第六十四章
我猛然睁眼。
我置身于灰堡的小房间内，壁炉里的余烬泛着橙红光芒。布莱克在扶手椅上沉睡，头颅低垂在胸前。我呼吸过于急促，竭力平复心绪，唯恐惊醒了他。
万千情绪在胸腔激荡，但最刺骨的是冰冷彻骨的恐惧。在他生命的某个阶段，布莱克曾尊夜魔为主。
我必须离开这里。
布莱克睁开了双眼。我被被褥束缚着。脉搏在皮肤下剧烈搏动。声响震耳。如此震耳。我知道他定能听见。我将身躯僵作顽石，仿佛能隔绝这声响，但心跳却愈发急促，愈发急促。愈发急促。
他墨黑的发丝凌乱，几缕卷曲垂落额前。衬衫领口敞开着。当他安坐于扶手椅时，壁炉的火焰在身后低徊摇曳，令他显得悠然自得。他看似毫无威胁。脆弱不堪。我思忖他究竟多么精心磨砺过这副伪装。抑或谎言对他而言本就如呼吸般自然。
他在为夜魔效命。自始至终都是。他一直在追寻我的踪迹。
"我永远在伪装，"他曾告诉我。当时我该更仔细聆听。
我知道此刻他正在演戏。我能看出来。他双手猛然扣紧扶手。脊背几不可察地绷直。我感觉到那道警惕的绞索正勒紧我的灵魂。长久以来，他始终像根绷紧的发条。我想此刻正是断裂的瞬间。
我知晓了他的秘密。
脉搏在我耳中化作喧嚣的噪音。
他可知我已洞悉真相？
他凝视着我，眼中闪烁着挑衅的微光。"说出来啊，"他仿佛在挑衅，"咬钩吧。"
我的呼吸骤然急促。必须逃离。必须警告瑞恩。想来还有詹姆斯。必须警告整个该死的王国，还有我的子民。必须阻止他利用我释放他的主人。目光急扫向门扉，但我知道他定会擒住我。
我强迫自己放松。缓缓吐息。展露微笑。他至今未伤我分毫，必是在等待某个时机才行动。我还有时间。定能争取更多时间。
我也会伪装。
"我做了个怪梦，梦见在森林里被追赶，"我说道。重新靠回枕垫。我要让他放松戒备，待他重新入睡便逃离。
他眨了眨眼。一次。两次。"听起来很可怕。"
他在椅中变换姿势，我竭力不显露畏缩。他将脚架到床沿，我以为是要封锁去路。但随后他的马裤裤脚向上滑褪。为时已晚，我的目光已落向那片裸露的肌肤，顿时明了他的意图。
当初我藏身他床底所见的那处印记，绝非普通伤疤。一柄带有双新月纹饰的钥匙烙在他的脚踝——周遭皮肉狰狞斑驳。艾尔西和亚历山大腕间虽有夜魔的墨印，但这个...这个截然不同。当忆起那本描绘夜魔怪物的图册时，新一轮恐惧将我吞没。那些怪物也是这般被烙下印记。
他正在向我展示。他要我直面他。
我慌忙移开视线，佯装未曾目睹。
他轻叹着将脚收回地面。靴跟叩响地板发出闷响。
"我们别玩这场游戏了。"他说话的方式——仿佛我才是令人厌倦的那个，仿佛是我做错了事被逮到——点燃了我内心的怒火，驱散了几分寒意。"就这一次，让我们坦诚相待。"
"坦诚？"这个词自我唇间撕裂而出，"你竟想要坦诚？"
"是的，"当我目光再度瞟向门扉时他答道，"我知道你在想什么，尽管说出来，我能解释。"
早先力量还在我血脉中奔涌，此刻却只觉得虚弱不堪。即便我懂得如何运用月光之力，又能如何？将他变成狼形，让他成为更可怕的威胁吗？
我攥紧被单。"因为契约你伤不了我，"我提醒他。
"那并非我不伤害你的理由。"
"你一直在为夜魔效力。"
我等待他否认。我渴望他否认。"没错。"
我倒抽一口气。我的灵魂碎裂。我的恐惧飙升。"那些关于有人试图解放夜神并为他组建军队的传闻，指的就是你。你就是夜神王子。"
"没错。"
我的脉搏跳动得如此剧烈，淹没了其他所有声音。肾上腺素在我体内奔涌。快逃。快逃。快逃。
"奥萝拉，我们没时间耗在这件事上。别——"
我猛地从床上扑向门口，床单缠住了我的大腿。床头柜上的水杯打翻了。他一把抓住我的腰，将我扔回床垫。我张嘴想尖叫，但他将我按住，用手捂住我的嘴。他跨坐在我身上，大腿紧紧夹住我的胯部。他的气息充斥我的感官。我抓住他的手腕，手指深深掐进他的骨头。我尝到他掌心的咸味。咬他。咬他。咬他。
"别这样。"他眼中闪过狼性的光芒，野性而美丽。"听着。"
他的本质力量淹没了我，黑暗，强大，令人窒息。这股力量抚慰着，引诱着，带着如此强烈的支配欲，当我试图推开它时几乎要呜咽出声。我内心的某个部分想要屈服，想要顺从。
他像之前一样在使用艾斯娜秘术，但恐惧让我的血液冰冷。他比上次施展时表现出来的要强大得多。一直以来，我都以为是卡勒姆在对我有所保留。现在我明白是布莱克。汗珠从我额头渗出。他在玛达德-阿莱德寝宫里说过的话，此刻萦绕在我耳边：时候到了，小兔子，我会给你我的一切。我保证。
就是现在吗？这就是他所谓的辉煌败北？
"别反抗了，奥萝拉。听着。"
我自身的力量升起与他的抗衡。我深入内心，抓住他阴影般的手指。他的掌控收紧，当被他完全禁锢时我喘不过气。尽管如此，我认为我本可以挣脱。当熟悉的黑点出现在视野中，我的呼吸变得急促，我知道我只需放手就好。
我想他也明白这一点。我想他是在给我一个默许他的理由，一个让我假装是被他强迫屈服的借口。因为他知道我的真相，即使我难以接受。
我想知道他要说什么。我想信任他。我想听他说这是个误会，想听他说我救他的命没有错。
于是，我体内那个叛逆的部分静止了。服从了。屈服了。
我假装自己不情愿。我甚至在他掌心下发出一声轻柔的呜咽。他的嘴角微微抽动，仿佛看穿了我的把戏。我沉入床单，停止在他身下的扭动。当我抬眼望向他时，我的身体软化，变得柔顺。
他的肩膀因放松而垂下。
"你会尖叫吗？"他问。
我摇摇头，他移开了手掌。
"好女孩。"
我呼吸急促。他也是。
"我要告诉你真相，奥萝拉，我需要你仔细听，因为我担心我们时间不多了。你在听吗？"
我点头。"是的。"
"很好。我不是夜神的信徒。我不是那种穿着黑斗篷、皮肤上纹着符号的傻瓜。我比那要糟糕得多。我是夜神的囚徒，就像你杀死的那条蛇，就像你听说过的那些怪物。我在梦中将你带入的监狱，曾一度是我的家。你已经意识到这一点了，不是吗？"
"你脚踝上的烙印，"我说。
"没错。他给他所有的囚徒都烙上他的标记。那些信徒模仿这个标记，好像他们能明白其含义似的。"
他向后靠去，跪坐在我上方，我无法安抚自己不安的心跳，也无法平息胸中苏醒的野兽。我意识到自己仍紧握着他的手腕。出于某种原因，我没有放开他。他的脉搏在我指尖下急促地跳动。
"我的灵魂属于夜神，"他说。"和我一起被关在宫殿地下牢房里的其他人的灵魂也是。你曾问我是否杀了治疗大师。我告诉你问题问错了。现在你知道，正确的问题是什么了吗？"
我深吸一口气，努力拼凑已知的线索和他告知的一切。比血液更浓稠的恐惧在血管中奔涌。我点了点头，动作被枕头所压抑。
"问我吧。"他说。
"你是怎么逃出来的？"我的声音很轻，几乎被窗外骤起的风声和拍击悬崖的海浪吞没。仿佛连天气都在呼应我内心的动荡。
他脸上掠过一丝阴霾，那个吻中我曾感受到的冰冷而无尽的痛楚再次将我淹没。我仿佛正在窒息。
"我没有逃。在皇宫地牢里，我已经死了。"
我的心脏骤停。一股强烈难辨的情绪从灵魂深处迸发，与他带来的黑暗交融。"我...我不明白。"
他笑了，脸上却毫无暖意。"那是夜神的把戏。他觊觎绝望的灵魂，而当时的我确实走投无路。我与他做了交易——请求赐予我逃离梅斯特并解救他人的力量，代价是献出我的灵魂。他倒是履行了承诺，以死亡的形式给了我自由。只不过，我的灵魂未能安息，而是被他据为己有。"
话语在喉间翻滚又消逝。我无比确信他所说皆为事实，全身的神经都在印证这一点。我的肌肤变得和他眼神一般冰冷。面对如此骇人之事，我不知该作何反应。那个叛逆的念头又想安慰他，就像当初得知他在皇宫遭遇时那样。但此刻我猛然惊觉，他经历的苦难反而让他对我更具威胁。
"我曾以为懂得痛苦。直到成为夜神的玩物才明白何为折磨。为获得自由我不惜一切。我死了数月，却像被困了整整一生。后来我意识到夜神与我同样渴望逃离。我向他许下新诺言：若放我走，必助他得偿所愿。你见证的梦境记忆，正是艾尔西因父亲要杀她而向夜神祈祷之夜。我说服他可利用布鲁斯在狼族王国立足，他这才同意释放我。"
"怎么做到？夜神并没有钥匙。"夜神并没有掌控我。
"夜神借助盖拉赫行事。满月之夜囚笼之壁会变薄，虽不足以让他或远古囚犯逃脱，但能容我穿过。他带我到她的牢房，原以为她会阻拦，可当我经过时，她却对我说。"他目光灼灼凝视着我，"她说'吾心即汝救赎'。"
我的手指深深掐进他手腕。
"原以为月亮之心只是块石头，盘算着用它换取自由，哪怕会给人间带来灾祸。因为若再死一次，我深知永恒将是如何景象。我对狼族王国与人类王国皆无眷恋，一个抛弃我，一个折磨我，它们尽数毁灭与我何干？但许下承诺时...我不知会是你。"
"你何时察觉的？"
"越是了解你越是怀疑。满月夜你未变身时已基本确定，亚历克斯带走你时便确信无疑。"
我深吸一口气："现在你知道了？"
"我绝不能放你走。"他说得如此轻巧。我内心深处某个刺痛的地方想要相信，但将我献给夜神是他摆脱永恒折磨的唯一生路。布莱克一次又一次欺骗我，伪装，操纵，欺瞒。
今夜早些时候，他诱使我解除契约。此刻我才惊觉，若他所言属实，这份契约可能是阻止他把我献给主人的唯一牵制——发生在我身上的任何事，同样会降临于他。
他的胸膛塌陷下去，仿佛感受到我的犹豫。"我知道我从未给过你任何信任我的理由。但我相信如果夜神或他麾下任何军队抓到你，他们会折磨你至死，直到你释放足够力量打破他监狱的围墙。所以如果你不信我不愿伤害你，至少该相信我的私利会驱使我让你远离我所侍奉的神明。但我需要你相信其中一点，而且要快。因为亚历山大的灵魂也归属于夜神，而他现在死了。他已经告诉夜神你的位置。我刚才在梦境中亲眼看见了。"
我的呼吸急促起来。血液骤然冷却。我早知道会有更多信徒来追捕我，却以为能有更多时间理清一切。他缓缓从我身上离开，站在床边。我坐起身。
"我知道你想要什么，小兔子。我听见你和詹姆斯的对话。你想要军队，想要王国，想要王冠。我能替你复仇。只要你开口，我会把你父亲的头颅扔在你脚下。你需要躲避夜神，而这个王国里没有人比我更了解他。我能帮助你。我会帮助你。但我们必须立刻离开。"他瞥向被风吹得咯咯作响的窗户，"夜神的信徒们，他军队的先遣队，还有可能从监狱围墙破洞逃出来的其他囚犯...他们正在逼近。"
我强压下翻涌的恐惧，紧抓着尚存的时间希望。肯定还有更多时间。"我们需要告诉瑞安和其他人——"
"不行。他们是冲你来的。想保护那些人安全，我们现在就必须离开。由我们引开追兵。就你和我。"他向我伸出手。
"卡勒姆——"
"去他妈的卡勒姆。"他语气里带着不同寻常的尖锐。
我摇头，无比确信他的把戏还未结束。"那么你想要什么回报，布莱克？"
他微微偏头："有样东西是我最渴望的。你知道那是什么，不是吗？"
他的目光如此炽烈地灼烧着我，令我呼吸骤停。房间里空气忽然变得燥热稠密。契约在我们之间震颤，令我的皮肤阵阵刺痛。
撞见的那段梦境闪过脑海——我躺在床上，他泛红的脸颊，他将我按在床垫时的神情。我眨掉这些画面，因为太过危险。"你想要...你想要自由。"
"用你想要的，换我想要的。"他没有确认也没有否认我的猜测，"简单的交易。"
我看着他依然伸出的手。但凡是与布莱克相关的事，从来都不简单。感觉自己正在与夜神本尊做交易。可是布莱克早已占有我的灵魂。他还能从我这里夺走什么？
那对危险的梨涡在他脸颊浮现。"来吧小兔子。该走了。立刻。他们来了。"
女神保佑——我将手放入他的掌心。