第一百零八章
在锯齿状楼梯的顶端，一扇长满青苔的石门半开着。看样子，它已经几个世纪没有移动过了。也许是某个被遗忘的德尔弗的作品，或者是一条湮没在时间中的古老逃生路线。阿伦不在乎。他只想出去。
门外是一条狭窄的洞穴通道，月光从尽头的裂缝中照进来。阿伦步入斑驳的夜色中。
他发现自己置身于山腰的一处岩架上，双月并悬于前方的天幕。身后视线不及之处，锤堡燃烧的烈焰映亮了云层底部。下方铺展着卡拉格里亚湖，漆黑的水面倒映着熊熊火光，仿佛沸腾的怒意。沿岸城镇散落的灯火如星子般点缀着湖岸。
他深吸一口气，风中混杂着烟尘的气息，又缓缓呼出。他还活着。此时此刻，存在本身即是全部。他不敢去想更远的事—没有凯德的人生意味着什么。他站在这里呼吸着，这本身就是某种胜利。
其他人跟着他来到岩架，瘫坐在地休息着，有的眺望景色，有的倚靠岩壁。无人言语。任何词句都显得苍白。
哈罗德最后一个到达。他横抱着奥丽卡走来，血迹斑斑的脸因泪水浮肿发红，滑稽的发型乱作一团。众人沉默地起身，芬带领他们离开岩架，寻了条下山的小径让队伍跟随。
根据玛拉先前的建议，他们昨天已在湖畔某处树林埋藏了地图、武器和补给—这是为横越荒野逃亡准备的应急方案。芬引路返回埋藏点，众人挖出物资，在溪流中洗净血污并更换衣物。哈罗德将奥丽卡的遗体安放在水边，用布巾仔细擦拭她的面庞与双手，动作轻柔如同对待生者，期间始终低声呢喃。完成后他再次抱起她。
她不能安眠在这树荫之下，"他的声音沉闷如槁木，"她始终热爱开阔的天空。
我们会为她寻得合适之地。"薇卡说。
当曙光染红山巅时，他们将她安葬在山间芦苇丛生的草甸上，毗邻一处浅沼。远方的锤堡仍在峰峦间燃烧，如同支支火炬，其光芒远至克罗丹边境仍依稀可见。
依照奥西恩人的传统，她被无碑下葬，交由骸骨夫人发落。她将回归孕育她的土地，消融于这片她深爱的大地。当众人为奥丽卡哀悼时，他们也同样为凯德悲恸。当其他人向奥丽卡静止的躯体抛洒泥土时，阿伦的目光却凝望着那座吞噬他挚友的燃烧堡垒。
薇卡向萨拉女神祈祷，为奥丽卡和凯德，也为加里克。尽管阿伦仍将凯德之死归咎于加里克，此刻却连愤怒的情绪都凝聚不起—过去数小时已将他彻底掏空。最终加里克既非父亲警告中的恶徒，也非昔日那个看似英雄的形象。这里或别处都不存在绝对的英雄或恶徒。他不过是个凡人，与旁人一样缺陷缠身，如同所有人那般做出选择。至于这些选择好坏与否，全凭观者立场而定。
薇卡祈祷完毕，从墓前退后一步望向哈罗德。
您要说些什么吗？"她问道，"您是最了解她的人。
他走到墓穴尽头低头凝视。再度披上盔甲的他褪去天鹅绒华服，重归骑士本色。最终他抬起头，用高亢而脆弱的声音唱起歌谣。
国王伫立海岸城堡窗棂前/家眷已安眠 仇敌尽消散/眺望大海时 忽闻叩门声/来者乃先知 面色白如魂
陛下请警惕 风暴正逼近/将摧垮城垣 夺您所珍爱"/国王笑称无惧事/苍老目光转向海岸线
他的嗓音微弱且难以维持曲调，但这似乎并不重要。阿伦聆听时感到内心某种情绪在翻涌，那是空茫悲恸中一丝不屈的傲骨。他不能让哈罗德独自唱下去，况且这首由奥丽卡反复吟唱过的歌谣，众人早已熟记于心。阿伦的歌声与哈罗德交融相汇，其他人也一个接一个地加入其中。
国王说：“我观天无云翳，浪涛亦未汹涌。尔之预兆实为虚妄，卦象已然错乱。”先知却道：“陛下，非所有风暴皆源自苍穹。幽深之处非君目所能及。”
“潮汐正归来，顷刻将至。携君所葬送之亡魂同至。浪中有狼自墓穴长嚎，陨落者永怀铭心之忆。”
国王怒斥：“妄言！此疆土皆属王权！乃命运血手亲授于我！”先知轻叹：“虽陛下自认执掌权柄，然君之统治不过转瞬即逝。”
‘尚有古老存在远胜汝信奉之神明，纵使千方百计，无人可妄称此土归其所有。待陛下逝去，大地犹存，其子民仍将生生不息。’
此刻连格鲁布也加入吟唱。尽管历经磨难，阿伦闻声仍心潮澎湃。他伸手抚向腰间余烬之刃。纵使付出惨痛代价，今夜他们终创奇迹—凯德若在，定会为此欣悦。
国王厉声道：“凭此亵渎之语，朕必判汝火刑！天命岂容轻易扭转？”先知摇头：“陛下尚需领悟—昔日乌尔德族亦曾作此断言。”
而今国王伫立窗畔凝望海渊，深知城堡非避难之所，静候先知预言成真之时，那场风暴终将把他席卷而去。
当最后一句诗行渐逝，哈罗德泪流满面，颤抖着站立良久。最终他探入锁甲夹板，取出奥莉卡赠与的折叠诗稿。展开羊皮纸，但见潦草诗行与满页标注乐谱的五线谱跃然眼前。
“这是她的歌，”他说，“她的杰作。这是她仅存的遗物。我说它将成为你们革命的战歌。我说我们要让这首歌传遍这片土地，直到每个吟游诗人都传唱她的词句，所有听见的人都会明白这是她发出的战斗号召。克罗丹人会叫嚣'所有演奏此曲者死！所有听闻此曲者亡！'但人们依然会秘密传唱，在暗室中，在门扉后。当克罗丹人为今夜之事实施报复，当奥西恩的碧血染红长街，这首战歌将成为血色未来中的希望灯塔。当一切终结，当你们将侵略者驱逐出国土，她的名字将永载史册，在你们的历史中受万世敬仰。”他挥舞着手中的乐谱，“这首献给新奥西恩的战歌，由萨德人谱写。因为这片土地同样属于她，她为此献出了生命。”
“我们革命的战歌，”阿伦说，“说得好。就当如此。”
“那么我的剑就为你们所用，”哈罗德说，“直到这片土地重获自由，萨德人重返故土。这是以她之名立下的誓约。”
他低头致意，从墓前退开。渐明的天光中鸟鸣婉转，长风拂过萋萋芳草。
“你们明白我的决心，”维卡对众人说，“是神谕指引我踏上这条路。巨大的黑暗正在聚集，今夜所见的恶魔不过是冰山一角。无论降临的是何种邪恶，克罗丹人都脱不了干系；因此我必将抵抗到底，至死方休。”拉克吠叫着表示赞同。
“我已无家可归，”芬说，“只要克罗丹人统治奥西恩，就永远不会有家。在他们消失之前，我的归宿就是这里，与你们同在。”
“我的家园也已沦丧，”玛拉说，“但这未尝不是一种解脱。我再也不必生活在一个处处限制与禁止我的社会里。终将把我的发现与发明用于抵抗事业，造福义军。我的学生们或许失去了导师，但我必将亲眼见证—这片土地上再无女性会被圣堂及其该死的同类扼杀才华、禁锢思想的那一天。”
“我们各有投身革命的理由，”阿伦说道，“但这是我们共同的事业。”伴随着清脆的铮鸣，他抽出烬刃，在晨光初现中将剑高举前方，刃身染着淡淡红晖。剑光令他意气风发，言语间尽是孤勇与豪情。
“有人会说最后一位破晓守卫今夜已然逝去，”他宣告，“但我们将证明他们是错的。尽管我们来自不同国度，出身不同阶层，信仰不同神明或根本无信仰—但今夜，我们夺回了破晓守卫失去的圣物。今夜，我们赢得了继承他们衣钵的资格。”他目光灼灼扫视众人，脸上跃动着坚定的神采：“我们就是新的破晓守卫！”
“破晓守卫？我们？”玛拉面露困惑，但随着这个念头逐渐沉淀，她眼中燃起亮光，“可是，为何不可？毕竟是我们夺回了烬刃。”
“除却烬刃的守护者，破晓守卫还能是谁？”维卡嘴角泛起犀利的笑意，“我们的人民期盼他们的归来已久。令民众失望总归不妥。”
“格鲁布也要当破晓守卫！”格鲁布急切地蹦跳叫嚷，浑身洋溢着热情。
“我们都是破晓守卫！”阿伦沉浸在这激昂时刻，将剑横亘胸前立誓，“我以生命起誓守护烬刃，直至它交到配统治这片土地之人手中。凡志同道合者，我必缔结生死与共的牢不可破之盟。你们可愿与我共同立誓？”
“我愿。”哈罗德沉声应诺，面色凛然。
“自然。”维卡眼含笑纹颔首认可，身旁的拉克欢快吠叫，“诸神想必也会欣慰。为此誓约—为烬刃，也为彼此。”
“我也是！”格拉布说道，随即发出咯咯的笑声。“哈！现在你们全都得和格拉布做朋友啦！”
“我向来不喜张扬，”玛拉说，“但我一生沉默至今，我的名字已被埋没太久。我愿成为黎明之剑。我与你立誓同行。”
“那你呢？”阿伦问芬。“明知前路艰险，明知我们可能共同覆灭—你仍愿与我们并肩吗？”
“愿意，”她轻声回答，脸上浮现出阿伦逐渐熟悉的神情—那种让他血脉偾张的神情。“我会与你们并肩。”
“既然如此，便定下了。”阿伦说着将剑插回剑鞘。“让我们将此讯息传扬开来：黎明之剑已然归来，余烬之刃重见天日。”
格拉布顿时欢呼起来，众人以崭新的目光彼此相望，感受到初生般的悸动。当阿伦想起本该在此的凯德时，阴影掠过心头；但这阴霾未能完全笼罩此刻，他依然发现自己扬起了嘴角。
“这片山脉很快会爬满克罗丹人，”薇卡问道，“如今该往何处去？”
“加伦峰附近有庇护所。我认识同情我们事业的人，”玛拉说，“与叛党往来多年，总会积累些人脉。”
“我们避开大路，走野径，”芬说道，“这片土地于我虽陌生，但必能带你们潜行而至。”
阿伦背起行囊，最后环视这片草甸—朝阳已将摇曳的芦苇染成鎏金。
“那就为我们引路吧，芬，”他说，“我们还有使命要完成。”
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