第十七章
"适可而止，洛克兰。"卡勒姆低声咆哮着起身迎接克莱尔。
他尖锐的驳斥印证了此言非虚，洛克兰与布莱克交换了心照不宣的讥笑，杰克则逸出轻笑。我竭力保持理智，对抗那不受控制蔓延全身的嫉妒阴影。
我早该料到卡勒姆在我之前有过其他女子。他强大、温柔、迷人，更重要的是身为阿尔法与狼族。南境贵族需守贞至婚嫁的规矩在此并不适用——从我兄长常溜去码头酒馆的行径来看，我怀疑这套规矩对南境贵族男性也形同虚设。
但想到卡勒姆曾想与这位昂首而来的女子缠绵，仍让我血液冰凉。
她完美无瑕，挺直的脊梁彰显着掌控力。卡勒姆曾说渴望与势均力敌的女性相伴，此刻我恍然领悟她的魅力所在。
我将负面思绪抛诸脑后。眼下有更紧迫的事需要担心——比如她为何会出现在这里，毕竟她的忠诚很可能属于詹姆斯。我心头也掠过一丝烦躁，忍不住猜想卡勒姆是何时试图与她上床的。
是在她和詹姆斯交往期间吗？若真如此，倒能解释为何詹姆斯会轻易被说服向我求婚。我认为卡勒姆应当比这更有尊严，但不禁怀疑这对兄弟彼此间的蔑视，是否源于此刻伫立在长桌前的这位女子。难道我是他们兄弟相争的第二个女人？
"克莱尔。"卡勒姆的语调温和却带着戒备，"没想到会在这儿见到你。听说你当上了阿尔法，恭喜。"
我挑起眉梢。从未想过会有女性阿尔法。
克莱尔微微颔首："而我也听说你正在角逐王位。"
卡勒姆谨慎地打量她，仿佛尚未判断出她是否构成威胁："是詹姆斯派你来的？"
"詹姆斯没权力差遣我去任何地方。他不是我的王。"她唇角微扬，笑意却未达眼底，"我本要前往玛达德-阿莱德，试探能否与他缔结同盟。"
卡勒姆眉头蹙起："同盟？你的部族向来独来独往。为何现在改变？"
"北方正在...发生变故。"阴翳掠过她的面容，"我想带领族人南迁。"
卡勒姆皱眉："可你却先来了这里？"
她耸耸肩，笑容带着狡黠："我想听听你的说辞。"
"我如何确信你不是来向詹姆斯汇报的？"
"我不玩把戏，卡勒姆。"
"是吗？"卡勒姆发出低沉冷笑，"我倒觉得未必。"
她棕色的眼眸在烛光中闪烁："那都是陈年往事了。"
当视线转向洛费尔那位黑发阿尔法时，克莱尔显得戒备森严。
布莱克唇角漾出梨涡，眼神却冰冷如霜："欢迎来到洛费尔。请来与我们同坐。"
她的目光落在我身上。那审视打量的神情与我如出一辙。最终她唇边浮起若有似无的笑意。
"很高兴在这儿见到另一位女性——即便你是个南方人。"她转向卡勒姆，"我们需要谈谈。单独。"
他微微颔首："好。稍后。"
她在杰克身旁落座，对方咧嘴笑着与她攀谈。卡勒姆跌坐回椅子，乐声再度响起。他在桌下轻捏我的大腿，仿佛看穿了我眼中的疑虑。
"晚些再说。"他轻声重复。
当餐盘撤尽，风笛声愈显喧嚣狂放，狼群们在厅堂中央纵情起舞。他们相互旋转时暴烈的舞姿，恰似卡勒姆与克莱尔离开大厅私谈时在我胸腔翻涌的风暴。
我渴望血液停止嘶吼，心神恢复平静。怀疑是潜藏体内的狼性让我如此焦躁。我厌恶他们独处。身而为人的部分同样不安——在重大议事时再度被排除在外令人沮丧。
我咽下情绪。必须振作起来。卡勒姆需要弄清克莱尔此行的目的。
"想跳舞吗？"一道北方男子的嗓音让我惊跳。
洛克兰伫立桌前，优雅地伸出手。他眼中跃动着戏谑的光芒。我尚不知该如何看待他——部分原因在于他似乎更亲近布莱克而非卡勒姆。
我从椅中起身："当然。不过你得教我舞步。"
"你们族人不曾教过狼族之舞吗？"洛克兰说道，我感受到他轻微的挑衅，那种认定我不属于此地的姿态。
"关于狼族，我们族人不知晓的还有很多。"我谨慎地承认，绕过长桌走向他，"毕竟我们正在交战。但自从来到此地，我已学到不少。"
“我们并非与你的族群为敌，”当我将手放入洛克兰掌心时，他这样说道。他引我走向舞池时我蹙起眉头。“当然，我们曾经敌对。数百年前，当他们乘长船入侵玻璃海岸、蹂躏我们的村庄。达成和平时，他们中许多人定居下来，如今与我们共同生活。”他对我的困惑露出狼般的笑容。“啊，你以为我在说南方人。不。我指的是你真正的族人——雪原之狼。”提及母亲故土时我的心跳骤然加速。“我族中许多人听闻你母亲逝世都深感悲痛。”
周围的狼群逐渐模糊，他们分成两列相对而立，准备开始下一支舞。“他们知道她？”
“年轻一辈早已忘却流淌在血脉中的雪原之血。当年她嫁给你父亲时，长老们曾为她的平安祈福。”
喧哗声、酒杯碰撞声、炉火噼啪声——全都渐渐隐去。“她真是狼族？”
“自然没多少人知道她的真实身份，即便在北境也是如此。我们玻璃海岸的族人心存怀疑。许多人曾希望她有朝一日能推翻你父亲，为狼族开创崭新时代。可惜事与愿违。”他审视着我。“不过或许希望尚未完全破灭。”
纷杂信息让我思绪翻涌，但音乐恰在此时响起。震耳欲聋的乐声几乎淹没我的思考。
“你原本想和我谈什么？”我提高声量问道。
“明晨到湖畔见我。至于现在...”洛克兰逼近一步露出笑意，“我们跳舞。”
在洛克兰引导下，我很快掌握了舞步节奏。
这是支充满活力的舞蹈，需要不断与最近的狼族成员挽臂旋转，在舞池中飞旋摆动。我的拘谨逐渐消散，不久笑声便从唇边逸出。在南境宫廷舞会上跳舞时，我总感觉自己像必须精准完成每个动作的提线木偶。而此刻的舞蹈却带着野性的自由，仿佛只要尽兴，舞步本身并不重要。
布莱克灼热的视线不时落在我肌肤上，我试图忽略这种注视。
每次与洛克兰挽臂时，他都会向我讲述领地的风物——他的封地毗邻海洋，拥有北境第二大军力，许多狼族会去悬崖圣地朝圣。据说盖拉赫女神曾亲临此地，如今那里生长着大片月见花，嗅闻其芬芳之人能汲取微薄的神力。
曲终时分，门边的风笛手征询点曲，洛克兰向我伸出手。布莱克却同时迈步上前。
我的脉搏骤然加速，身体本能地绷紧。我将情绪拽回胸腔的囚笼，竭力不让他察觉。黑色外套衬得他身姿笔挺，面容却刻意维持着空白。当我们的目光相撞，他唇角几不可察地微扬。
“介意我接替吗？”他问道。