第三十六章：科尔班
科尔班在穿过石门进入邓卡雷格的阴冷阴影时，已经汗流浃背。
他只盯着脚前的地面，害怕有指责的目光
在注视着他。
马洛克会说什么？每个人都已经知道了我让土匪逃跑了吗？
布代跟在他脚后跟小跑，风暴夹在他腋下。他拼命想要
回到堡垒，一路奔跑，尽管他同样恐惧
于返回时会发现什么。
听到马洛克还活着的消息，他的第一反应是强烈的喜悦和彻底的解脱。
布雷斯遵守了诺言，释放了马洛克。
或者也许马洛克自己逃跑了。
这么多问题。
他该去哪里？马洛克肯定会被直接带到布雷宁那里。但那
已经是相当久之前的事了。到现在，时间足够让马洛克回归的消息传遍
要塞，也足够让许多人听到马洛克
对整件事的叙述，包括科尔班在其中所扮演的角色。
他抬头望去，看见了自家灰石砌成的房屋。原来他的双脚将他带到了这里。
门敞开着，母亲正站在那儿。一股压力开始在他胸腔积聚，
仿佛心脏正在膨胀，快要撑破他的肋骨。他不喜欢
母亲看他的眼神—眉头紧锁，嘴唇抿成直线，忧虑的纹路
爬满了她的眼角。
风暴（Storm）在他臂弯里扭动。他放下它，它便与巴迪（Buddai）一起跑向前方，
两只动物灵巧地从母亲腿边溜了过去。
当他走到门口时，母亲依然纹丝不动。他驻足站立，目光缓缓上移，
直到四目相对。格温妮丝（Gwenith）伸出手，修长的手指梳理着他的头发，
将黏在汗湿额头上的发丝轻轻拨开。
‘你有客人，’她说。
‘在哪儿？’他结巴着问，试图探头望向她身后的厨房。格温妮丝侧身
让开通道，但他却没有移动。他感觉自己仿佛踏进了
巴格伦（Baglun）的沼泽地。
‘在后院，花园里，’格温妮丝说。他猛地一咬牙，迈步走进
厨房，甚至没问是谁在等他，径直向后门走去。
他拉开门穿过门廊，从悬挂在门楣上、父亲那柄巨大的
战锤下方经过。当他关上身后门时，风暴（Storm）也跟着挤了出来。
马洛克（Marrock）正坐在柴堆旁的树桩上望向他，赛文（Cywen）静默地
待在他身旁。她手里握着刀—大概在马洛克到来前
一直在练习投掷。科尔班（Corban）在阳光下眨了眨眼，愣住片刻，
随即向猎人走去。当科尔班靠近时，马洛克站起身来。他面色苍白，脸上
的疤痕显得格外红肿狰狞。绷带紧紧缠绕着他的
背部和肩膀。两人沉默地对视着，随后马洛克示意科尔班
坐下。
‘他已经为你我尽了全力，’赛文突然开口，‘若他当时有
别的选择，你早就没命了。’
‘嘘，姑娘，’ Marrock说，举起一只手。他坐下时龇牙咧嘴，面对
他们俩。
仍然在为我辩护，即使她认为我错了，Corban想，感激地瞥了一眼他的姐姐。
当他们坐在那里时，沉重的沉默降临在他们身上，Marrock看着他们，Cywen皱眉
作为回应，Corban的眼睛在他们俩之间扫视。
‘我欠你的情，’ Marrock说， intense blue eyes boring into Corban. ‘你救了
我的命。’
惊讶。一瞬间压力的缓解， somewhere between his shoulder blades and
他的头骨底部。他不怪我。然后担忧再次降临。还有谁知道？Corban将目光从猎人身上移开，看着他脚下的厚草。
他不知道该做什么，该说什么，所以他保持沉默，什么也没做。
‘你是怎么到那里的？在水池边？’ Marrock问。
Corban耸耸肩，眼睛瞥向Cywen。他们也为此争论过。Cywen
认为他们应该直接去找Brenin，告诉一切，包括 whereabouts
秘密门和隧道在堡垒下面。Corban有不同想法。
他甚至不能解释为什么他如此强烈地感觉要保持隧道秘密；他只知道自己这样做了，并且
发誓如果她告诉，他只会知道Cywen作为‘背誓者’。
‘偶然，’他低语。
Marrock呼气，向后靠，看着Corban和他的姐姐之间。‘偶然？
好吧，Elyon一定为我保留了一些伟大任务，在这样一个
opportune moment.’
Corban再次耸耸肩。他深吸一口气。最好知道，无论如何。‘你告诉任何人了吗。关于我们的参与？’
‘是的，小子。我有。’
Corban试图吞咽，但他的嘴太干了。突然他的喉咙似乎
收缩， tightening，他的脉搏在耳朵里 ringing。好吧，就这样吧，他想，试图记住Gar的 counsel， breathing slow and deep through his
鼻子。
‘但只有国王和我叔叔知道，’ Marrock继续说。‘事实上，Brenin让我们
发誓没有其他人应该听到你的参与。’
寂静，只有花园里的细微声响打破这份宁静，风叹息般拂过苹果树
的枝桠。
一阵宽慰涌上他的心头。
‘你们很勇敢—你们两个都是，’猎人说道。‘远胜于我见过的
许多战士。我本想让你们的名字从最高的塔楼上被颂扬，但布雷宁却
另有想法。他认为如果你们参与的消息传开，可能会被误解。
布雷宁不愿你们的勇敢换来轻蔑或更糟的回报。所以。’他微微一笑，
疤痕随之皱起。‘这将是我们之间的秘密。你们告诉过任何人吗？’
‘没有，’科尔班和西文异口同声地回答。
‘很好。那就继续保持这样。’
‘你们成功逃脱了吗？’西文问道。
‘逃跑？不，姑娘。虽然我很难过地说，Braith 遵守了他的诺言。他让我
走，在黎明时分，正如他所说。’ Marrock 抬起手，捋了捋他的
头发。‘你看到 Braith 的伤疤了吗？从这里到这里。’ 他把手指放在左眼旁边，慢慢向下划
到他的下颌线。
‘我看到了，’ Corban 说。
‘我的父亲，Rhagor，给了他那个伤疤，Braith 这样告诉我。他谈到了我的父亲。’ 他
陷入沉默，闭上眼睛。‘他们在 Darkwood 战斗。Braith 说没有人
曾经用刀片哪怕挠过他，直到我的父亲。Braith 在那天杀了他，在
Darkwood。’ 一种彻底的绝望表情掠过 Marrock 的脸，但很快被隐藏起来。
‘你在哪里学会那样投掷刀子的，姑娘？’ 他问道，短促地呼出一口
气，又笑了。
‘是我娘教的，’ 赛文羞涩地咧嘴一笑回应道。‘她就在那儿教我的。’她指向
玫瑰丛旁那段老旧树干。上面布满刀痕和凹坑，那是千百次飞刀
刺戳留下的痕迹。‘我没让多少人知道这本事。大多数男人好像都不喜欢’
我能扔飞刀。娘说这会让他们不自在。’
马罗克哼了一声。‘要我说，你有这本事我倒挺高兴。’
赛文笑了。
随着一声沉重的叹息，风暴瘫倒在科尔班脚边，后腿抬起来挠痒，
挠她的耳朵。
你的小狼崽情况如何？"马洛克看着风暴问道。
我觉得挺好，"科尔班说。"我们正按照我爹训练布达伊的方法训练它。
‘训练得怎么样？’
'它还没偷吃过任何一只鸡呢，'科尔班咧嘴笑道。'那天，狩猎那天，当我站在阿洛娜面前时，
你为我说话了。如果你当时说了不同的话，我觉得
它现在就不会在这里了。'他的手指穿过幼狼日渐浓密的毛发。
'为什么？'
'说实话，小子，我也不知道。养巨狼并不是最…明智的决定。
我只是有种感觉。有时候你知道，就是有种东西在对你说话。'他耸耸肩。'我很高兴我当时支持了你。如果我没有，在池塘边时，你可能就不会那么愿意为我说话了。'
他当然会，"赛文抢白道，"班才不是那样的人。
马洛克举起双手，此时露出了笑容。'我敢说你是对的，姑娘。小子，你绝对
是深藏不露。你曾站在布拉伊斯—阿丹最令人畏惧的
亡命徒面前，并有勇气与他讨价还价。你脚边跟着一头巨狼，还有个战士姐姐。'
赛文咧嘴笑得格外灿烂。
马洛克站起身。'我得走了，我妻子总担心我的健康状况，并且非常乐意
照顾我。记住，我欠你们一个人情。你们俩都是。你们救了我的命。'他向
赛文伸出手，以战士的方式紧紧握住她的前臂，这又引得她
绽放出大大的笑容。
'照顾好你的小狼崽，小子，'他紧握着科尔班的手臂说。'并不是所有人都
高兴它在这里。埃文尼斯在堡垒里有很多追随者。'
科尔班走出花椒树的树荫，进入训练场，停顿了一下，深深
吸了一口气，然后继续向前，大步走向哈利昂。他的目光紧紧
锁定在他的武器大师身上， nevertheless (然而) 却能感觉到关注的涟漪开始在他周围
荡漾开来，听到窃窃私语和倒抽气的声音。
他把风暴带到了花椒训练场。
自马洛克重现那夜起，十日已过，生活几乎回归
正轨。冯恩伤势好转足以返回父亲驻地，因此科尔班暂时
摆脱了布里娜的杂务。当马洛克归来时，某种变化已在他心中
滋生。那日听马洛克用'勇气'与'英勇'这类词形容自己，
着实古怪，几乎令人不适。关于寒潭边的夜晚，他唯记得肝胆俱颤，
仿佛五脏六腑都化为了冰水。但终究，他直面了布莱斯甚至与之周旋。
这总该意味着什么—纵然他心知肚明，自己的所为绝非出于英勇。
如今他已厌倦将'风暴'东藏西躲。清晨用早餐时，
他对阿爹直言要带风暴去训练场。本以为会迎来
雷霆震怒，或至少斩钉截铁的拒绝，但两者皆未发生。
萨农只是浓眉紧蹙地凝视着他。
'随你便，'他阿爹只说了这么一句，便又继续埋头对付
面前那堆燕麦饼。
他低头看着风暴，它在他身边踱步。仅仅二十天左右，
自从他将它带出巴格伦，它已经长大了。它更高了，绒毛更少了，
白色皮毛上显出深色条纹。他知道带它来这里会勾起某些人痛苦的回忆，但这不是它的错。它是他的，他为之骄傲。
‘让那个阿斯罗斯的孽种滚出战场。’
科尔班抬起头。三五人群已悄然隔在他与哈利恩之间。有些是年轻人，
尚未经历长夜仪式，但还有些更年长的战士。他在人群中辨认出
拉夫行走其间的面孔。
科尔班飞快地扫视四周。许多目光正注视着他。'那东西不该出现在这里，' 聚集在他面前的人群中传来某个看不清面容者的声音。越过
人群，他看见哈利恩正迈步向他走来。
科尔班试图绕开这圈人墙，但拉夫上前一步，堵住了他的
去路。
「让开。」科尔班低吼道。
“你听见了，铁匠小子，”雷夫说。“把那东西从这里弄走。你该庆幸冯恩还没回到场地。”
深呼吸，科尔班告诉自己，感觉熟悉的翻搅感开始在胃里涌动。他缓慢地
呼出气息。
“不，”他听见自己说道，声音没有颤抖让他感到满意。他向前迈步。
雷夫攥紧拳头挥来，但科尔班早有预料。他低头躲闪，一脚踩上
雷夫穿着靴子的脚，双手猛推他的胸膛。雷夫本能地
试图稳住平衡，但被踩住的脚让他失了重心，踉跄着
摔倒在地。
科尔班还来不及行动，一只粗壮的手抓住他，将他扭转过来。这次是
个战士，矮壮结实，手臂粗壮，嘴角挂着讥笑。格林。
他拎起科尔班直到对方踮起脚尖。风暴低吼着，战士
抬腿就要踢向幼狼。
‘放下那孩子，格林。’
哈利昂站在人群边缘，看似十分放松，除了嘴角
紧绷的线条。
“少管闲事，”战士嘟囔着，瞪向哈利昂。
‘这里是罗宛场，格林。恩怨不出树林界限，记得吗？’
“这次不行。你不是本地人—你不懂。走开。”
‘不。’
格林松开科尔班，将他往后推了几步，转身面对哈利昂。
高个战士抬起双手，掌心摊开。
“没必要继续下去，格林。谁都有被情绪主导的时候。我们就此
打住，如何？”
“别想教训我，外乡人，”格林说着朝哈利昂迈进一步，
对方只是微微调整脚步，纹丝不动。
“怎么回事？”人群外传来低沉的嗓音。越过攒动的人头，
科尔班看见一个高大魁梧的身影大步走来。是塔尔。
人群在布伦宁冠军面前分开，直到他如山般矗立在科尔班面前。雷夫
已慌忙爬起，悄悄退开几步。
“这是怎么回事？”塔尔重复问道，瞥了科尔班一眼，目光最终落在哈利昂
和格林身上。哈利昂什么也没说，只是回望着塔尔。
“谁回答我，免得我觉得有必要敲碎几个脑袋，”这位年迈的冠军
咆哮道。
此刻他们周围已围成一圈人墙。康纳尔—哈利昂的弟弟—正挤到
人群前列，脸上带着怒容。
“他把那只恶魔犬带进了演武场，”雷夫在格林身后脱口而出。塔尔的
头猛地转过来，如同猎鹰锁定猎物般盯住赫尔法赫之子。“他
在嘲弄我们，嘲弄狩猎中阵亡的战士们，”雷夫结结巴巴地说，眼睛盯着
地面。
“这孩子说得没错，”格林低语道，人群中其他声音也随之附和。
塔尔举起手环视四周，目光最终落在科尔班和他脚边
的幼兽身上。当国王的冠军审视他时，沉重的寂静降临，
科尔班强烈地感受到聚焦的目光。几乎可以肯定整个演武场
都在注视着这场交锋。他咒骂自己是个傻瓜。我做了什么？
“小子，你不是请求了国王的裁决，并站在我们的阿洛娜王后面前吗？”塔尔
高声说道，让所有人都能听见。
“是—是的，”科尔班说。
“大声点。既然你敢在王后面前发言，肯定也敢
在这群乌合之众面前说话。”
“是的，”科尔班提高声音说道。
‘她是否对你作出了判决？’
‘是的。’
‘她的判决是什么？’
‘说，说我不必为巴格兰的伤害负责。还说我可以
留下这只幼兽。’
塔尔咕哝了一声。“有人没听见吗？”他洪亮地问道。
一片寂静。
“国王的裁决表明这只幼兽属于这少年，他可随意带往
任何地方。任何人，”塔尔说着，目光扫过人群，最终停在雷夫身上。“在场有人
质疑我们王后的判决吗？”
再度陷入寂静。
“很好，理当如此。我提醒你，我可是国王的剑。方才的冒犯，
我可以不予追究。但仅此一次。”他沉默伫立，怒视着
围堵科尔班的那群人。他们一个接一个地溜走，直到
空无一人。
塔尔皱眉转向科尔班：“我会盯着你的。”说罢便大步
离去。
“没事吧，小子？”哈尔昂问道。科尔班正望着塔尔的背影。
“我……我没事。”科尔班含糊道。
‘很好，那就过来吧。’
他们走向武器架，各自挑选合手的训练用剑。
科尔班下意识回头瞥去—两个身影伫立在花椒树的
阴影中：一个魁梧如山，另一个稍矮些，身形更纤细。
他们悄然离去，科尔班眨了眨眼，人影便消失了。
“你确定没事？”当他们找到空地开始训练时，哈尔昂
再次问道，“你脸色发白。”
科尔班重重吐了口气。他确实觉得有些头晕目眩。
“我没料到会这样。”他说。
“哦？”哈尔昂挑起眉毛。
“嗯。我习惯被盯着看，听难听话。但刚才那种…”
‘强烈的情感总会催生激烈的行动，小子。’
‘是啊，领教了。’
‘你为什么这么做？把幼狼带来这里？’
科尔班低头看着在草丛中休憩的暴风，它铜铃般的
眼睛也正端详着他。
“因为把她藏起来仿佛她做错了什么—这感觉不对。”
他说，“她值得更好的对待。而我同样没有做错任何事，
也不会表现得像是理亏。”他对哈尔昂露出笑容，“谢谢你。”
‘谢什么？’
‘刚才为我说话。其他人都没有。’
“不必客气，小子。来，开始吧。”高大的战士举起武器，
突然向科尔班突刺，直取头颅与胸膛。科尔班疾步后撤，
勉强格挡攻势，紧接着一阵眼花缭乱的攻防过后，哈尔昂
后跳着单脚蹦跳，拼命甩着另一只脚痛呼起来。
有一刻科尔班不知道发生了什么，然后他看到一团毛茸茸的东西
正咬在哈利恩的小腿上。风暴已经死死咬住，不肯松开。哈利恩
停止跳跃，风暴站稳脚跟，下巴仍然紧紧夹着
哈利恩的腿。只有她那铜色的眼睛在动，向上盯着高个子战士。她
从喉咙深处发出低吼。
科尔班冲上前时，有一阵沉默，接着哈利恩大笑起来。
“风暴，过来。”科尔班严厉地说道，幼崽便退回到他身边。
“我想不能怪她，”哈利恩笑声渐息后说道，“她以为我在
攻击你。不过你得注意。”他对着科尔班摇了摇手指。“现在可能好笑，但
她会长得像小马一样大。到时候我可不会觉得有趣。”
科尔班也笑了起来，想象着那番情景。
“我们已经教过她不要咬鸡了，”他说，“所以我会教她不要咬
你。”
“那我可感激不尽。但别阻止她保护你。这可能会非常
有利。”
“我不会的。我正在教她‘朋友’和‘敌人’。”
‘什么意思？’
科尔班走到哈利恩身边，跪下来，然后叫了风暴。
“伸出手来，”科尔班对哈利恩说，哈利恩蹲下照做了。风暴
用长鼻子嗅了嗅战士的手掌，然后发出低吼。
“朋友。”科尔班说道。低吼声停止了。
哈利恩哼了一声。“得了吧，小子。她没那么聪明。”
“我爸爸说她很聪明。他也这样训练他的猎犬，不过他说猎犬要花
更长时间才能学会。就连布戴也是。他说风暴非常机灵，辨别气味的能力
比他见过的任何猎犬都强。”
哈利恩扬起了眉毛，脸上的怀疑之色稍稍减退。
突然，他目光越过幼崽，眯起眼睛，随即站起身，快步走向
战士武器场。科尔班犹豫了片刻，然后跟了上去。
武器广场其实只是演武场中的一片方形石地。这里是
战士们切磋武艺的场所。唯有经历过长夜仪式者才被允许
踏上这片石地。
当科尔班匆匆跟上哈利恩时，他看见塔尔伫立场中，如同幼苗丛中的
古橡树般巍然屹立，面前站着两个较矮的身影。他眨眨眼，认出达斯
正站在其父莫德维尔身旁。
当然啦，他心想，涌起一阵喜悦。今天是达斯的命名日。友人脸上交织着紧绷的兴奋与专注。当塔尔以战士拥抱礼握住其手腕时，
科尔班看见他咧嘴笑了。至少我在演武场还有个朋友。
哈利恩抵达武器广场后停步，抱臂凝视。
两名男子正在对练—如果这能称为对练的话。其中一人化作旋转的模糊身影，
始终处于动态攻势，另一人明显技不如人，只能拼命挣扎着招架防守。
那是格林。
缭绕的身影骤然静止，那名战士放声大笑。正是康纳—哈利恩的
兄弟。
「护好你的头，老兄。」康纳笑着说道，同时击向格林。「这就对了。现在，
右大腿。」他高喊，「腹部，左肩，喉咙。」话音未落，
他的练习木剑便疾抽而出，精准劈向所报部位。场边战士们
开始发出窃笑，不过也有人皱起眉头。
「左膝。」康纳喊道，但这次他的武器伴随着响亮的劈啪声
击中格林手腕。练习剑从麻木的手指间脱落，康纳的
剑尖倏地抵住格林咽喉，自下而上顶住下颌。康纳嗤笑着
向前踏步，将格林推得后退。
「下次再与我兄弟说话时，」康纳厉声道，「你最好放尊敬些。」他再次前推，格林后退时被绊倒，
沉重地跌坐在地。
康纳清嗓朝那人脚边啐了一口，转身大步离去。看见哈利恩时
他咧嘴一笑，转变方向朝兄弟走去。
科尔班看着格林缓缓起身，揉着喉咙，面颊通红，
朝康纳背影投去嗜血般的目光。
“你觉得他喜欢这堂课吗，哈尔？”康纳尔说道，深呼吸着，但依旧
咧嘴大笑。哈利恩只是看着他走近，直到康纳尔来到他面前，伸出
手臂搂住兄弟的肩膀。“下次见面时，他会对你客气些的。”
“我能自己解决战斗，康。”哈利恩说。
“你太心软了，大哥，”康纳尔说着，带着哈利恩离开庭院。
科尔班和风暴跟随着他们。
“他侮辱了你，叫你‘外乡人’。”康纳尔脸上闪过一丝怒意，随后
笑容又重新浮现。“我敢打赌，他不会再这么做了。”
“也许不会，”哈利恩说，“但你今天在那儿可没交到朋友。”
‘朋友？我才不在乎朋友。我只在乎你。我的兄弟。就我们两个，
记得吗？’
哈利恩的表情缓和下来。“我知道，康，但别忘了，我们是承蒙布伦南王的恩惠才在这里。
不要滥用这份恩情。”
康纳尔面色阴沉。“无论会得罪谁的青睐，我绝不会容忍对自己或亲族的侮辱。”
‘当心点，康。至少我有意留在这里。你的言辞和脾气…’
哈利昂环顾四周，深吸一口气。‘正如我说的。我能自己战斗。’
康纳尔从兄弟那里抽回手臂，然后突然怒视着离开，前往
花楸树的拱门。
哈利昂站着观看，直到他的兄弟从视野中消失。他叹了口气，
低头看着科尔班。
‘来吧，小子。咱们完成你的训练。’