第五十六章
银制镣铐深深咬进我的手腕。手臂被卡在马车门边，菲利普的膝盖紧抵着我的。他也戴着镣铐。血腥味在空气中弥漫，每当马车碾过山道上的坑洼时，他都会发出痛苦呻吟。
“父亲会让你为此付出绞刑的代价。”菲利普嗓音沙哑。
亚历山大岔开双腿坐在对面：“你父亲是个杂种，等我达成目标，他就会没命。你也一样。”
恐慌如浪潮不断席卷而来。我试图平复呼吸，却只感到心跳急促皮肤冰凉。这场景与塞巴斯蒂安那时的遭遇太过相似。上次我侥幸逃脱，但这次恐怕不会如此幸运。
不如让我看看你在给那个海菲尔野兽当婊子时还学了什么本事？
“你到底想从我这里得到什么？”我质问。
“嘘。”亚历山大俯身用指尖捏住我的下巴，我的灵魂阵阵战栗，“留些力气待会儿用，我的爱人。”
“别碰我。”我朝他脸上啐了口唾沫，猛地后撤。
菲利普浑身僵硬。亚历山大却只是松手低笑——那沙哑的笑声令我脊背发寒。他向后靠去，用手指抹掉唾液后竟吮吸起来。恐惧扼住我的胸腔，菲利普微微移动身形，仿佛要挡在我们之间。
亚历山大瞳孔变色：“要是她再敢反抗，就由你处置。”
菲利普牙关紧咬，颈侧青筋暴起。我感知到他皮肤下狼魂正在挣扎，仿佛在对抗亚历山大的命令。若要做些什么，必须趁现在。我从口袋掏出卡勒姆赠予的拆信刀扑向亚历山大。菲利普发出痛苦的咆哮拦腰抱住我，将我的头狠狠撞向车门。
剧痛在颅骨炸开。
菲利普泪光闪烁：“对不起...”
视野最后定格在亚历山大张狂的笑容。
黑暗。
***
我在呻吟中醒来。海藻与汗液的气味渗透在阴冷空气里。我撑开眼皮用前臂支起身子，花了好一会儿才适应黑暗。身处牢笼之中。不，是囚室。其中一面墙呈弧形并装有铁栏。触碰头顶时发现头发湿黏粘腻。是血。
恐慌扼住胸腔。菲利普不在身边。我孤身一人。必死无疑。
不远处传来喃喃低语。
“别哼哼唧唧了。”这嗓音粗粝熟悉，带着浓重的北地口音。我的心猛地一跳。我转向隔壁牢房。里头的狼人咧嘴一笑。“你好啊，公主。”
他有着和卡勒姆同样宽厚的肩膀与杏仁状眼眸。有那么一瞬，我任由心跳欺骗自己——倚在湿墙边的是卡勒姆，这人穿的苏格兰短裙是高崖氏族格纹，而非融合各部落的混合纹样。直到我被迫正视他垂落肩头的深褐色乱发，以及布满双臂的刺青。
“詹姆斯？”
“你怎么没跟那个南方杂种待在楼上？”他朝天花板扬了扬下巴。
“我哥哥在哪儿？”
“你哥哥？”
“亚历山大把他也抓来了。”
詹姆斯仰头发出低沉沙哑的笑声，在牢区回荡。“都说亚历山大是条疯狗，可他居然把南境王座的两位继承人都绑来了？真他妈见鬼。咱们麻烦大了。”
詹姆斯隔壁牢房传来低沉的呻吟：“我真不该来这儿。我他妈就不该来这鬼地方。”
“安静点，小子。”詹姆斯说。
我挺直脊背：“瑞安？是你吗？”
视线逐渐清晰。在詹姆斯魁梧身躯后方，瑞安背靠墙壁坐着，双手插在铜红色头发里。他抬起头：“你好，公主。”朝詹姆斯尖削的下巴一扬：“我找到他了。”
“确实是你找到的，小子。”詹姆斯说，“要是咱们能活着出去——虽然眼下看来希望渺茫——下次我那个叛徒弟弟再派你执行疯狂任务时，也许你会记住违抗我命令的下场。”
我强压住对他侮辱卡勒姆升腾的怒火。未及回应，湿壁上已先响起一声雌性狼人烦躁的低吼。
“你们能不能他妈安静五分钟？”
“啊，容我介绍我可爱的伴侣克莱尔。”詹姆斯朝我另一侧的牢房点头。
隔着我这边铁栏对詹姆斯龇牙的女人，全然不像我在低崖见过的那个整洁利落的阿尔法。深色乱发狂野地缠结在脸庞周围，衬衫撕裂松垮，面颊沾着泥污。
她龇出獠牙：“再那么叫我，就把你的蛋扯下来塞进你嘴里。”
“别介意，”詹姆斯说，“她饿肚子就会暴躁，开始像只——”
“敢说我是母狗，你他妈试试。”克莱尔的眼眸在黑暗中闪过凶光。詹姆斯咧嘴一笑，举起大手故作投降状。克莱尔颓然靠回墙壁：“这还差不多。混账东西。”
“我们见过。”我说。
“当然。”詹姆斯后脑抵着墙壁，“在你策划小小叛乱的时候。进展如何啊公主？你在这儿，我弟弟却不在了，看来你俩没谈拢。真遗憾。”
我咬紧牙关，血液在耳中轰鸣：“你的宏伟大计是救克莱尔，现在不也和她一起困在笼子里？看来你的计划也不太顺利。”
克莱尔发出嗤笑。
出乎意料，詹姆斯也笑了：“确实不顺利。”
我眯起眼睛：“你毫无荣誉可言。当初说好若我杀了塞巴斯蒂安就容我留在你的王国。我照办了，你却背信弃义。”
“我毫不愧疚。再来一次照样如此。”
一声低吼自我喉间迸出，詹姆斯得意的嘴角抽搐起来。“卡勒姆当初就该杀了你。”我说。
“确实该杀。我弟弟总是心太软，下不了该下的狠手。”
“仁慈不是软弱！”我厉声反驳，随即意识到有些自相矛盾。
“那你该高看我一眼——毕竟我饶了弟弟的命。”
我脊柱绷得像铁棍：“卡勒姆比你更强。他在挑战中获胜并饶恕了你。就像多年前那场对决，若不是他让你，赢的本来也该是他。”
他下颌肌肉猛然绷紧，看来我也戳到了他的痛处：“不。我才是占主导的狼，从来都是。但我爱弟弟，不愿为个南方人杀他。现在，你却把我的王国搅得天翻地覆。”
我的手指蜷缩成拳。“那是你做的。不是我。我从未做过任何事来激起你如此恶感。我从来不是你的敌人。我们相遇的那天早晨，我主动提出要帮助你和你的王国。如果你信守承诺，如果你没有把我出卖给塞巴斯蒂安，如果你没有攻击我，这一切都不会发生！”
詹姆斯低吼道：“你错了，公主。你就是我的敌人。你的血脉是我敌人的血脉。你的人民是我敌人的人民。自远古狼族时代起，你们就蹂躏我们的土地，掠夺我们的财富。你们给我们带来战争，试图统治我们，而我们想要的从来都只是和平。当我第一次见到你，闻到你身上满是我弟弟的气味时，我就知道你会带来麻烦。你指望我怎么做？让你活下去？我知道你离开卡勒姆，把我们的秘密带给你的人民只是时间问题。你本会毁了我们所有人。”
“是你毁了自己，你这头固执的蠢驴！我根本没打算向我父亲泄露你们的秘密。我根本没打算离开卡勒姆。”
“可你现在在这里，他又在哪儿？”他提高的嗓音在地牢中回荡，随后他摇了摇头。“我担心的不是你父亲。那天早晨我也在你身上闻到了布莱克的气味，我很清楚那意味着什么。两个南方人——一个是来自边境的半狼人，却成了北境最令人畏惧的部族之一的阿尔法，用阴谋混进我父亲的议会，公然觊觎我的王位；另一个是我们敌国国王的女儿。我当时就想，这可不是我愿意面对的联盟。”
“我和布莱克没有结盟。”
“你当然没有...”他用手摩挲着下巴。“我对弟弟手下留情了。我本可以杀了他，但我没有。但我确保他看到了我的所作所为。我确保他读到了我在布莱克房间里找到的那本书。因为我需要在你们造成永久性破坏之前，把你们都赶出玛达-阿拉德，这样我弟弟才能去打你们族人挑起的那场战争。”
“很高兴你如愿以偿了，”我啐道。
“你以为这就是我想要的？”他摇了摇头。“我只想喝得烂醉，抱着姑娘在床上温存。拜你所赐，我困在这里。公主，当时的你对我就是威胁。现在的你依然是威胁——”
墙上的火把接连闪烁黯淡，詹姆斯闭上了嘴。阴影变得浓重，我感觉到它们——冰冷而躁动——像蛇一样在我身上蜿蜒爬行。走廊尽头传来低沉的嘶嘶声，我颈后的汗毛都竖了起来。想起我们在夜神监狱发现的那片蜕皮时，布莱克曾捡起过它。
我的胸口仿佛被凿开一个洞，黑暗顺着我的鼻孔滑入。灵魂深处那头狂野的野兽试图挣脱束缚。
我绝不能失去意识。不能在这里。不能在此时。我握紧拳头，指甲深深掐进掌心，渗出血来。我几乎没注意到身旁詹姆斯的闷哼和另一侧克莱尔突然僵硬的身体。
声响停止了。火把重新摇曳生辉。我长吁一口气，呼出的黑暗在面前凝成白雾。我转向克莱尔。
“那是什么？”我喘息着问，但心里似乎已有答案。
“我们称之为黑暗魔兽，”克莱尔答道。
“夜神的囚徒，”我惊恐地低语。
詹姆斯用手摩挲着下巴：“那就是我们被带来这里要对抗的东西。”