2 莱维亚
"你
在胡说什么
？"女人稍微坐直了些问道，"我不是薇拉，你认错人了。"
薇拉(Vera)和维罗(Vero)是尊称，分别指代贵族小姐和老爷。虽然这个可怜人可能并非正式的薇拉，但在我看来，处于她这样境地的都配得上这个称谓。
即使隔着距离，我也能看见她发红的眼眶中透着的坚韧。
我向前一步，她惊叫出声，将毯子拉到下巴处。
我伸出手说道："请让我帮你。"
"帮我 什么？"她声音发颤，"还有你怎么知道我的名字？"
我叹了口气："没时间解释了，薇拉。等把你救出去后，我会说明一切。"
"救我出去？这里就是我的 家， 你这个贱人！"
我皱起眉头。啧，最烦她们这样。我生活中需要的歇斯底里女人，就跟需要醉醺醺的邋遢男人叫我蝴蝶一样多。
"别…别过来，"当我再次逼近时她呜咽道。
我顺从地保持距离，可不想被突然抓来的尖指甲挠破脸。
我举起双手作投降状："你丈夫是维罗·霍恩洛特。贝尔弗斯守卫队的格雷丰·霍恩洛特。"
"那又怎样？"她问道，一只眼睛瞪得老大。
我单手直指她的脸："这是他干的。"
"什么？"她装傻道。
我皱着眉头，更用力地朝她比划着。"你那该死的 脸， 女人！"
她惊叫一声向后缩去。
我立刻冷静下来。"抱歉，薇拉。就像我说的，我是来帮忙的—带你远离这一切疯狂。"
她歪着头。"那你要带我去哪儿？"
“离开这里。”
"离开 去哪儿？?”
"我为像你这样的女人准备了一个避难所，"我说，感觉事情有了些进展。
她在长凳上坐直身子，毯子滑落到腰间。骨瘦如柴的手臂交叉在胸前。"那么'像我这样的女人'是什么样的人，薇拉·日落？"
仿佛我还需要解释这么明显的事。我几乎要翻白眼，但还是保持了冷静。"被丈夫殴打的女性，珍珠。"我尽可能温和地说出这些话。"我的避难所帮助受虐待的女性。"
“所以是个收容所？”
“有些人可能觉得它是个庇护所。我们已经帮助过很多女性。”
“'我们'是谁，薇拉？”
"我和我的同伴们。"我没时间耗在这里。"求你了珍珠，我是来帮忙的。"
她倔强地摇头，抬起下巴。没错，她是个倔强的人。而且骄傲。"我不需要任何帮助，谢谢。"
“我进来时你不是正因为丈夫虐待你而哭泣吗？”
她眯起眼睛。"你什么都不懂，丫头。你可能有收容所，但我有家。"
我咬紧牙关。"格雷丰会杀了你的，珍珠。"
"你怎 敢—她起初气势汹汹，但当她直视我冷峻的紫色眼眸时，话到嘴边又咽了回去。
"可能不是今晚，可能不是今年。但他 终会 做得太过火，他会杀了你。我亲眼见过。”
她的下唇颤抖着。
“我亲身经历过，”我压低声音说，强忍着情绪。该死的酒精让我口无遮拦。
我把手伸向她，此刻距离她的脸只有几英寸。“所以求求你…跟我走吧。让我带你离开这一切。”
她惊惶不定的目光久久停留在我的手上，我以为成功了。我以为她会握住它。
但随后她拍开我的手，那张淤青脸上的五官痛苦地扭曲着。
“不！格雷芬会找到我的，”她厉声道。“到时候你们都会有麻烦。就像你说的，薇拉，他可是贝尔弗斯守卫团的成员。”
我僵在半空中的手如同被蜇伤般缩回。这样的女人太多了：在经年累月的虐待后反而与施暴者产生情感依赖。这几乎让我落泪，但在我这行早已司空见惯。
我能做的实在有限，即便看着让人心碎。
“庇护所会保护你的，珍珠。格雷芬动不了你。我向你保证。”
“不…不要，”这次她的拒绝没那么坚决。她的决心在动摇，我也是。“他…他是爱我的。以他自己的方式—我知道的。只是有时候不知道该怎么表达。”
我肺里的空气仿佛被抽空，喉头发紧。
就这样了。
她和无数沉沦者一样无可救药。
我想我算是幸运的那个，但正如我经常告诫自己的： 你救不了所有人，列夫。
我挺直身躯，朝那女人利落地点了点头，下颌绷紧。"很好，薇拉。请记住我的话。像格雷丰·霍恩洛特那样的男人是不会改变的。"
我伸手探入束腰外衣，看见她瑟缩了一下。我掏出张羊皮纸片，实则是幅微型地图。"若你哪天来寻，就来此处找我们。你会找到归宿的，珍珠。一个 崭新 的家园"
说罢，我转身离去。
在门口时我说："我们会一直等着。永远。"
随后我便离开，此生或许再不会与珍珠·霍恩洛特相见。
此刻暴雨如注，浇透我全身的同时也令我清醒，倒也应景。
刚 走出 珍珠·霍恩洛特家没几步，有道身影蹦跳着来到我身侧。
"活像只湿淋淋的丧家犬，"女人说着挽住我的胳膊。
我叹着气摇头，踩着泥泞前行时盯着污浊的地面。"没按计划发展。"
“看出来了。你不能—”
"拯救所有人，"我替她说完。"我知道，布莱丝。"
她搂住我在雨中前行，柔软曲线紧贴着我身躯，将我揽得更近些。
我不禁勾起嘴角。没错，布莱丝·泰尔维斯确实性感又黏人。虽然比我矮一个头，男人们却像瘾君子般被她吸引。而且她只对想亲近的人撒娇—比如我。
但她确实是让人眼前一亮的美景，当她搂住我的腰将我拉近时，这确实让我心情好了起来。
我们沉默地走了一会儿。
最后我开口说道：真的吗，布莱丝。'弱不禁风的小鸟'？"
她仰头大笑，笑声爽朗。"抱歉！那是一时冲动！我不知道该说什么好了。"
我皱起眉头。
"我得让你听起来很弱，"她补充道，朝我眨了眨眼睫毛。
我伸长脖子，下巴正好搁在她头顶。我永远都不会厌倦这么做。"知道啦，知道啦，"我说。"我只是在逗你。"
她咯咯笑起来。
"在这个美好的、沉闷的夜晚，维罗·乔恩洛特过得怎么样？"我问道。
“哦，他一时半会儿没法再伤害他妻子了。”
听到这话，我挑了挑眉毛。
"不，不，我没干掉那个混蛋，"她说，声音里带着失望。"虽然我有这个打算。"
我笑了。
“就说是…丧失了行动能力吧。”
我挠了挠后脑勺。"嗯。看来我和珀尔相处的时间比我想象的要长。"
我不需要布莱丝提供更多血腥细节—我喜欢她把这些事藏在心里—但她绝不是个胆小怕事的女人。
"如你所知，列夫，我经历过的男人比针垫上的针还多，"她漫不经心地说。"但这个连边都没沾上。我们刚进楼上房间，他就跟湿帐篷似的直接垮了。"她摸着下巴想了想，"不过'帐篷'这个词可能不太准确。维罗·乔姆洛特压根没支起来过，你懂我意思吧。"
我无可奈何地皱着脸，只能连连点头："明白，布莱丝，完全明白你的意思。求你别再说细节了。"
她轻轻捶了下我的肩膀："得了吧，我知道你爱听。别吃醋嘛。"
我瞪大眼睛：吃醋？ 卡恩星在上，你哪来这么蠢—"我突然住口，看到她丰润的嘴唇勾起坏笑，意识到她是在反将我一军。
"看你笑起来真好，"她解释道，"而且我知道你不会嫉妒我和老格雷丰那段，但 我 可没法对你这么说。"
我歪着头："啊？"
“酒馆角落里那个让你用眼神扒光衣服的完美肌肉男是谁啊，小妞？”
我脸颊发烫："什么？！我不认识！就是养养眼？从没见过那人。"
"但我知道你想见见，"她逗我。
我耸耸肩："不可能啦。再说了，我当时就是喝醉了。大概吧。"
布莱丝把我拽近些："别妄自菲薄。这种事自有解决办法。"
“我一直很佩服你的乐观，布莱。”
她轻笑出声。
“我只希望没把珍珠吓跑，我刚才可能太强势了。”
"什么， 你， 醉醺醺还蛮不讲理？绝不可能。"
我瞥见她翻了翻白眼。她说得没错：我确实容易对那些我们救下的女孩态度严厉，尤其是当烈酒在我血管里燃烧的时候。
这是我需要改正的缺点。
我只是太想帮助她们了。
布莱丝轻抚我的后背。"我又在开玩笑了，莱维。对不起—这个玩笑很糟糕。别难过。"
我冲她笑了笑，却是苦笑。
"她只是迷失者之一，"布莱丝说。"我敢说她最怕的就是改变。哪怕留下意味着更多淤青和骨折。"
这是整晚我从布莱丝口中听到的最有智慧的话。
当我们抵达避难所时—我注意到这场谈话竟让我们一路走到了这里，这绝非易事—我主动拥抱了布莱丝，难得由我发起肢体接触。
当我双臂环抱住她时，她几乎吓了一跳，我在她耳边嘶哑地低语："我想我们都害怕改变，不是吗？"