沉睡中苏醒。
随着时日推移，一种躁动在我体内滋长。它狂野，幽暗，令人悸痛。恰似我的灵魂正与城堡内随月圆临近而脉动的能量产生共鸣。
而我感受到生命的鲜活。
月圆当日，厨房早早让我下工。据说狼族白天斋戒，夜间狩猎，因此无需备餐。
阴雨绵绵，我整日埋头书海。
不自觉开始研究母亲的症状，在这些房间的无数医籍中寻找答案。在宫殿时我无权接触此类书籍——那是医师与学者专属——或许在此处终能揭开谜底。
却总是心神不宁。肌肤阵阵发痒，每当看见书页上"狼"字，便想起卡勒姆的眼睛；每次在床榻辗转，就忆起他按摩的触感；每当嗅到楼下飘来的柴烟气息，便恍若闻见他的味道。
暮色降临，房间浸染灰影。正当我读到狼咬如何激发半狼人体内狼族基因时，敲门声惊得我摔落了书。
本以为会是卡勒姆踏入房间，来的却是端着面包奶酪与水壶的菲奥娜。
失望如潮水涌来。
卡勒姆今夜不来看我了吗？我原以为他会来的。
菲奥娜放下托盘时挑眉看我，仿佛洞悉我的心思。
"他让我转告你待在房里，"她说，"嘱咐你无论如何都不要出门。"
她比平时更加不修边幅。衬衫下摆散在外面，深色长发松散地垂落肩头。我闻到她呼吸间带着酒气，双颊泛着红晕。
"他在哪里？"
"月圆之夜森林里有场仪式，我们都得去迎接月神。特别是各位阿尔法。"她向后倚在书桌上，"卡勒姆已经去了。"
我试图不感到受伤。试图麻木自己的感受。他不带我自己寻欢作乐本不该困扰我。他凭什么要惦记我？我不过是他用来换取月神之心的谈判筹码。
只是，我原本开始以为......我不确定自己曾有过什么期待。想必是个愚蠢的幻想——高高在上的海菲尔氏族阿尔法首领，竟会爱上娇生惯养的南境公主。
反正我已与他人订婚。卡勒姆始终打算把我送还给那个人。而我也始终盘算着向父亲透露狼族情报，好逃避与塞巴斯蒂安的宿命。
我们之间怎么可能发生什么？
我努力不去回想菲奥娜说的粗鄙话语，关于满月会激发狼族何种欲望。如果卡勒姆想要纵情享乐，那是他的权利，况且肯定有大把女性乐意与他共度春宵。
某种阴郁丑陋的情绪在我胸腔里翻搅。"仪式上你们做什么？"
"喝酒，跳舞，尽情放纵。"她眼眸发亮，"待月华初升，我们便完成蜕变。"
她撑起身子离开书桌，朝门口走去。
"今晚没人会打扰你。我们都要去森林狩猎。待在城堡里。"她朝我床头柜的拆信刀点了点头，"也把它随身带好。"
她留下我独自前去与卡勒姆和众人会合。
随着房间渐暗，我的思绪也沉入阴霾。
若是从前的我——被掳来之前的那个我——定会坦然接受像卡勒姆这样的大人物不会在重要活动前来看望我。当年兄长外出狩猎时我被留在家中，或是宴会上父亲让我提前离席方便男人们商谈，我都毫无怨言地接受。
但某种变化正在我体内滋生——如同蜕变形变。
我值得他来看望一眼。难道不是吗？
暮色渐浓，远处传来男人们的呼喊。不知卡勒姆是否在其中。我竭力不去想象他正在做什么，与谁共度此刻。
我敢肯定伊斯拉今晚会对他投怀送抱。
不久后，幽灵般的清辉洒满寝殿，好奇心牵引我来到窗前。
满月高悬天际，我从未见过如此皎洁的月光。它将常青树林染成灰银色。
凝望之际，时间仿佛静止。万籁俱寂，风止水息，湖面死般沉寂。一声狼嚎划破夜空，随即引发数百声应和。我手臂泛起鸡皮疙瘩，后颈寒毛倒竖。
狼群已完成蜕变。
我正透过玻璃窥探，想着能否看见它们的踪迹，却听见一声痛苦的咆哮。那分明是人类的声音，似乎来自城堡内部。
我倒吸一口凉气。
难道是瑞恩醒了？
狼毒草会攻击狼族——我这周一直在研读相关资料。莫非他无法完成变形？
我焦灼地交替踩着双脚。虽被嘱咐留在房间，却想去查看他的状况。
又一声惨叫令我无法忍受。他因我受伤，因为塞巴斯蒂安要夺回我而派他传信。母亲的话语再度浮现，就像那夜我去犬舍为他疗伤时那样。
鼓起勇气，孩子。
我必须做点什么。
我披上斗篷穿上靴子，将银质拆信刀塞进口袋，匆匆推门而出。
城堡笼罩在诡异的寂静中，我摸索着走下螺旋阶梯，几乎看不清前路。
来到一处平台时，男子的哀嚎再次响起。我循声穿过挂满壁灯的走廊，前方传来响亮的撞击声和低沉闷哼，源自某个房间。
心悬在嗓子眼，我推开了房门。
室内昏暗，但能看出这是某人的卧寝。
一张铺着黑色丝缎床品的华贵四柱床占据主要空间，油灯在地板摔得粉碎，玻璃碎片在羊皮地毯上闪着寒光。
“瑞——”
年轻狼的名字卡在我的喉咙里。
房间里有雄性，但不是瑞安。
他背对着我，我只能看到肌肉贲张的背部——银色蛛网般的狰狞伤疤交错布满皮肤。他正倚着书桌剧烈喘息。
除了一条马裤外身无寸缕。
“布莱克？”我轻声道。
我不明白。他本该是狼形态。
“小兔子，你来这里做什么？”他的声音听起来很古怪——如同窗外夜空般低沉丝滑。
他缓缓转过身来。
周身覆着薄汗，几缕深色发丝黏在额前。躯干上也布满伤疤，但我的视线被他脸上诡异的表情牢牢锁住。
我后退半步，手伸向口袋里的匕首。“布莱克...我...我以为你...为什么你没...？你在干什么？”
他的鼻翼翕张。
深吸气后仰头叹息，绷紧的肌肉松弛下来。“去他妈的。”
当他再度迎上我的视线时，眼中已浮现狼性。
冰冷的笑意在他脸上蔓延。
“跑。”他说。