科拉莉娅
维恩·盖博的薰衣草色肌肤在阳光斜照下泛着汗珠。他娴熟地运着球，在纠缠不休的防守队员身旁闪转腾挪。眼看就要失球之际，他猛然转身绕过防守者，将球踢进一团墨色阴影。
当球消失时，影球场四周同时响起倒抽冷气的声音。临时看台上的观众屏息凝立，猜测着球会从何处冒出来。
我也在猜测。
我边向中场慢跑边扫视球场，越过中线进入敌方阵地。维恩早已前插占据进攻位置。
球从对面阴影区升起，正好出现在那个让我又恼又迷的吸血鬼桑尼·康维身旁。我方强力前锋带球狂奔，粗暴撞开对方最后一名防守队员。
观众席陷入寂静。
桑尼看准空档朝球门射门。皮球在空中划出弯曲的弧线——
守门员屈膝跃起，在空中抛出一道影门。在足球即将撞入球网的前一秒，它消失在了小型传送门中。
我低声咒骂着后撤，在球重现前瞬间判断出它的落点。球在中场附近再现，被对方球员控制。敌队前锋全速向我冲来，边跑边将球踢出数尺远。我钉紧球鞋试图掐准时机拦截。
这家伙体型比我魁梧，正带着全速冲劲奔来。我要么尝试用技巧断球，要么坚守阵地被撞翻。
不明智地，我选择了后者。
平心而论，这家伙没料到我会拦路。他以为我会在最后一刻怯懦退缩，但这场勇气较量我绝不会让他赢——尤其是在如此关键时刻。
我不能辜负我的"手套"战队。
当前锋撞上我时，我闷哼着摔倒在地，屁股着地。在我四肢摊开时球穿过我的双脚，那家伙踉跄着追球。
在我身后，昆汀·阿盖尔抢在前锋得球前截走了球。
我眨眼看橘色天空，惨白月亮悬停其间，静待向夜幕显露真容。
哨声响起比赛暂停。有人叫了暂停，球员们双手撑膝弯腰喘气。
我呻吟着坐起揉搓尾椎骨。明天这记牺牲会让我痛不欲生，但值得。远处裁判说了些什么，人群低语着鼓起掌来。
显然我坚守阵地的决定并非不智，因为裁判判罚对方粗暴犯规。
昆汀小跑过来伸出手。我仰望着他宽阔的肩膀，他蓬乱的黑发在微风中飘扬。"撞得漂亮，姑娘。"他咧嘴笑着拉我起来。
"不是计划内的。"我瘸着走向边线，"早知道你就在我身后，我会转身留给你解决。"
"结果奏效了，这才是关键。"
"没错。"
我们的"手套"队在边线集合，对方"手套"则聚集在球场另一侧。达克斯·基尔米德从球门区跑来，桑尼从前锋位过来，维恩自中场撤回。
"别再这么干了。"桑尼嘟囔着瞥我一眼。刹那间我以为他脸上的讥讽是出于关心，担心我受伤。但他接着说："比赛到这个阶段我们经不起减员——场上凑不齐五人会被取消资格。"我顿时血脉偾张。
我咬紧牙关："只是想竭尽全力守护球门而已，阳光先生。"
他眯起眼睛打量着我，目光中闪动着某种我不理解的情绪。那个肌肉撕裂的吸血鬼双臂交叉抱在胸前，面向其他队员问道：“计划是什么？”
昆汀接过指挥权，在小白板上画出战术示意图。自从他从灵界归来并重新加入杰斯·哈德森的影球队后，已然帮助队伍扭转了局面。
几个月前，瑞斯特·哈德森被毫不留情地解雇并逐出影刃学院，这意味着我们失去了教练。我们几乎要被迫放弃整个赛季，但就在这时昆汀出现并掌控了局势。事实证明他既是出色的战术家也是优秀的球员。由于我们需要一个队名，而“哈德森之手”已不再适用，最终我们决定采用“织梦者”——这个我们初遇时我给他起的傻气绰号。
现在是我第一学期——“幽灵学年”——的最后一周。这是本赛季最后一场比赛。我们一路杀进了总决赛。悬而未决的奖励是纯粹的荣誉，这足以让学院里任何自负的超自然生物——包括我自己——拼尽全力去争取。
我们的对手是弗里利·霍金斯之手队，他们整个赛季都是夺冠热门。
但就在开赛前最后一刻，幸运女神向我们抛来飞吻：弗里利队的头号球星芬利·温斯顿并未出现在赛场上。这桩丑闻令所有人震惊。毫无疑问这将成为校园里持续数周的谈资，学生们都在猜想如果她在场比赛会如何发展。或者，如果我们侥幸获胜是否配得上这座奖杯。
首先我们得赢下比赛。
距离比赛结束仅剩两分钟。哨响后球权将归我们所有。即使没有芬利，霍金斯之手队仍是可怕的对手。他们临时找来了替补队员顶替她的位置——就是在上个回合把我撞翻在地的那个家伙。
在西侧边线对面，瑞斯特·霍金斯双手急促地比划着。这位令人敬畏的女性——我的炼金术课教授——正在训斥她的队员。她似乎难以置信自己的队伍竟会与我们这支没有教练的球队打成平手。
我们明显处于劣势。芬利·温斯顿不仅是校园传奇——虽然我从未见过她——更是队伍的核心领袖。没有她，霍金斯之手队就像失去了方向。
我转向队友们，打断了昆汀的部署：“全场紧逼。”
众人的目光齐刷刷落在我身上——达克斯紫晶色的瞳仁在暮色中闪烁，暗夜般的肌肤几乎融于夕阳；文恩轻抚着银色短发，柔和的目光带着探究；桑尼琥珀色的眼眸燃着火光；昆汀翠绿色的眼睛则因我的打断而透着不悦。
他说：“那是篮球战术，姑娘。”
我扬起双手：“管他呢。全力以赴。你们懂我意思。让我们速战速决。”
“怎么突然斗志昂扬？”桑尼问道，我能看出他终于认可了我的韧劲。“因为被撞翻在地恼羞成怒？”他慵懒的笑容让我战栗，金发在肩头飘拂的模样更令我头晕目眩。为什么他偏偏要同时具备惹人生气和俊美迷人的特质？
“不是，”我指着对面撒谎道，“看看霍金斯怎么对待队员的。他们士气低落，和我们一样疲惫。我觉得如果施加压力，他们就会崩溃。”
“如果没奏效，我们就麻烦了。”文恩皱眉道。这位乐天的暗影精灵很少露出愁容。“如果全员压上却搞砸了......”
无需他说完我已明白言下之意：“知道了，知道了。”我的斗志瞬间消散，“好吧，随便。按昆汀的计划来。我只是觉得——”
“不，我认为你是对的，姑娘。”昆汀出人意料地支持我，“他们看起来忧心忡忡，士气涣散。让我们给他们点颜色瞧瞧。”
桑尼说：“你知道那是我最热衷的方式。”当他带着得意的笑容向我眨眼时，我翻了个白眼转过身去，不让他看见我泛红的脸颊。
作为影球队唯一的女性，周旋在这群荷尔蒙爆表的队伍里实在不易。更糟糕的是他们还个个俊美非凡——阳刚之气简直过剩得令人发指。
在过去的几个月里，我已经成了个小有名气的人物，或者说至少是个关注焦点——随着我们球队从默默无闻一路杀进暗影球决赛。我可爱的室友查理·费尔法克斯告诉我，现在还有人下注赌我到底和队里谁睡过，甚至有人猜是不是全队都跟我有一腿。
实际上这个数字目前仅有一人，而且从队友们对待我的方式来看，这个数字根本没有增加的可能。这些隐私没人需要知道，包括我内心对队里几乎每个男生的渴望。我把私人生活捂得严严实实，绝不会轻易松口。
我试图对这些流言蜚语置之不理，但内心深处仍深受困扰。为什么当我和其他人一样认真打球时，却要在赛场上被物化？我想这大概就是混在清一色男子球队里当唯一女生的宿命吧。
一声刺耳的哨响将我从思绪中惊醒。我几乎错过了昆廷布置的整个战术，这让我非常不安——因为这本是我制定的进攻方案。好在我还记得自己在场上的站位，但愿这就够了。
"最后谁来执行绝杀？"昆廷问道。
"前提是我们能拿到球。"达克斯低声说。
"你们都知道该由谁来。"桑尼开口。当他扬起下巴时，显然指的就是他自己。我丝毫不觉得意外——这辈子从没见过比他更理直气壮傲慢的人了。
"让科尔来怎么样？"文恩提议。我对他露出腼腆的浅笑。"没人会防备她。"
"没错，因为她肯定会失手。"桑尼立刻反唇相讥。
我脸上的浅笑顿时化作怒容："去你妈的，桑尼。"
他轻笑着推了下我的肩膀。虽然只是玩闹，我还是跟跄了几步。说实话，这竟是整场比赛里他最讨喜的举动——至少说明他对我足够自在，就像对待其他队友那样与我互动。
或许他刁难我只是想观察我的反应和适应能力。我揉着肩膀心想：可整个赛季还不够他看清我的表现吗？按理说早该心里有数了。
我倒希望他别真把我当成"兄弟之一"。
球队散开时，关于绝杀执行者仍无定论——正如达克斯提醒的，前提是我们真能获得射门机会。
那位黑豹兽化者在球门区就位，对我鼓励性地点头致意。我担任游卫，此刻正与昆廷在后场并肩而立。文恩和达克斯镇守中场。
哨声响起时全场瞬间启动。纷乱的脚步踏过草场，数百名学生球迷掀起阵阵欢呼浪潮。
我的目光扫向计时钟：倒要看看这一百秒能创造什么奇迹。
昆廷开球后迅速传给我。我向前带球几步，但当那个 bulldozing 壮汉猛冲过来时，我胆怯地将球回传给昆廷。趁他持球片刻，我闪过对方前锋冲向中场，试图抢占更佳位置。
昆廷将球射进暗影区域，当球再现时已逼近中场。夕阳将天空染成橙粉渐变色，整个赛场被笼罩在斑驳的阴影之中。
桑尼截获来球。虽然险些被防守队员断下，他还是以精妙技巧带球突破。他沿着左翼突进，我则悄无声息潜入右路敌阵。
文恩从中路压上。
一名防守队员向我逼近，另一人直扑桑尼。
计时器显示剩余八十秒。
桑尼停住球浪费着宝贵时间，隔空与我对视。盯防我的对手如影随形，我在心里咒骂桑尼让我成为众矢之的。
我迅速内切拉近距离。若他打算在球门前横传，我必须卡准位置以防被截球。
突然昆廷从防守位前插，引得更多视线聚焦于他。观众席的惊呼提醒霍金斯手套队注意这个意外变数。
除守门员达克斯外，我们的后场已空无一人。
当我和昆廷向门前中央区域推进时，敌方的游卫与防守队员蜂拥而至。肘臂交错横飞，场上陷入混战。
桑尼成功摆脱了防守队员，但已濒临失控边缘。他炫技般展示着盘球技巧，引得观众阵阵惊呼，却为此耗费了大量时间。快他妈传球啊！我在内心呐喊。你还等什么？
我左右转动头部观察形势。此刻我们身边防守队员实在太多——足足三名对手正紧盯昆汀和我。
我蹙起眉头。文去哪儿了？
桑尼朝我们点头示意，抬脚作势传球。我屈膝蓄势待发。那个吸血鬼的防守队员见状迅速后撤，意识到需要用身体封堵传球路线。
就在最后一刻，桑尼咧嘴一笑收回脚步，并未触球。他轻轻将球拨进阴影，而非大力抽传。
场上队员与看台观众全都茫然四顾，不知所措。
这时观众席传来倒抽冷气的声音，所有人同时转身。
文竟出现在我们后方，仿佛与阴影融为一体且无人盯防。足球正落在他前方一小片空地上。
他毫不犹豫起脚射门。这一记射门堪称石破天惊。
守门员瞪圆双眼，飞身扑救时试图掷出阴影之门拦截那道弧线诡异的香蕉球。
为时已晚。
足球重重撞入网窝。
看台顿时爆发出雷鸣般的掌声与欢呼。
文高举双臂庆祝胜利，沿球场反向狂奔。桑尼、昆汀和我挥舞着拳头，雀跃地追在他身后。
欢呼声经久不息。与此同时，霍金斯手套队陷入内讧，众人互相指责为何会让文偷袭得手。
诱饵与佯攻。坦白说我完全没预料到这个战术，但每个瞬间都令我沉醉。
说到瞬间，比赛仅剩十五秒。
最后十五秒可谓惊心动魄，但霍金斯手套队始终未能逼近我方球门。
裁判终场哨声响起，我们齐声舒了口气——唯有霍金斯手套队成员垂头丧气地快步离场。
我们赢了。
文首先拥抱了我，令我心花怒放。他将我紧紧环抱旋转，我双脚悬空开怀大笑。
学生观众如潮水般涌入场内。多诺文被人群从我身边拽走，像战利品般被高举着巡游。当他进行人群冲浪时，我再也寻不见他的身影。
我脸上的笑容挥之不去。
桑尼停在我身旁，睥睨着队友被扛走庆祝的场面讥诮道："喜欢这局面吗，公主？"
我嗤之以鼻："没能完成绝杀很失落吧？"
他耸耸肩："文当时无人防守。这是最明智的选择。"
"打得不错，桑尼。"我由衷说道。
当我迎上他凝视的目光——那道高大强壮的身躯笼罩着我，炽热眼神仿佛要将我吞噬——腹中不禁泛起悸动。
"你自己也还不赖，菜鸟。"
这已是他能给出的最高赞誉。我们转向庆祝人群，却发现文已从人浪中跌落，不知所踪。
"他们可真吃这套。"桑尼说道。
"没错。"
他语气带着几分酸意补充："要是很快又有栋楼以他命名，我也不会意外。"
我掩住笑意。哦，我深知这会让你多么暴跳如雷，桑德·康威。
而他妈的我就爱看你这副模样。