第三十二章 愚者之命
我真诚地从未想过会以这种方式结束。我猜正在阅读此文的你们也未曾预料。——《布林之书》
布林看着莫亚和泰钦沉入泥沼之下。
这不可能发生。一切怎会如此迅速地变得如此糟糕?布林的思绪挣扎着梳理事件，试图理解这荒谬的一切。泰钦为莫亚而死。莫亚为罗安和吉福德而死。吉福德为罗安而死，罗安为特蕾莎而死，但特蕾莎又是为何而死?特蕾莎除了自己从未为任何人做过任何事。为何特蕾莎会离去?
当布林竭力思索这个问题时，雷恩拿起了一块石头和一根羽毛。
没有人对他说话，而他也保持着一贯的沉默，同样一言不发。雷恩只是坚定而决绝地点了点头，然后步入池中，仿佛那只是一个浴盆，而他正要沐浴。和其他人一样，他几秒钟内就被吞没，只留下泰什、布林和穆丽尔。
毫无道理......这一切都毫无道理!布林在脑海中尖叫。为何会......
然后答案浮现在她脑海：马尔科姆!
那晚雷恩也在铁匠铺，就像特蕾莎和罗安一样。但为何特蕾莎会......
人们总说费雷人是神，但我们知道他们不是。我不认为马尔科姆也是如此， 特蕾莎曾说过。
但马尔科姆不可能是真的......
她的目光从水池移向那位绿灰眼眸的女人，对方静立如雕塑，仿佛在等待布琳做出决定。布琳原以为穆里尔会——
穆里尔。 这个名字在她脑海中回荡。当然很熟悉。倒不是说布琳还认识别的穆里尔，但她曾在某处读到过——就在这个瞬间，记忆的圆环闭合，最后的拼图归位。她终于明白穆里尔是谁了。
"我们今晚能在你的小屋过夜吗?"泰什问道。他的声音克制而低沉，像段抽离的悼词。那种军人特有的语调宣告着：结束了。都结束了。死亡在他的世界里司空见惯。该向前走了，他的眼神说着。不断前进——这就是泰什面对死亡的方式。他如此坦然接受，如此清醒——布琳不愿用"冷酷"这个词，尽管它确实贴切。"我觉得最好等到天亮再——"
"泰什，我不走。"布琳说。
"没理由留在这儿。布琳，他们已经......"他选择不说下去，或许是为她着想，也可能是为自己。她不确定哪种更好。反正不重要了。
"也不留在这儿。"
从她坚定平稳的语气中听出端倪，泰什紧张地笑了声。"哈，这可不——"
布琳走向穆里尔，从篮子里取了块石头。
"噢不，你休想!"泰什的语气不容辩驳。他听起来像她父亲。"趁早死了这条心。我们这就回去。在穆里尔家过夜，天一亮就出发。"
布琳也拿起了一根羽毛。
"布琳，你听见我说话了吗?你在听吗?"
她向水池走去。
以布琳只在战斗中见过的速度与敏捷，泰什冲上前抓住了她的手腕。"我不是在开玩笑，布琳。我不会让你这么做的。你不能像他们那样白白送死。如果必要的话，我会一路把你扛回去。"
他的面容严峻而威严，像一块不可磨灭的岩石。
布琳在手臂被拉直的极限距离停住，盯着他收紧的手指。在她认识泰什的这些年里，他的体格和力量都增长了。原本的绰号已变成一个称号。他整个战团都采用了"泰什洛斯"这个名字。他在哈伍德的功绩和他团队的作为已成为传奇。泰什完全有能力兑现他的威胁，但这件事太重要了不能让步。她爱他，但这还不够;他也必须爱她。而爱必须意味着不仅仅是占有她。
"你敢那么做"——她缓慢而危险地摇着头——"我们之间就完了。我再也不会和你说话。我发誓，泰什，以我的生命发誓。我向你保证。"她字字当真，说出这些话，听到这些话都让她心痛。这些话听起来像是背叛，连她自己都这么觉得，就像把刀架在自己孩子的喉咙上。
痛苦一定写在了她脸上，因为那一刻泰什石雕般的表情困惑地裂开了。"为什么?"
"因为这是马尔科姆希望我做的。"
"什么?"泰什看起来比以往任何时候都更困惑。不仅仅是震惊，他简直吓坏了。"你疯了吗?"
"你不明白，泰什。"她仍在摇头，此刻更多是出于沮丧。她不知该如何解释。布琳希望他能理解，需要他能理解，但她知道他做不到。没有任何言语能够表达她的感受、她的认知，以及她是如何知晓这一切的。对他而言，对如今这个冷酷的士兵来说，这一切听来都像是天方夜谭。
"不明白什么?"
"马尔科姆是神。"
泰什翻了个白眼。"布琳，马尔科姆只是雷思的朋友。他是弗瑞族的奴隶——一个奴隶。如果他是神，这种事怎么可能发生?嗯?你倒是说说看?"
"我不知道。我无法解释，但我相信。"她不再试图挣脱他，用空着的那只手指向穆里尔。"泰什，她的名字是穆里尔——穆里尔，泰什。"
他用空洞的眼神回望着她。
"你不记得我在阿隆·瑞斯特告诉过你的事吗?关于诸神的解释?那是在龙舌兰石碑上记载的。我们初吻那天讨论过这事。记得吗?费罗尔、卓姆、玛丽和穆里尔是同父所生的四位神祇。她就是那个穆里尔，如果马尔科姆真是她的父亲，那他也该是神。"
穆里尔好奇地看着她，但一言不发。
"你现在的思路不清晰，"泰什对她说，"布琳，你听听自己在说什么?"
她停顿片刻，点了点头。"我很清醒。问题在于， 你 听见了吗?特蕾莎是对的。马尔科姆希望我来。他安排好了一切让我出现在这里，但我还没做任何事，至少现在没有。如果我没有用处，马尔科姆为何非要我参与不可?"布林望着水池。"我的书，泰什，这就是我来此的原因， 《布林之书》。 马尔科姆离开前和我谈过。他说这本书将被视为权威，就像目击证词，可能是人类有史以来最重要的著作。你还不明白吗?"
他摇了摇头。
"马尔科姆从不无的放矢，我现在懂了。他要我当见证者，把所见所闻记录在书里。"
"你要是死了还怎么写书，布林!"
她抬眼看他。"你不懂。我要记载的并非战役或村庄名字。 《布林之书》 远不止于此。它将记录......一切的真相。但若不知真相，我就无法书写，而真相就在下面。所有答案都在那里。我有太多疑问需要解答。这都是计划的一部分，马尔科姆的计划。这一切发生都有缘由。我必须去。我需要了解世界的真相，生命的真相，没错，甚至死亡的真相。都在下面，泰什。马尔科姆要有人讲述完整的故事，而我是唯一能做到的人。"
"你凭什么确定。"
"我确定。现在很确定。"
"怎么确定的?你凭什么知道?"
"我无法用言语表达;有些事本就不该说出口。但我能感受到，泰什。就像吉福德谈论艺术那样。仿佛埃兰正用细小的声音对我说话。我知道这是真的。泰什，这就是我诞生的意义。这是我的吉福德之旅。"话音刚落，她就察觉到自己措辞的微妙转变。
答案正在等待。关于我究竟是谁，以及我注定成为怎样的人。我存在的全部意义就在那水池之下。没人强迫我去。马尔科姆没有逼我，但如果我主动前往...
"如果我有勇气踏入那个水池，"布琳说，"那么..."
"那么怎样?会怎样?"
"你愿意跟我一起吗?"
泰什震惊地摇头。"你疯了吗?不可能!"
"不会有事的。我确信。"
"你根本一无所知。"
"莫娅知道的比我少得多。她都不信任马尔科姆，却还是去了。特克钦跟随她也仅仅因为爱她。"
"不，布琳。这不公平。"
"为什么不?我知道你爱我。我能感觉到。你愿意为我而死，而我现在要求的不过如此。"
"哈——不过如此!"
泰什憎恶地盯着水池，嘴角扭曲成厌恶的弧度。"我确实爱你——真的爱你，也愿意为你而死，但是..."他握着她手腕的力道微微变化。
"但是什么?"
"我做不到。"
"为什么?"
"因为!"他厉声迸出这个词，尖锐而暴烈——这是从未对她用过的语气。
布琳盯着他，试图看透他眼底隐藏的情绪。泰什不是懦夫。世上没人敢这么称呼他。而且她确信他是爱她的。她不可能错得这么离谱，对吧?然而她分明看到了：愤怒、恐惧、仇恨——只要一想到那个念头，这些情绪就在他体内翻腾——
她倒抽一口冷气。"因为你还未完成。"
泰什沉默不语。他拒绝与她对视。
"是真的，对不对?米克斯说的都是真的。你杀了他们。所有人：塞贝克、安维尔，还有埃雷斯。这就是你现在不能跟我走的原因——还剩最后一个。最后一位加兰特人，在杀死他之前你不能死。"
"远不止如此，"泰什说。"这不是又一个加兰特人的问题。是那个下达命令的人。摧毁纳达克和杜雷亚的不是精灵王，是尼弗伦，他和他的加兰特人团伙。他们杀了我所有的家人，所有我认识的人，所有我爱的人。而最可恨的是...他这样做是为了利用我们。他挑起战争就为了统治世界。菲洛尔禁止精灵杀害精灵，所以他屠戮鲁恩人并栽赃给精灵王。他需要我们挥动他不能碰的剑。六年的战争，加上他与珀尔塞福涅的联姻，让他在我们族人中赢得了尊敬。他们以为他在无私地为族人而战，可他根本不在乎我们这类人。他只在乎得到他想要的东西。这么多死亡都因他而起，这些人本都不必死。我的父母不必，瑞斯不必，你的父母也不必——谁都不必。我想让他尝尝看着全族覆灭是什么滋味。"泰什摇着头。"但你知道吗?他根本不在乎。别人的死活对他无关紧要。不过我想，等他自己死的时候，他会在乎的。"
"这样就能解决一切，是吗?"
泰什嘴角扭曲着露出苦笑，点了点头。"能解决很多。世上会少一个怪物。"
布琳摇头。"不，不会的。你只是用一个换另一个。"
泰什眯起眼睛。"你在说什么?"
"复仇。这就是你想要的，泰什。而复仇会传染——以恶报恶。"
"这不是复仇，布林。这是正义。"泰什看向穆里尔，但这个女人虽然紧盯着他们，却没有表现出任何站队的迹象。
"我相信尼弗龙也是这么称呼它的，"布林说。"这就是为什么他要征服自己的人民。你所追求的正义——不过是又一件因为别人做了可怕的事而采取的可怕行径。你什么都没修复。你只是在破坏更多东西，还称之为进步!你并不是在让世界摆脱一个怪物，你正在取代它的位置。"
"这不是真的。"
"尼弗龙对他的人民来说是个传奇，一个伟大的战士，一支精英战队的领袖。现在还有多少泰奇洛人?"
"这不一样。我们完全不同!"
"你确定吗?还是你只是拒绝看清?就像尼弗龙一样，你会不择手段达成目标。"
"不，我不会。"
"泰什，"她震惊地说。"你谋杀了自己的朋友。安维尔和埃雷斯喜欢你。他们教导你。他们信任你，而你——"
"他们从来不是我的朋友!他们杀了——"
"而现在，就因为我挡了你的路，你也要毁了我吗?"
"我永远不会伤害你。"
布林低头看着他抓着自己手腕的手。"你已经伤害了。"
泰什松开了些力道，但没有完全放手。"我不想失去你。"
她给了他一个悲伤的微笑。"泰什，唯一会让你失去我的方式，就是拒绝放我走。"
"这说不通。"他的眼睛开始泛着泪光，下眼睑盈满泪水。
"当然说得通。只是你不愿意接受罢了。"
"你当真要我以死来证明对你的爱?"
"不。"布琳摇了摇头。"你说得对，这不公平。而且说实话，这什么都证明不了。"她直视着他的眼睛。"我要你证明爱我的方式是——" "放我" "去死。"
通过他握住她手腕的肌肤接触，她感觉到他浑身僵硬，看到了这句话的冲击力。
"如果我放手，就永远见不到你了。"
"你当然会的，"她柔声说，"今生不见，来世再见。"
"这不够。"
"那就现在跟我一起走。"
"不!"他对她吼道，"我发过誓。在我家人的尸体前发过誓。"
"那就放我走。"
"不行!"
"特什，你没法两全其美。"
"凭什么不行?"他绝望地朝她咆哮，又一次拽紧了她的手腕。
"因为如果你强行拖走我，这么做只会让我明白你只是想要占有我，而不是爱我。这份认知会成为我们之间的裂痕，我会因此恨你。但如果你执意如此，我们都知道我无力阻止。所以决定吧，特什。要么强行带走我，要么放我走。"
她停顿片刻。他沉默不语。
"怎么样?选哪个?"布琳质问。她瞥了眼他的佩剑，"何不用剑柄敲晕我?这样更省事不是吗?然后你就能像扛麻袋一样把我甩在肩上，也不用听我尖叫。至少在我醒之前听不见。"她怒视着他，"动手啊!要么敲晕我，要么放我走。"
泪水顺着他的脸颊滚落。然后慢慢地，轻轻地，他张开手松开了她的手腕。他的手臂无力地垂落在身侧。
布林对他露出微笑，但这无法止住他的泪水。"谢谢。"她上前吻了他。"我也爱你。"
她转身走向水池边缘。池面覆盖着一层厚厚的棕绿色黏腻浮垢。她几乎以为泰什会再次抓住她，但他没有。
"我回来的时候你还会在这里吗?"布林问穆里尔。
"我一直都在。"
"很好。因为我想我需要和你长谈一次。"
"我会准备好配茶的点心。"
布林站在池边，脚趾悬在水池边缘，浑身颤抖。她拒绝回头看泰什。如果看了，她可能就无法继续了。即使背对着他，即使说了那些话，她仍然不确定自己能否做到。布林站着凝视水池，全身肌肉都僵住了。她的心跳如此剧烈，以至于身体都在摇晃。她无法移动双腿，无法让自己迈出最后一步。
我会见到我的父母。他们就在下面。他们在等着我。
这个念头改变了局面，她抬起一只脚，将重心前移。当她踏入粘稠的池水，感受到淤泥冰冷的拥抱时，她听到了泰什痛苦的哀嚎。她从未听过他发出这样的声音。那个男人在极度痛苦中尖叫。这声音刺痛了她，在那一刻，她重新考虑离开他的决定。
我怎么能这样做?他是真的爱我，而且他——
为时已晚。泥潭已经抓住了她。当被拖向中心时，她能听到清晰的吮吸声。双脚传来异样感受，仿佛正步入无牙巨人的咽喉。刺骨寒意——比任何体验都更冰冷——顺着双腿蔓延至腰间。那不是液体，也非淤泥，而是如活物般粘稠冰凉的焦油。她能感觉到它在抓握，像无数双手般将她往下拽。随着污秽之物一寸寸漫上胸膛，挤出肺中空气，呼吸变得愈发困难，她因寒冷与恐惧而颤抖。
抬头望去，她看见穆丽尔正冷眼旁观。
她就坐在潭边的矮凳上，
看着命中注定的愚人沉入黑暗深渊。
如噩梦里尸骸的手掌，黏液缠绕上她的脖颈。布琳竭力伸长脖子，像那只垂死挣扎的鸭子般向后仰头，只为多吸进一口空气。
否则你也将陷入这泥淖，
徒劳尖叫着下沉，直至精疲力竭。
在污秽之下，在浊水之中，徒然挣扎翻腾，
当你们尽数湮没时，女巫会发出刺耳的狞笑。
当黏液封住嘴唇，当秽物没过头顶，布琳终于崩溃尖叫。