第八十章：西温
赛文一边生气地自言自语，一边清理着「铁锤」的马蹄，
熟练地用刀沿着蹄缘刮擦，硬结的草土块纷纷脱落。
马厩里空无一人。几乎所有人都去了城墙上，只是观望着
欧文的军队，或在罗宛场训练。这个念头让她又冒出一连串
咒骂，于是她刮得更用力了。
欧文到来已过去两晚，布伦宜宣布任何原定于冬至日前
参加长夜节的人都可以提前进行战士试炼，
以加入对抗欧文的战斗。这意味着她认识的几乎所有人，
包括达斯。
达斯，那个她几乎每天对练—并且每天都能击败的家伙。还有那个呆头呆脑的法瑞尔，慢得像头原牛。
她做了个鬼脸，想象着他们所有人在一起，扮演战士，扮演男人。
罗南的脸浮现在脑海中，鲜红的血液在他的嘴唇上冒泡。
但这可不是游戏，她想。
他们中没人理解。除了班。他也曾在那里，见过罗南，并且
甚至战斗过。她感到一阵突然的骄傲，对她兄弟的爱，当她回忆起观看
他参加战士试炼。她记得看到他的剑时的震惊，
试炼中，看到他是如何攻击哈利昂的，随着一种见证某种特殊事物的感觉
逐渐充满她。而且她不是唯一一个，从她周围人的表情
来看。
马厩的门开了，她眨了眨眼，因为突然的光线涌入黑暗。
而映衬在明亮日光中的身影不是别人，正是布雷宁。埃文尼斯和他的儿子与他一起，还有埃达娜
和哈利昂。
‘我在找加尔，’布雷宁说。‘他在这里吗？’ ‘不，大人，’西文说。‘我以为
他在围场里。’
‘不，他不在，’布雷宁尖锐地说。
‘那么我很抱歉，我不知道他在哪里，’西文耸耸肩说。事实上，加尔
几天来几乎找不到人，只出现来发出一连串更多的
命令，然后又消失。他一直很奇怪，自从科尔班的
战士试炼那天起，她的妈妈也是，他们都坚持让她为旅行打扮，但
不告诉她去哪里或为什么。当然，这一切都随着欧文的围城而改变了，
但仍然没有给出解释，而且加尔变得越来越缺席。
‘有什么我可以帮助您的吗？’西文问道。
‘也许，’布雷宁说，心不在焉，明显感到不安，看到阿洛娜最喜欢的母马
附近。‘我需要知道我们这里有多少马–战士坐骑，不是小马。’
西文点头。‘不超过两百匹，大人。可能更少。我不知道确切的
数字，但大概如此。我可以去查清楚…’
‘只有两百？’布雷宁轻声说。‘那不够。’他摇摇头，
‘是的，是的–去查清楚。’
围城开始以来仅发生过一次持续较久的战斗。就在
欧文抵达的次日，敌军对城门发动了强攻，战士们拖着
顶端包铁的伐倒树木往山坡上推进，试图撞破城门。但
城门实在过于厚重，而城头的守军对着那些操纵攻城槌的人
持续倾泻落石。在欧文下令撤退前，已有数十人被砸得血肉模糊，
而堡垒大门上除了几道浅痕，他们的努力几乎
徒劳无功。
敦卡雷格要塞看似坚不可摧，但城墙内的人们中间仍弥漫着
日益加剧的紧张情绪。随着格辛阵亡，他的战士们无疑已四散溃逃，
所有希望都寄托在达尔加和他从敦梅恩带来的战团能突破围城。
其他人走进马厩加入王室成员的聚会。那是纳赛尔带着他惯常的
随从—背着长弯刀的黑衣苏穆尔，以及
鹰巢卫士劳卡。
赛文悄悄挪到埃达娜身边，对方面带微笑地看着她，虽然脸色显得紧绷。
换了新护卫？"赛文朝哈利昂的方向点头低语。
康纳尔不喜欢这份差事，"埃达娜说。
赛文做了个鬼脸。"为什么清点马匹？
‘父王要组建一支队伍，等达尔加抵达时可用。他的兵力
会逊于欧文，需要援手。’
‘哦，明白了。’
我一直在找你，"纳赛尔亲切地说着，脸上绽开宽厚的笑容。
是么？"布雷宁心不在焉地低语，注意力仍停留在轻抚母马鼻子的动作上。
是的，"纳赛尔说道，眼中的笑意逐渐消退。"已经找了好一阵子。
布雷宁终于看向他。「好吧，看来你找到我了。请原谅我
未能如您所愿随时待客。眼下局势实在令人遗憾。」
纳希尔不屑地摆摆手。“我肯定不会有危险。欧文受古训约束，
我们所有人都受其约束。”古训是流放者们带到放逐之地的一套习俗，
其中包括宾客权利：客人在他人的炉火旁是安全的，
并有权获得领地领主的保护。
“确实。”布雷宁说道。
‘我本希望与欧文谈谈，让他知道我在此地，或许能劝说他
停止这场无谓的战争。’
“当然，”布雷宁说，“他每日都会返回城墙。届时你可与他交谈。
虽然我认为你无法改变他的主意。”
“是的。谢谢你，”纳希尔说，“我对你陷入这般处境感到遗憾，
但我不能无限期滞留于此。我必须尽快回到我的船上。”
“随你心意，”布雷宁耸耸肩，“我相信欧文会允你安全通行。
这就是你想与我商议的事吗？”
“部分是，”纳希尔说，“还有关于梅卡尔的事。关于贝诺西族的
另一件事，我已与你的议员们谈过。他们提供了很大帮助。”纳希尔瞥了眼埃夫尼斯，
对方微微颔首。
‘但我仍迫切想查明梅卡尔为何来此，他可能
去了何处。任何线索都好。’
“是，是，”布雷宁说，“可惜近日事务繁杂。很抱歉，
我未发现新线索。如先前所言，我不知梅卡尔来此的缘由与去向。”
纳希尔皱起眉头，并未轻易放弃。
“必定有线索……”纳希尔说，“他肯定是骑马来此—那是匹神骏的公马，
高大的灰色骏马。它曾栓在此处的马厩吗？”
确实栓过，西温心想，她清晰地记得那匹马。
“我不在马厩干活。”布雷宁没好气地说。
纳希尔皱眉。“但总该有人知道，比如马童。”他环顾四周，突然
注意到西温。“那边的你，可记得我说的那匹马？一匹菊花青？”
所有目光骤然聚焦于她。“我……我记得那匹灰马。它很美。”
纳萨尼尔朝她迈近一步。“是你把那匹种马拴进马厩的吗？还是和它的骑手梅卡尔谈过话？”
‘不，不是我。那是加尔干的。’
‘加尔？’
‘马厩总管。’
‘我必须和他谈谈。他在哪儿？’
西温耸了耸肩。“我不知道，”她说。
‘我确信他什么都不知道，’布雷宁打断道。‘但我会确保对他进行审问，
如有任何值得关注的消息会告知您。’
纳萨尼尔转回身面对布雷宁。‘我宁愿亲自与他交谈，特别是鉴于
您的时间如此紧张。’
“不行，”布雷宁说。
纳萨尼尔沉默了片刻。他眯起眼睛。‘我习惯于与
我想交谈的人说话，如果那是我的倾向、我的意愿，’他冷冷地说道。
‘或许如此，’布雷宁说，‘当你在你自己的大厅、你自己的王国时。
但我要提醒你，你在这里是客人，不是国王。而在我的大厅、我的王国，我会按我的意愿行事。我不乐意让别人审问我的人。这项任务
我留给自己，或我认为合适的人。’
苏穆尔微微动了动，仅仅是脚步的细微移动，但突然之间，他的
身体绷紧了，空气中弥漫着暴力的威胁。‘这很失礼，’他用他
粗哑的口音轻声说道。
纳萨尼尔向苏穆尔抬起一只手，仿佛要他冷静。‘我为这个情报跋涉了千里，
’他终于说道，声音里带着某种危险的味道。‘我不会在此事上受到阻碍。’
布雷宁面无表情地回视着他。
‘也许你并不完全理解，’纳萨尼尔说。‘这是重大的时代。变革
的时代。必须做出选择的时代。一个新的秩序正在来临。当我的联盟不再
处于襁褓之中时，我会记住那些帮助过我的人，以及那些
阻碍过我的人。’
‘你的联盟？我以为它是阿奎勒斯创立的？’布雷宁说着，扬起了眉毛。
‘我认为，你和你父亲是截然不同的人。而且，是的，我非常
理解我们所处的时代。我曾出席你父亲的议事会。我曾与他并肩而立。
记住这一点。’
‘既初登王位，容我赠你一句忠告。往后须谨记，
与君王对话时更需斟酌辞令—尤其当这位君王正身处
自己的殿堂。’
‘曼德罗斯也曾说过类似的话，’ 纳赛尔低语道。
布伦宁对纳赛尔怒目而视。‘曼德罗斯。记住，纳赛尔：待眼下困境
平息，我必将彻查曼德罗斯之死。弑君之罪
绝非儿戏，而今所闻皆令我深感不悦。’他终于离开
马厩，随行众人紧随其后。埃夫尼斯驻足片刻，与纳赛尔
交换漫长一瞥，随即亦转身离去。
纳赛尔转身面对赛雯。‘告诉那个叫加尔的人，我要与他谈谈，’ 他说道。
赛雯沉默不语，低头盯着自己的鞋尖。
突然号角响起，声调急促紧迫。纳赛尔与同伴们疾步离去，
那名鹰卫经过赛雯时对她绽出一抹微笑。
人潮正向号角声最嘹亮的石闸门涌去。赛雯
疾冲上前，奔上旋梯，从战士们身侧挤过，
踮脚眺望城垛之外。
一支战团驻扎在桥对岸，至少五六百名持剑者—
欧文认为这足以压制要塞内部的任何突袭。其余
大军则屯驻于山脚四周，从这个距离望去犹如蔓延的墨迹，
覆盖哈文全境并延伸至周边草场。
南方遥远的地平线上，欧文军队的更后方，
有墨渍般的暗影正缓缓逼近。
达尔加。
她感受到城墙上弥漫的紧张与希望。忽然忆起
艾达娜的话—布伦宁要求骑兵整装待命，随时支援彭达斯兰之子。
她转身冲向马厩，看见加尔正在一片混乱中调度指挥：
无数战士正在备战，彭达斯兰则不断咆哮着，
对任何他认为行动不够迅捷的人倾泻辱骂。
她冲上前帮忙备马鞍、收紧马肚带、将长矛固定在马具上，
以及处理诸多其他事务，直到骑兵们突然雷鸣般冲向石门，
扬起的尘土如云雾般在他们经过时升腾。
她片刻未停，径直返回城墙，挤过
密集的人群，直到再次看清下方的土地。
达尔加的战团此刻近在咫尺，近得能看清单个骑兵的微小身影，
无数矛尖如浪潮般涌动。然而随着他们逼近，赛文震惊地发现
与欧文的军队相比，他们人数如此稀少。纳尔冯国王必定是倾尽
全国之力才集结如此大军。达尔加的兵力可能仅有对方
四分之一。要塞内有数千守军，数量相当，但他们
必须通过仅容十至十二名骑兵并肩通行的
桥梁。此外还有战马问题—大多数坐骑已被
放养在哈万周边，因为卡雷格堡墙内空间不足。
下方，达尔加和他的战士们正冲击欧文仓促组织的防线。
距离太远难以看清战况，但赛文能看到
欧文大军的两翼正如同巨拳合拢般，
包围着规模较小的战团。
科尔班来到她身边，焦虑地俯视远方的战场。'你不加入
庭院里那些人吗？'她对科尔班说道。
‘什么？不，’他摇着头说，‘根据彭达斯兰的命令，只允许经验丰富的战士参战。’
‘你早就证明过自己了，’她辩护道，但随后宽慰感压过了恼怒。她
实在不愿看到科尔班卷入那场厮杀。
彭达斯兰的喊令声从后方庭院传来，城门吱呀开启，
骑兵如洪流般涌过门洞冲向桥梁。
欧文的战士们严阵以待，密集的矛丛正等候着骑兵的到来。
骑兵们猛冲撞上这道长矛壁垒，发出震耳欲聋的轰响—木屑飞溅，
战马嘶鸣，血肉横飞，躯体被抛向空中。桥头末端
顿时化作翻涌的马匹残躯、鲜血与铁器的混沌漩涡。
欧文的战士不断涌向矛兵阵线的后方。整座
桥面挤满了彭达斯兰的士兵，在桥梁与陆地相接处，两军之间
形成了由死者与垂死者构成的拥堵瓶颈。
赛雯看见彭达斯兰骑着他那匹雄壮战马在人群中腾跃突进，
这位战场统帅挥舞长剑四面劈砍。他将矛杆斩成两截，
把头颅从脖颈削飞，斩断那些伸来试图拖拽他落马的 grasping hands。敌军阵线
在他面前缓慢而坚定地溃退。他持续向前突进，
逐渐成为箭头形状的锋尖—阿尔丹的战士们在他身后重新集结。
突然一柄长矛刺入彭达斯兰坐骑的胸膛，战马的悲鸣瞬间
压过战场喧嚣。巨兽般倒下的战马砸进周围阵列，披红斗篷的战士们
如潮水般涌上前来，彭达斯兰就像溺水者般消失在人群之下。
阿尔丹战士们爆发出震天怒吼，试图劈开血路援救
他们的统帅，但一切陷入混沌—桥梁已成为翻滚沸腾的断肢、皮革、
铁器与鲜血的熔炉。
这时科尔班突然指向某处—彭达斯兰再次现身，他魁梧的身躯如同漩涡中心，
长剑所及之处血肉横飞。他且战且退，没入己方
战士组成的阵线。两军持续鏖战，双方不断有人倒下，
但谁都无法取得优势。最终，阿尔丹士兵被一步步
逼得节节后退，穿过桥梁退回石门关的阴影之下。当纳尔冯军队
进入射程时，守军从高处投下巨石与长矛。
随着彭达斯兰与幸存战士的撤退，两军之间逐渐拉开空隙，
随着轰然巨响，城门再次紧闭。
赛雯奔至城墙另一侧，俯视庭院看见彭达斯兰瘫坐在地，面色惨白，双手深深埋入发间。
平原上的激战仍在持续，战火不断向要塞蔓延，
达加尔正拼死杀向登卡雷格的方向
但他们的阵线几乎被完全包围—至少表面如此。茜雯凝神望去，
战场突然掠过一阵诡异的震颤，恍若濒死野兽最后的抽搐。
紧接着便有战士开始从主战场脱离，
向后撤过尸横遍野的草地。起初只是三三两两的散兵，
很快汇成溃退的洪流—达加尔的战团终于全面崩溃。
逃兵遭到骑兵队的追剿，
至于是否有人生还，茜雯无从得知
不久后一队战士策马奔向要塞，约二十余人，
为首的欧文扫视城垛，看见高处的潘达斯兰便发出嘲弄的呼哨。
他在桥头尸横遍野的战场勒住缰绳，
身后战士牵来驮着尸体的战马。
欧文将尸身掼在地上，纵马离去
潘达斯兰下令打开城门，穿过桥梁走来。
他在桥心驻足，但纳尔温大军静默无声。
他俯身抱起被遗弃的尸身，
将儿子达加尔的遗体护送过桥