第六十五章：维拉迪斯
‘终于，’ 维拉迪斯说，勒住他的坐骑并用手遮眼避开阳光。他
骑在马上，位于一条长而宽的骑手纵队的前头，卡利德斯和阿尔西翁在他
两侧。
‘不耐烦流更多巨人的血？’ 卡利德斯淡淡地笑着说。
‘不，’ 维拉迪斯咕哝道，瞥了一眼阿尔西翁。‘这只是到达旅程
的终点，就这样。’ 他皱眉。‘好吧，旅程的一部分。’
阿古拉斯山脉的通道提前开放了，维拉迪斯带领一个战团穿越
山脉进入赫尔维斯，几乎一听到早春解冻的消息他就出发了。他
整个冬天都在准备，毕竟，所以他和他的战团已经准备得非常充分。
他正带领大约五百名特内布拉尔人向北，还有另外两百五十名
杰哈尔人骑马与他们同行。他们由阿卡尔领导，他是维拉迪斯在
隐藏谷地遇到的第一个战士。维拉迪斯审视着队伍时感到自豪：他的战团是
前所未见的。
几乎整整一个月他们一直在旅行，从杰罗林出发已近两百里格，
现在终点在望：哈尔斯塔特，他们将在那里与赫尔维斯的国王们会合
和伊西尔提尔，以一举打破胡南巨人的力量，一劳永逸。
赫尔维斯已被证明是南部一个拥有众多大湖的地区，向北旅行时逐渐变为树林和
山谷。现在他们骑行在一片广阔的平原上，平坦
除了北方之外，视野所及之处皆如此，那里拜尔格山脉
高耸而锯齿状。他们的目的地哈尔斯塔特，是一个采矿城镇，因
来自山脉的盐和铁而变得富裕。
维拉迪斯咂了咂舌头，用脚跟轻踢马腹，然后向
远处的城镇出发，身后的战士纵队也随之启动。
‘我们不是第一个到达的，’阿尔西昂在他们靠近时说。城镇前
有数十个帐篷，两个大群分别聚集在一条宽阔道路的两侧，这条路延伸
穿过城镇的中心。道路左侧，伊斯尔蒂尔的旗帜在
强风中噼啪作响，右侧则是赫尔维奇的黑金旗。
‘看来我们是最后到的，’卡利德斯补充道。
‘我们的旅程是最长的，’维拉迪斯说，带点防卫意味地。虽然兴奋
终于能离开杰罗林，终于能实际做点事，他也感到压力在身上。在塔贝什，纳赛尔曾指挥。这
在伊西尔蒂尔·佩里图斯的战役曾领导。这次他是这个战团的战斗首领，他的战士们的生命取决于他的决定。他敏锐地感到那份责任的重量。而卡利杜斯的存在
感觉像某种监视者，尽管他知道那不是纳赛尔的原因
派遣文塔伦。他们将再次与巨人战斗，很可能有元素生物
在他们中间，所以卡利杜斯和阿尔西翁的存在将非常有用。
号角开始从城镇墙上吹响当他们接近，很快一小队
骑马出来迎接他们。
‘喝点酒，小伙子，’布拉斯特点说，拿着一个酒壶在维拉迪斯的鼻子下。‘你已经骑了
一段长路。坐下，坐下。不过小心点，那些椅子硬得像老骨头，
而且你的屁股一定已经够痛了。’
尽管他自己，维拉迪斯不由自主地咧嘴笑，当他从红发的赫尔维思国王那里接过酒壶。
他刚刚进入布拉斯特的帐篷，立即被召唤到一个战争会议。旁边
赫尔维思国王坐着一个他认识的面孔：罗马尔，他清楚地记得从
阿奎卢斯的会议，以及之后。他对伊西尔蒂尔国王微笑。‘幸会，’他说。
罗马尔没有回报以微笑。‘事情对你改变了很多，自从我们上次说话。
我听说你现在是你国王的第一剑了。’
‘那是真的，虽然既有好事也有悲伤。’他暂停，一个画面
纳赛尔坐在一池他自己的血中闪入他的脑海。‘但那是
一个留给另一个时间的话题。’他再次微笑。‘这是一个问候的时间。你的侄子卡斯特尔好吗？或者你
仍然在充当他和杰尔争吵的和事佬？’
罗玛尔移开视线。他旁边坐着另一个男人，对维拉迪斯的话皱起了眉头。剑柄
两把交叉的剑从他肩膀后面凸起。布拉斯特介绍他为范迪尔,
加德莱的领主，一队巡逻伊西尔提尔与福恩森林边界的战士。
‘那么，你对胡嫩人很熟悉了，’维拉迪斯说。
‘是的。他们也熟悉我们。’
‘来，坐下，让我们继续吧，’布拉斯特说， easing his barrel-chested bulk", // 初步直译保留"easing his barrel-chested bulk"，但校正后应意译
into a creaking chair." // 初步直译保留"into a creaking chair"，但校正后应意译
维拉迪斯回头看去，一个阴影填满了帐篷的入口。卡利德斯溜了
进帐篷，阿尔西翁跟在他身后弯腰进入。桌边传来倒吸冷气的声音，范迪尔
actually jumping to his feet, hands reaching for the hilts of his swords." // 初步直译保留部分，但校正后应意译
‘安静。他们是我的人，’维拉迪斯说。‘卡利德斯是我国王的顾问。而这位
是阿尔西翁，他的护卫。’
维拉迪斯在桌边坐下，卡利德斯坐在他旁边。阿尔西翁站在
他们身后。
‘这太不寻常了，’范迪尔说， slowly sitting back down, eyes still fixed firmly", // 初步直译保留部分，但校正后应意译
upon Alcyon. ‘容我提醒你我们为什么都在这里，特内布拉尔人。’" // 初步直译保留"upon Alcyon"，但校正后应意译
‘为了粉碎胡嫩人的力量，’维拉迪斯平静地回答。
‘是的。巨人。’
卡利德斯轻笑。‘巨人之间互相战争的时间远比他们与
我们人类战斗的时间长。你无需担心阿尔西翁在这里的存在，或他的
忠诚。’
‘他曾在我身边战斗，并救了我的命，’维拉迪斯补充道。‘在为纳赛尔
服务时，他杀过巨人–塔贝什的谢卡姆。’
‘你的氏族是什么？’范迪尔说，眼睛仍然盯着巨人。
‘库尔甘，’阿尔西翁回答。
‘我的国王向各位致意，’维拉迪斯在沉默中说道。‘他感谢你们
对由阿奎卢斯国王开始的联盟的持续支持。他希望你们将
我在这里的存在视为他对你们和他父亲
理想的承诺的标志。’
‘当然，当然，’布拉斯特嚷嚷道。
罗玛尔移开视线。
“纳赛尔现在如何？”布拉斯特点问道。
‘虽然花了数月时间，但他现已完全康复。曼卓斯造成的伤害实在严重。’
“可惜没能就对他的那些指控进行审判。”罗玛尔低声说。
维拉迪斯涨红了脸，这话刺痛了他。他后悔不得不杀死曼卓斯，更痛恨如今被称作弑君者。你当时别无选择，心底有个声音轻语。况且罗玛尔当时不在场，他凭什么评判？'他战败后被我所审判，'维拉迪斯说，'而且得到了比
他给予阿奎卢斯国王更公正的对待。您要质疑这点吗？'
“是的，我就是要质疑。国王应当由众王共同审判。”罗玛尔说着，迎上维拉迪斯的视线。
'在理想情况下，'卡利德斯开口，'确实应当如您所言。但战场上从无
绝对保障。容我提醒，曼卓斯是从特内布拉尔逃亡的。他袭击了佩里图斯与
维拉迪斯，趁他们渡河时设下伏击—'
“有些人会说，他袭击的是入侵他领土的军队。”罗玛尔打断道。
'曼卓斯罪有应得。'维拉迪斯感到怒火上涌，'当他行凶时，我就站在
门外。我亲眼见他逃离现场，看见纳赛尔肋间插着匕首，
看见阿奎卢斯……'忽然间，林间空地里曼卓斯的话语再度响起，清晰而
尖锐：'是纳赛尔杀了阿奎卢斯……'
他揉着额头闭眼片刻。别听信谎言，脑海中的声音低语。
“你还好吗？”卡利德斯轻触维拉迪斯的手肘问道。
“无妨。”他挺直身子，“曼卓斯就是个凶手、骗子、懦夫。”
'即便如此，'罗玛尔挥了挥手，'这改变不了我们自夏之岛带来的古老律法—
唯有国王方能审判国王。对此事感到不满的
不止我一人。我在阿尔丹的布雷宁那里
也听到了相同看法。'
布拉斯特一拳砸在桌上。'那件事已经了结，罗玛尔。都过去了，'他咆哮道。
'评判对错并非我们今日聚集于此的目的。眼下有个机会能将胡南人彻底逐出我们的边境。
难道你要毁掉这个机会？'
'我们不需要…'罗玛尔瞥了眼维拉迪斯和卡利德斯，目光扫过他们身后巍然矗立的
阿尔西恩。
'我认为需要。况且，我曾向阿奎洛斯立誓。这誓言绝非儿戏。'
两位国王对视片刻，随后罗玛尔移开视线，点了点头。
'很好。现在，我们该商讨如何彻底铲除胡南人。'
'但记住，'罗玛尔说，'等此事终结，我必将要求对卡努坦事件展开彻查—
弑君之罪岂容轻纵。在我的疑虑消除之前—如果真能消除—你们休想获得
我对同盟的支持。'
卡利德斯皱起眉头。
'我们对这个敌人了解多少？可知其兵力规模？'维拉迪斯问道，暗自庆幸话题
从曼德罗斯事件转移开。他厌恶罗玛尔的质疑与指控。纳赛尔的话语忽然在耳畔回响：
'各方势力正在集结—所有人都将选择为光明之星或黑日而战。
问题在于，谁为我而战，谁与我为敌？不可轻信任何人。'维拉迪斯戒备地审视着罗玛尔。
'确切数量不得而知，'布拉斯特回答。
'他们突袭时的人数正在增加，'范迪尔说，'以往不过二三十人。
上次袭击伊斯蒂尔边境时已达四五十人。而且他们
还带着地穴蠕虫。'
'地穴蠕虫？'维拉迪斯怔住。先是龙鳄，现在又是地穴蠕虫…
'没错，地穴蠕虫。他们正在为某件事做准备—为神战做准备。'
维拉迪斯感觉到身旁的卡利德斯身体骤然绷紧。后者紧盯着范迪尔：'你
说得如此笃定。有何依据？'
'上次突袭中我们俘获一人。经过审讯，他供认此次袭击是为抢夺铁矿，
为神战锻造武器。'
'我能审问这名俘虏吗？'卡利德斯问道。
‘不。他打破了锁链，结束了自己的生命。’他耸了耸肩。
‘那么，我们的攻击必须成功,’ Calidus 说。 ‘他们必须被击溃’
在他们完全准备好之前，在他们向你进军之前。’
‘我完全同意,’ Braster 咆哮道。
‘我们知道，或听说过谣言,’ Vandil 继续, ‘他们居住在东北’
的这里，在一个叫 Haldis 的地方。’
‘我们的问题,’ Braster 说, ‘是如何让他们面对我们，与我们战斗。这是不太可能的’
他们只会从 Forn 森林进军出来交战。我们有一个大量部队集结’
这里。我们考虑过直接进攻森林，但没有保证他们’
会面对我们，而且，嗯，它是一个大森林。’
‘我可以带你们去他们那里,’ Alcyon 突然说道, 他的声音像石头磨擦’
石头, 让他们都吓了一跳。’
‘什么…？’ Romar 说。 ‘只是直接进军到他们那里？ 什么会让他们停下来’
战斗, 阻止他们消失进森林？’
‘你听到的谣言，关于 Haldis，是真的。那是他们的居住地。我可以带’
你们去那里。’
‘面对我们这样庞大的军队，他们难道不会躲起来吗？’ 范迪尔问道，身体
向前倾靠在椅子里。
‘不会。哈尔迪斯不像托尔或布尔纳那样是他们的要塞，而是他们的
安葬之地。那里对他们而言是神圣的，是圣地。他们绝不会容忍你们踏足—
他们会誓死守护。每一个人都会战斗到最后。’
当所有人都盯着阿尔西昂时，一阵沉默蔓延开来。接着布拉斯塔再次猛拍桌子。
‘哈，’他喊道，‘你交到了有用的朋友啊，小子。’他对维拉迪斯露出笑容，‘虽然特别，
但确实有用。’
阳光温暖地照在维拉迪斯脸上，松木的香气浓郁地弥漫在空气中，
他们沿着蜿蜒穿过群山的宽阔小径骑行。
维拉迪斯的战团负责断后，赫尔韦斯和伊西尔提尔的战士如此之多，
他甚至看不见漫长队伍的前端—算上他自己的部下，整支军队
必定接近四千之众。
和往常一样，卡利杜斯与维拉迪斯并骑而行，阿尔西昂迈着大步走在他们身旁。
“阿尔西昂，你确定能带我们找到哈尔迪斯吗？”维拉迪斯问巨人。
‘是的。’
‘但库尔甘人不是住在南部和东部吗？你以前来过
这里吗？’
‘我来过这里，虽然你说得对，我的部族确实远离这些土地。我曾见
过哈尔迪斯。即便没见过，大地之力也会指引我找到它。’
“啊。”维拉迪斯没再说话。每当提及阿尔西昂或卡利杜斯的能力时，他总感到不自在。
但这些能力此前确实助他良多，很可能再次派上用场。何况
纳赛尔坚持要让阿尔西昂随行。”
“你比我更需要他，”纳赛尔曾说，“阿尔丹没有巨人。”
他此刻应该已经启航了，维拉迪斯心想。当维拉迪斯离开杰罗林时，莱科斯曾说差不多
可以冒险横渡特内布拉尔与阿尔丹之间的海域了，那已是一个多月前的事。纳赛尔
或许早已抵达邓卡雷格。”
他感到一丝忧虑在腹中拧紧。能被委任指挥这支战团本是值得欣喜荣耀之事，可每当无法
亲自护卫纳赛尔时，他总会感到焦虑。不过劳卡会随行，还有杰哈尔领主
苏穆尔及其数十名战士。有他们共同守护，
应当能保障纳赛尔的安全。”
马蹄声引起他的注意。两名骑手正迎面而来—其中一位是
头发灰白夹杂的老者，另一位则是年轻得多、铁盔下散乱着
不羁红发的青年。维拉迪斯突然认出他们，露出笑容。”
“马昆，卡斯泰尔，”他高声招呼，“幸会。”
“听说有个丑鼻子小鬼在率领特内布拉尔的战团，”
马昆说道，“卡斯泰尔断定准是你。”
维拉迪斯冲他们咧嘴一笑。
“所以你们是来试试屠巨人身手的。”马昆瞥了眼阿尔西昂。
‘听说你需要帮助，’维拉迪斯说道，想起了嵌在
他剑柄里的龙牙。
‘考虑到我们的任务，你带的同伴可真特别，’马昆低声说。‘他能信任吗？’
维拉迪斯叹了口气，再次解释阿尔西昂如何在塔贝什与他并肩作战对抗
谢卡姆部族。他意识到自己已如此习惯这个巨人的陪伴，以至于不再
觉得奇怪。但更重要的是，他开始为阿尔西昂感到辩护，
将他视为不仅仅是旅伴。他开始
将他当作朋友。
‘那么，在米基尔的生活如何？你们俩还有继续躲着你们的表兄
杰尔吗？’他说道，想换个话题。
马昆和卡斯泰尔交换了一个短暂的眼神。
‘我们已经离开米基尔了，’马昆说。‘我们现在是加德莱兵团的一员。’
‘为什么？’维拉迪斯皱起眉头，想起罗马尔在帐篷里的反应，当时他提到
卡斯泰尔。
‘我和杰尔打了一架，’卡斯泰尔咕哝道。‘事情变得严重了。我觉得
离开更好。而且，加德莱兵团对我们很好。加入他们是每个战士的梦想，
至少在伊西尔提尔是这样。’
维拉迪斯更仔细地看着卡斯泰尔，发现他比记忆中更瘦，
失去了曾经的那层脂肪，下巴更结实，腹部更精瘦。但更
重要的是，他身上有种新的东西，一种骑马时的笃定。他
现在看起来像个战士，除了他的眼睛。它们似乎有些悲伤、犹豫，
仍然是年轻人的眼睛，而不是成年人的。
‘我见过你们的领袖范迪尔，’维拉迪斯说。‘所以你们现在住在弗恩森林，保护
伊西尔提尔的边境免受森林居民的侵扰。’
‘正是如此，’马昆说。
‘但你们现在和罗马尔、杰尔一起骑行？我见过他们俩。’
‘在某种程度上，虽然我们属于加德莱兵团，但罗马尔仍然是我们的国王，’马昆说。
‘那么和罗马尔、杰尔相处得不太舒服？’
「可以这么说，」卡斯泰尔面色阴沉，「至少和杰尔一起时是这样。若是能帮罗玛夺回那把神斧，
他愿意与任何人并肩作战。」
卡利德斯在鞍座上挺直身子，策马靠近他们。「斧头？」他说。
‘没错。他称之为战斧，实则是天谴之战前的上古遗物。若你相信传说，那便是
巨人的珍宝。无论它究竟是什么，罗玛誓要夺回。昔日朝圣者从放逐之地的
四面八方赶来瞻仰—它曾让黄金如河流般源源不断涌入
伊西利尔。直到胡南人将其盗走。’
「你们确定在他们手中？」卡利德斯追问，「如何肯定？」
「我亲眼目睹他们夺走它，」卡斯泰尔说着龇牙咧嘴，仿佛回忆起痛苦往事。
卡利德斯与阿尔西昂交换眼神。「他们确实在备战，」他对巨人说道。
「甚好，」阿尔西昂回应，「他们替我们完成了前期工作。现在只需取回便是。」
卡利德斯咧嘴一笑，向马昆和卡斯泰尔点头示意，轻抖缰绳策马贴近
巨人，低声与之交谈。
「你的同行者可真特别啊，维拉迪斯，」马昆说道。
「你不是第一个这么说的人，」维拉迪斯回答。
「巨人，还有他…」老战士指向卡利德斯，「我敢打赌绝非特内布拉人。
营地里还流传着关于你们队伍的传闻：身着黑衣、手持弯刀的阴沉武士，
其中还有女子？」
「没错，」维拉迪斯笑着回应他们的震惊，自己也曾感同身受。
「所以？他们究竟是何人？」卡斯泰尔追问。
‘他们自称杰哈族。我们在塔尔贝什征讨另一支巨人威胁时
发现了他们。你说得对—他们很特别。但骁勇善战，且忠心耿耿。’
「可他们为何与你同行？」马昆紧追不舍地问道。
‘力量正在集结,’ 维拉迪斯耸耸肩说, ‘正如阿奎卢斯国王在他的
会议上预测的。他们选择支持纳赛尔。’ 他突然想起卡利德斯在
泰拉萨尔, 展开翅膀, 显露真身。他渴望告诉朋友们这件事, 但卡利德斯让他发誓暂时保密。
但他担心马奎恩和卡斯泰尔–好男人可能站错队,
如果他对罗玛尔的怀疑是正确的。‘确保你们支持正确的一方,
我的朋友们。’ 他皱眉。‘一个沉迷于贪婪–为黄金而战–的国王, 我会
担心。尤其是在这样的时刻。所有人都会战斗, 纳赛尔说: 这
只是为谁而战的问题。所以只需确定你们效忠的是谁。’
‘嗯, 我效忠卡斯泰尔, 而且更多时候他只是顾着吃,’ 马奎恩
说, 拍打卡斯泰尔的肚子。
‘什么？ 你所做的只是偷我的食物,’ 卡斯泰尔抱怨道, 咧嘴笑。
他们一起骑行了一会儿, 三人笑着交谈。当他们的
道路开始向下倾斜, 马奎恩和卡斯泰尔小跑回队伍的前头。
不久之后, 维拉迪斯第一次瞥见远处的福恩:
一道巨大的树木墙消失在北方, 似乎没有尽头。
太阳正在下沉, 树木的阴影伸展过草地, 当维拉迪斯
带领他的人走出山麓。一个基地营地已经在森林边缘建立,
从那里发起攻击, 队伍疲惫地穿过
营寨的大门。
‘当我们接近哈尔迪斯时, 我们必须分散, 从前面和两侧攻击,’
阿尔西昂在第二天黎明时对聚集的领袖们说。‘但直到那时
我们必须以纵队行进。即使那样, 行进也会很困难。’
‘是的。正如我们计划的,’ 布拉斯特说。
‘还要多少个夜晚, 我们才能到达哈尔迪斯？’ 范迪尔问。
「五到六天吧，」阿尔西恩思忖道，「我独自走两天就能到，但带着这么多士兵，」
他望向草甸上集结成片的战士阵列，耸了耸肩，
「走着瞧吧。」
「没错。但我不想让战士们粮草耗尽，还没抵达目的地
就不得不折返。」罗玛尔说道。
「那就让你的人走快些。」阿尔西恩咕哝道。
‘或许该用运货马车装载补给。虽然行进速度会慢些，
但这样就不受时间限制，我的部下也会更满意。我们历来都是
用这种方式行军的。’
「不行，」阿尔西恩说，「速度至关重要。绝不能给胡嫩人集结全力的机会。
他们准备的时间越久，那些元素生灵就越能给我们
布下更多陷阱。我会带着你们全速前进。」
罗玛尔皱起了眉头。
号角齐鸣中战团完成集结，万迪尔与加德莱部族位列宽纵阵最前方
尽是面容冷峻的精锐战士。阿尔西昂行走其间，众人皆投以
戒备的目光。
维拉迪斯来到战团前锋阵列。'时辰已到'他说着系紧
铁盔，检查背后盾牌的束带与下方
装载补给的行囊。他感到腹中涌起一阵悸动，
抚摸着深嵌剑柄的兽齿时，深知自己再度
立于战端边缘。
卡利杜斯正与杰哈尔族战士伫立等候。
号角再响，军队轰然开拔，幽暗参天的森林迫近眼前。
诸事顺利？"卡利杜斯询问道。
‘嗯。罗马尔颇有微词，但布拉斯特应该能勒住缰绳。阿尔西昂担任先锋。’
甚好。罗马尔令我不安，"卡利杜斯说，"他的忠诚…
是啊，我亦有同感，"维拉迪斯附议。
卡利杜斯神色警惕地思索着。'他是我们的肉中刺，维拉迪斯。他反对纳西尔，
抗拒我们在此地的存在。就像扎进肉里的刺，他不会自行好转。
只会越陷越深，引发感染与分裂。'
'若他反对塞伦·迪斯格莱尔，' 杰哈族阿卡尔带着明显的生硬口音说道，
'或许该让他的脑袋与肩膀分家。'
维拉迪斯嗤笑一声，以为阿卡尔在说笑—虽然这个提议确实有几分
吸引力。但阿卡尔只是用冰冷难测的眼神回视他。维拉迪斯的笑容
逐渐消失。
卡利杜斯轻笑道：'在考虑更激烈的手段前，'这位文萨伦人说，
'我会先与他理论。何况还有加德莱卫队保护他。'
阿卡尔轻蔑地哼了一声。
维拉迪斯目光在卡利杜斯与阿卡尔之间游移，想起纳西尔对他们的评价。
'他们被授予特权，'纳西尔曾说，'可自主决断如何为我效力。你统领我的战团，维拉迪斯，但我已将
杰哈族交给卡利杜斯。你是战士而非政客。替我征讨胡南人，
让卡利杜斯操心联盟之事。你们各司其职。'
罗马尔确实是个麻烦—他越来越确信这点，但叛徒？尚未能断定。何况马奎恩与卡斯泰尔还与他同行。他蹙眉
感到忧心。但卡利杜斯是班-埃利姆成员，埃利昂的仆人—他必定会秉持正义吧？当步入树影之下时，维拉迪斯
感到一阵不祥的预兆，这是他踏入福恩森林的第一步。