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维尼尔如离弦之箭般疾驰而出，沿着蜿蜒小径斜插包抄，准备在半路截住森林法师。他魁梧的身躯爆发出惊人速度，凌乱发丝在头盔下如旌旗般飘扬。那异于常人的宽阔体型极具欺骗性，因为他转瞬之间就能弹射起步。
"我去追他。"乔吉奥说着便迈动胖腿全力追赶维尼尔。
"该死。"梅莱格将奎克斯特的缰绳塞进琼戈的某张嘴里，几个箭步就追上了乔吉奥。
不多时两人就被茂密茅草丛绊住脚步，不得不放缓速度。但梅莱格双耳敏锐，纵使目不能及，这位经验老到的窃贼也能听声辨位。他拽住乔吉奥拖着他前行。
前方远处，维尼尔骤然停步。他险些冲过计划拦截森林法师的狭窄岔路口。他对这片森林了如指掌，足以追踪到他们。此刻他巍然屹立，粗壮双腿与肩同宽，膝部微曲。头盔精准响应着他的需求，并不像地精逼近时那样如沸锅炙烤头顶。不，此刻他掌控着局面，但怒火远未平息。
他将镶铁盾牌甩到身后，布鲁尔战斧在左臂挥旋，划出短促气浪。戴着黑色尖刺头盔的脑袋转动时，颈骨发出噼啪声响。当法师们拐过弯道时，森林骤然寂静，惊起二十余只飞鸟。
最高大的森林法师飘然而至，边旋转边用双手摆出古怪手势。
维尼尔攥紧战斧，臂膀青筋如细根虬结。他早已领教过他们的把戏，但并非每次都能取胜。"这次又要玩什么花样？"其余法师开始在道路两侧排成两列，以首领为中心严阵以待。
"你们当中有人拿了不属于自己的东西。"维尼尔低沉咆哮，"我要亲手取回！"
森林法师素来不以夺取世俗财物闻名，比如平民的帽子。这在他们看来有失体面。但他们痴迷魔法。这些贪婪的小害虫很少因窃取行为受到挑战。大多数人在恐惧驱使下会对森林法师敬而远之。旅人们往往在庆幸捡回性命时，还为这点小麻烦感到欣喜。
维尼尔注视着一个矮小法师从队列后方飘出。他比同伴矮小得多，来到首领身旁掀开兜帽。维尼尔辨出那是张布满赤红斑痕的人脸。小个子咧开恶心的笑容，露出缺牙的豁口和舔舐脏唇的肿胀舌头。法师那疥癣般的红发丛顶上，正戴着梅莱格的软塌帽子。
小个子张开双臂指向外围，指尖轻触帽檐。接着拍打胸口旋转起来，将帽子在空中挥舞。
维尼尔的怒火彻底爆发。他大步逼近法师，战斧在身前狂挥。后撤步准备劈砍时，那个发出怪笑的森林害虫却飘出了攻击范围。丑陋的小个子在同类间穿梭躲闪，摘下帽子举向高空挥舞。
尽管全力周旋，维尼尔始终无法对准漂浮的对手完成一次劈砍。他正落入某种圈套——毕竟这些可是法师。时间流逝，他感觉到窸窣低语在颅内回荡。若不尽快破局，他们就会逃脱，或者他将丧命。
近处灌木丛中，梅莱格和乔吉奥匍匐靠近，偷偷窥视。令梅莱格惊讶的是，乔吉奥竟未发出半点声响。盗贼盯着那个正在跳怪异舞蹈的法师。"它戴着我的帽子！"怒火在他腹中翻涌。其余森林法师保持着距离，仿佛被这场表演迷住，但梅莱格敏锐的耳朵捕捉到了别样动静。
他们在兜帽下窃窃低语。
他用手肘轻推男孩，在对方眼前晃了晃投石索，乔治欧也依样画葫芦。梅雷加尔从法师们身上收回视线，正掏出石子，却发现那些法师似乎正全神贯注于他事，并未察觉他们的存在。
"戴帽子的交给我。高个子归你。"梅雷加尔低语道。
乔治欧快速点头数次，将垂到眼前的头发拨开。能让梅雷加尔感到心跳加速实属罕见。整整十个啊，该死的！他匍匐爬行至林间空地，那男孩在他身后不安地扭动。回首望去，他看见豆大的汗珠正从男孩额前滚落。男孩的呼吸变得短促而急促。冷静。他阖上双眼，想象一支燃烧的蜡烛。吹熄烛火，身体逐渐冷却。有所作为而死总胜过坐以待毙。
梅雷加尔继续观察丑陋的森林法师与维尼尔之间令人不快的纠缠。维尼尔的蓝眸在头盔下灼灼燃烧，双脚来回踱步，笨拙地朝法师挥舞武器。其他法师的吟诵声愈发响亮。突然树根破土而出，绊倒维尼尔迫使他单膝跪地。当高大的战士身形踉跄时，施虐者趁机念动咒语。梅雷加尔向乔治欧发出信号：就是现在！
矮小法师的嘴唇泛起微光，更多树根从地底迸发。
呼——咚！
法师后续的咒语被碎石、断齿与鲜血扼杀在喉间。森林法师发出痛苦的呻吟踉跄倒地，试图吐出嘴里的石块。电光石火间，维尼尔如重弩发射般抡起布鲁尔战斧，斧尖刺穿法师胸骨。轻若无物的身躯被击飞出去，钉死在血色森林的树干上。
呼——咚！
乔治欧的石块击碎了为首法师的太阳穴，后者轰然倒在坚硬的林地。一切发生得太快，其余法师难以置信地呆立当场，他们召唤的树根开始缓缓渗回黏土地面。
维尼尔跃至树前，从悬荡的法师头上扯下帽子扔开。诡异的是这古怪法师竟还活着，仍在努力吐出口中石块。维尼尔握紧武器握柄，以腿抵住法师胸膛，猛然抽出战斧。盗贼忍不住瑟缩了一下。维尼尔抡圆战斧划出满月弧线，将丑陋法师的首级与身躯彻底分离。
失去生机的头颅脱离躯干，在空中划出一道猩红血泡组成的轨迹。
其他人！当梅雷加尔寻找其他森林法师时，发现他们正在逃窜。维尼尔用巨斧平面拍击浮空头颅，将其打向逃亡的队伍。头颅撞上树干跌落在地。
这一次，森林法师们败北了。
"太不可思议了！"乔治欧高声喊道。
"接着，"维尼尔将帽子抛给梅雷加尔，"你该洗洗它。"
梅雷加尔嗅了嗅帽子，皱着脸塞进口袋："谢了。"
维尼尔甩去战斧上淋漓的鲜血："看来森林法师不敢再招惹你们俩了。"
"当然，"梅雷加尔抽出小刀，"下次他们面对的就不只是几颗投石索子弹，而是全套战斗礼包。"
乔治欧与维尼尔噗嗤笑出声来。
梅雷加尔唇角微扬："现在去找条溪流洗帽子吧。"
"没问题，梅雷加尔。"
维尼尔停步环顾："等等，冲戈在哪？"
乔治欧给出答案："梅雷加尔把他们扔下了。"
战士转身面对梅雷加尔，眉头深锁："你做了什么？"